Внутренний свет

Алиса не любила ни детей, ни готовку, ни прочие «семейные радости». «Женщина должна» — вбивали ей в голову с детства. Потом начали вбивать и на работе, лишая ее заслуженных наград, топча ее старания в грязь и указывая на место на коврике. И только многолетние старания Тедди, его предприимчивость и богатство, наследство, переданное ей Эйлин, сделавшее ее не только независимой, но и довольно состоятельной женщиной, помогли хоть немного ослабить обиду на несправедливость, с которой она сталкивалась всю свою жизнь.

У Дарии и у Ирины не было столько ресурсов, какие достались ей. А она по-прежнему не могла объединить полностью энергию с Тедди, хотя и понимала, что и этот опыт необходим, чтоб потом она могла объединяться с другими, чтоб знала, как это делается и не так сильно боялась потерять себя. Ей было очень трудно высидеть в круге, когда они помогали Адриану. И только многолетнее умение держать себя в руках помогло ей не рыпаться так явно, как делал это Змей. Его держали за руки два мужчины. Держали бы женщины, он бы вырвался и разорвал круг. Чем бы это закончилось для Адриана — неизвестно. Ей пришлось справляться самой.

Она вспомнила, как Адриан взвизгнул и со всей страстью юности унес за собой Змея в другой мир, а потом заявился к ней, видя в ней «маму», чудовищным птеродактилем. Сейчас ей уже стало смешно, но тогда было не до смеха, чего уж там.

***

Алиса приехала в «дом магов», попросив Ирину присмотреть за Дарией. Она чувствовала настоятельную необходимость поговорить с Ником, но приехать ему в «дом ведьм» и спровоцировать приступ у Дарии было бы совсем плохим вариантом. Алису же беспокоила ее личная ситуация. Она начала чувствовать стремление быть лучше других. Очевидно, намерение Тони давало о себе знать.

Ник предложил ей присесть в удобное кресло. Он свою мастерскую обустроил так, чтоб и самому побольше «релаксировать», и другим было удобно. Так ему лучше творилось. Он выслушал ее, а потом, улыбаясь, спросил:

— В боссы захотела?

Алиса промолчала.

— Кто тебя больше задел? Тони?

— Нет.

— Владушка, — ухмыльнулся Ник. — Уел охотник охотника. Странно, что «владычество» Алекса тебя не задевало, а тут взыграло. Способ Влада тебе не подойдет. Не та у тебя «конструкция», — мягко улыбнулся Ник. — Но начать конкурировать придется.

— Я не хочу конкуренцию! — взвыла Алиса. — Я добрая ведьма! Ох, прав был Дэн насчет змеиного кубла.

— Да, Тедди с тобой не конкурировал никогда. А ты будешь на побегушках, если не начнешь. Это ты в мирное время жена Тедди и пользуешься его полем и тем, что тебе оставила Эйлин и он заработал. Но в бою все на равных и заткнут тебя куда подальше, если не начнешь конкурировать с боевыми магами: со мной, Алексом, Змеем, Ириной, — так сказал Алисе Ник. — А я был той еще змеей на работе. Меня не любили, но вынуждены были считаться с пользой, которую я приносил. В том числе и умением «ужалить» кого надо, куда надо и побольнее.

— Я не вижу, как ты, слабые места! Я не созерцательница.

— Зато чувствуешь.

— Я не такая, как Ира.

— Она тоже ошиблась, зацедив мне в нос. Мне это очень нравится, — мурлыкнул Ник, прикрыв глаза. — Личные чувства помешали ей увидеть, прочувствовать мои склонности. А знать ей о них неоткуда, Влад никогда не позволял себе с женщинами того, что нравится мне, и женщинам мы этого не показывали. Никто из мужчин вам не проболтался о том, что видел после нашей с Владом женитьбы.

— У вас там что, садо-мазо игры, что ли? — ужаснулась Алиса.

— Что-то вроде того, — кивнул Ник.

— Мама дорогая, — пробормотала Алиса.

— Может ты не боевой маг? — задумался Ник. — Алекс-босс тебя не задевал, а Владушка, деревце наше мирное, тебя задело, я смотрю, до глубины души.

— Да вроде воевала, — пробормотала Алиса.

— Только с Грифом все же дела не имела… — задумчиво протянул Ник. — Адриан там был, я, Алекс, даже Фил с Марком… А тебя почти не было…

— Я была с Ирой.

— Тебя бы притянуло, — покачал головой Ник. — Так или иначе, ты бы сыграла свою роль в той истории. А тебя там почти не было… Вы с Тедди были практически статистами, действовал Алекс и немного Тони. Нам всем нужно подумать.

Ник поднялся из своего удобного кресла.

Алиса, не в силах сопротивляться, встала тоже.

«Аудиенция окончена», — почувствовала она.

Ник с Владом не стеснялись показывать свою силу и пользоваться ею. Их большой жизненный опыт, самостоятельное путешествие в далекую позицию сновидения и обретение ими союзников принесли им всем новые вызовы.

***

Вечером они вшестером собрались в библиотеке. Алиса впервые увидела, во что превратились их когда-то только вдвоем с Тедди уютные посиделки в креслах у камина или веселые потрахушки на ковре. Даже то, что происходило по пятницам, было другим, чем творящееся сейчас.

Она зашла последней. Ник обернулся, посмотрел, что она вошла и закрыл за ней дверь. Все расположились, как им нравилось. Тони и Влад сели в кресла, Тедди неизменно встал возле камина, Алекс и Ник сели каждый по краям дивана. Она смотрела на это все в ужасе и не придумала ничего лучше, чем сесть между Ником и Алексом посередине дивана.

— Вы что тут устроили? Совещание? — пробормотала она. — Меня кошмары начнут мучить про работу. Я думала, что я этого здыхалась уже.

— Откачаем, — меланхолично сказал Тедди.

Алиса аж икнула.

— Итак, что мы имеем, — спокойно сказал Ник. — Леди зашла последней. И в серединку между нами села. Хотя могла бы пройти первой и усесться в кресло, хозяйка дома все же. Или сесть на диван с краю, а не между двумя защитниками. Или открыть дверь в столовую, принести себе стул, как независимая особа, не желающая ни с кем делить занятые диван и кресла, и закрыть за собой дверь. Или встать рядом с Тедди или с другой стороны камина. Или попросить кого-либо из нас как джентльмена уступить ей как леди понравившееся ей любое место. Или улечься на коврик. Хороший ковер, мягкий…

— Да какое это все имеет значение?! — возмутилась Алиса.

— Каждая мелочь имеет значение, — сказал Ник.

— Да ты буквоед похлеще Тони! — ужаснулась Алиса.

— Нас много, — пояснил Алекс, успокаивая Алису и преодолевая ее сопротивление тому, чтоб открыться им. — Поэтому все меняется.

— Ты села вместе, в команду, с боевыми магами, но в войне с Грифом не участвовала. Только когда мы бежали с родины, ты была с охотниками и вы втроем действовали как единое целое, — сказал Тедди.

— Так кто же ты, Алиса? — спросил Влад.

Теперь Алиса и на себе прочувствовала все то, о чем ей так много рассказывала Ирина. Магнетическому взгляду стальных глаз Влада, мягкой улыбке и его бархатистому баритону невозможно было сопротивляться. И только Тони, грызущийся с ним вот уже пятнадцать лет, продолжил делать свое. Весьма успешно, надо сказать.

— Я… Я не знаю, — ошеломленно ответила она.

Они все долго молчали. Наконец Тони сказал:

— Ты остаешься здесь. С Дарией поживет Ирина, а ты будешь взаимодействовать со всеми нами, пока мы не выясним, что происходит с тобой теперь и кто ты в изменившейся ситуации.

Она чуть не ляпнула «да, босс». Только то, что она очень не любила никому подчиняться, спасло ее от этого «публичного позора». Но приказ она прочувствовала до глубины души.

Маги поднялись и она тоже невольно встала.

Ник пошел и открыл дверь. Совещание закончилось.

***

— Теперь вы бесите меня все, — процедила Алиса, выйдя из библиотеки предпоследней.

Ник шел за ней. Услышав эти слова, поравнялся с ней и тихо сказал:

— Это хорошо, сестренка, это хорошо.

***

Ник вспоминал, как он собрал всех магов-мужчин после прихода к нему Алисы.

— Ну что, устроим ей демонстрацию? — вздохнул Алекс.

— А что делать, — пожал плечами Тони. — Если у нее конкуренция «прорезалась», как иначе все выяснить?

— Бедная девочка, — пробормотал Тедди.

— Ой, да ладно, — сказал Тони. — Эта «бедная девочка» за твоей спиной неплохо так пригрелась. Машинка у нее красивенькая, домик свой, и работать ей не надо до конца жизни.