Не хотите на мне жениться?

Видели кошачью истерику? Неприглядное зрелище.

Я приподняла бровь.

– И что теперь?

– Ждать и надеяться, что никто не заметит, что ты – это не я. И кошка – не я. И вообще… никто не я, кроме меня! Ясно?!

Хотелось выспросить все досконально: какой ритуал проводила, зачем, чего хотела добиться, правда ли, что все это ради ректора? Но кошка молчала, лишь обиженно фыркая. Почему-то она считала меня виновницей всех бед, тогда как я была уверена в обратном.

Лекарка пришла незадолго до вечера, покосилась на хвостатую, но ничего не сказала, видимо наличие животных в стенах академии никого не смущало. Дала выпить очередной противный отвар и выпроводила восвояси.

– Иди, нечего прохлаждаться, завтра уроки начинаются, – сказала лекарка напоследок.

Хотя, если быть честной, уроки пугали намного больше больничной палаты.

Мы с кошкой отправились бродить по замку.

– Иди за мной, – велела хвостатая. – И давай сразу договоримся: я твой фамильяр. Скажешь, что ритуал был как раз по закреплению связи. В магии смыслишь?

– Нет.

Кошка удивленно обернулась.

– В твоем мире нет магии? А как же все эти безлошадные штуки, которые скачут по дорогам на колесах?

– Машины? – я усмехнулась. – На бензине ездят, никакой магии.

– Чудаки, – кошка вздохнула. – Один из древних философов, господин Бонам, писал, что в иных мирах живут наши копии. И, как видишь, оказался прав.

– То есть ты моя копия?

– Хэй! Еще чего! Это ты моя копия. Немагическая подделка.

Я закатила глаза. Ясно, почему Викки Вэлларс здесь не особо любили, с таким-то характером. Странно, что хоть одну подругу завела.

– Приходила блондинка, – вспомнила я. – Сказала, что ты бегаешь за ректором и признаешься ему в любви при каждом удобном случае.

– Врет, – решительно ответила кошка. – Не при каждом, всего два раза признавалась. Норида преувеличивает. Кстати, запомни ее имя, общаться придется часто.

– Норида, – повторила я.

– Ноэ Норида, если быть точнее, но все обычно сокращают. Мы с ней весь первый курс вместе прожили.

– Понятно.

– Что понятно? – Кошка остановилась. – Что тебе понятно? Я из-за тебя тела могу лишиться! Вот скажешь что-нибудь не то – и все, прощай, красотка Вэлларс!

– Ты тела, а я жизни, – спокойно ответила я. – Поверь, мне не меньше, чем тебе, выгодно сохранить все в тайне.

Кошачий носик дернулся, она задумалась.

– Ладно, пошли дальше. В каком отсеке комнату дали?

– В триста пятом.

Мы прошли еще несколько шагов, пока хвостастая вдруг не замерла.

– Слышишь?

– Что?

– Кто-то идет, – она заскочила за мои ноги и спряталась в подоле платья.

А из-за угла появился темноволосый мужчина, тот самый, который так умело делал искусственное дыхание – ректор академии, господин Дамиан.

– Вэлларс? – он нахмурился. – Что вы тут делаете?

– Иду в комнату.

– Заселили в это крыло?

– Да, триста пятый отсек.

Мужчина кивнул, но не отвел от меня пристального взгляда. Он явно чего-то ждал. Знать бы еще чего…

– Как вы себя чувствуете? Лучше?

– Намного лучше, спасибо за спасение. – Я благодарно улыбнулась, но тут же почувствовала, как в ногу вцепились кошачьи когти.

Больно же! Видимо, ойкнула, так как ректор вновь нахмурился.

– Что это у вас?

– Где? Ах, это… фамильяр. – Отошла на шаг в сторону, открывая вид на прижавшую уши кошку.

– Вы же не любите животных. – Мужчина осмотрел животинку. – Имейте в виду, разбирать на ингредиенты фамильяров запрещено.

Кошка согласно мяукнула. Ректор перевел взор на меня.

– И как ее зовут?

– Маруська.

– Странное имя, никогда не слышал.

– Это из древних философских трактов, – невинно ответила я. – У господина Бонама описано.

Вот и пусть докажут, что не было такого. Жить тебе, кисонька, Маруськой. Будешь напоминать о родине.

Кошка тоже такого имени не знала, поэтому не возражала. Аккуратно вышла наперед и вперилась в мужчину влюбленным взглядом.

Ректора передернуло.

– Действительно, фамильяр, – пробормотал он. – Неимоверно похожа на вас. Уже поздно, идите в комнату. Расписание получили?

– Норида принесла.

– Чудесно. Не опаздывайте завтра на аттестацию.

– Хорошо, господин Дамиан.

Он прошел мимо, чуть задев рукавом, и даже успел отойди на некоторое расстояние, как вдруг кошка проникновенно выдохнула:

– Какая же все-таки у него шикарная задница…

– Студентка Вэлларс, что вы сейчас сказали?!

Глава 2

– Просто попросила Маруську подвинуться, а то разлеглась посреди коридора, – быстро сориентировалась я, мысленно призывая все кары небесные на предательницу. – Маруся, немедленно убери свою задн… гм… брысь в сторону!

Кошка дернула ухом. А ректор окинул меня холодным взором и процедил:

– Смотрите, Вэлларс, мое терпение небезграничное.

Охотно верю! Вообще, на месте господина Дамиана я бы давно выгнала такую студентку, еще и в суд подала за сексуальные домогательства. Но, видимо, в другом мире другие правила.

– Идите к себе, – велел мужчина и направился дальше по делам.

Да… задница у него и правда… О боже, откуда такие мысли?! Отголоски прежней Викки, не иначе.

Я подхватила кошку на руки, закрывая ладонью морду (не ляпнула бы еще чего), и быстро побежала по коридору до ближайшего поворота. Маруська недовольно похрюкивала, но надо отдать должное – мужественно терпела.

Завернув за угол, прислонилась спиной к стене и глубоко вздохнула.

– Так, милая, – я подняла кошку на уровень глаз. – Понятия не имею, какие у вас отношения, но позорить меня не стоит.

– Кто еще кого опозорил, – нехотя выдала Маруся и, извернувшись, спрыгнула на пол. – Нет между нами никаких отношений, понятно? Но будут! Вот как только вернусь в свое тело, так сразу и будут! Пошли в комнату, поговорить надо.

– Надо, – согласилась я.

Разговор получился долгим, но продуктивным. Блондинистой Нориды в комнате не было, и это безмерно обрадовало. Все-таки разыгрывать взбалмошную девицу при посторонних тяжело.

Триста пятый отсек находился на четвертом этаже академии. Как я поняла, студенты проводили тут большую часть года, возвращаясь в родные пенаты лишь на два месяца летних каникул.

По словам Маруськи, академия имела три факультета: ведьмовской, на который традиционно поступали девушки, боевой – для истинных мужчин и факультет рунологии, который принимал всех тех, у кого не хватило способностей для других направлений.

– Мужчина всегда должен быть боевиком, – говорила Маруська. – Должен защищать прекрасных дев и обеспечивать их счастливое проживание.

– А что обязана делать прекрасная дева?

– Быть «прекрасной», разве не очевидно? Да ладно, шучу! Ведьмы на ритуалах специализируются, зелья варят и целительство практикуют. Скукота, одним словом.

Маруська – бывшая Викки Вэлларс – оказалась личностью неугомонной, но вполне умной. Ее жизненные принципы отличались от моих, но, как выяснилось, были весьма стандартными для здешнего мира. Она свято верила, что ректор когда-нибудь ее полюбит, и всеми силами готовилась к последующей семейной жизни. На собственном факультете не блистала, но и в отстающих не числилась. И это меня весьма озаботило…

– Сказали, что завтра какая-то аттестация, – пробормотала я. – Что будем делать?

– Как что? Сдавать.

– Как?! Я не ведьма!

– Не ищи проблему там, где ее нет, – Маруська фыркнула.

В студенческой комнате стояли две кровати, два письменных стола, стулья, гостевые кресла и два платяных шкафа. Кошка первым делом изучила их содержимое, удостоверилась, что все платья на месте, и счастливо мурлыкнула.

– Ты в моем теле, дорогуша, – сказала она. – А значит, хоть немного магии, но имеешь. У меня сил на нормальное перемещение не хватило, значит, они распределились между нами двумя, ясно?