Нерожденный 7

— Две недели от него не было вестей, — Сейджи откладывает перо, которое до сих пор держал в руке. — Ни одной попытки напасть на наших. И никто его не видел. Он или мёртв или… бежал. И то и другое — отличная новость. У этого Керо хватило ума понять, что против Ода ему не выстоять.

Мне кажется или многие облегчённо выдыхают? И зря выдыхают — Керо жив и никуда не сбежал. Правда, только я здесь знаю об этом.

И нет — я не позволю этим ублюдкам из Ода расслабиться.

— Я видел его, вчера, — на ходу придумываю я и вижу как напрягся Сейджи. — В руинах на окраинах. На севере. Я едва пришёл в себя, решил заглянуть в другой мир — в надежде на легкую охоту. И тут увидел Керо. Его ни с кем не спутаешь — призрачный дракон. Я видел как он одним ударом снёс головы сразу двум Призракам. Это просто ад — я никогда не видел такого. Он прикончил их одним ударом.

Я делаю большие очень удивленные глаза и качаю головой.

Да, мне нравится впечатление которое произвели мои слова, особенно после рассказов о том, как Керо прикончил Первородных и Тунга-Оро.

Как сказал бы Варго в таком случае — «Бегите, парни, бегите, не оглядываясь».

— Не слишком хорошая новость, — лицо Сейджи вытягивается, но через мгновение он берёт себя в руки и, натянув на лицо улыбку, добавляет. — Ну что же — зато у каждого из нас остаётся приятная возможность прикончить Керо своими руками.

В голову при этих словах приходит не слишком приятная мысль о том, что если Ода удастся отобрать всего одну мою жизнь, то совсем легко будет отнять и все остальные. Они просто обложат меня на месте смерти, будут дожидаться моего очередного воскрешения… и снова убивать. И так — раз за разом.

— Ты хотел всем рассказать про Оплот, — напоминаю я. Чем меньше мы будет говорить о Керо — тем лучше.

— Загадочное место, — Сейджи совсем не обидевшись, благодарит меня жестом за напоминание. — Стены крепости прочны, земли вокруг огромны и, уверен, богаты рудой — почему бы нам не забрать их?

— Там опасные места, — говорю я тут же, чтобы уменьшить энтузиазм Сейджи. — Оттуда почти никто не возвращается… недаром пустоши на западе зовут Запретными Землями. Говорят, там спрятана целая армия и она никого не выпускает живым.

— Но, — тут же добавляю я, оглядывая всех, — я могу взять это на себя. Обожаю, знаете ли, пощипать себе нервы.

Лучше если никто из Ода туда не станет совать свой нос. Мне так будет спокойнее. Что если Ода устроят там большой переполох и Ри решит перешагнуть через нашу с ней сделку и отправить призрачное войско сюда.

— Благодарю, Иниро. Твои успехи и твоё рвение радуют каждого здесь, — произносит Сейджи и разводит руками, видимо, показывая как сильно удивлён и обрадован моими достижениями.

Успехи? Ах да, он про черепа на моей шее?

Ну… он тоже время не терял. Тринадцать жизней. У меня осталось четырнадцать дней на то, чтобы забрать его тринадцать жизней… а еще девять жизней Караты, а еще…

Проклятье, тебе стоит поторопиться, Иниро!

Я смотрю, как Карата ставит чашку из тончайшего золота, которую держала всё это время в руке и обводит все сидящих в зале взглядом, в котором каким-то непостижимым образом сочетается и уверенность царицы, и очарование красоты… и сила и простота равной, одной из воинов. Иса говорил здесь устраивают оргии — Карата тоже участвует в них? Я бы хотел такое увидеть!

— Пришло время сказать о причине, по которой мы всех здесь собрали, — говорит она. — Кое что у нас изменилось. Не всем понравится, мне вот не нравится уже.

Она улыбается и бросает взгляд на меня.

Не нравится? О чём она? Что это за взгляды?

— Как многие заметили, Иниро не терял времени даром, — продолжает она, а потом касается светящихся черепов на своей тонкой, словно лебединой шее. — Он увеличил число силы до четырёх и обошёл Хикару, Шиджо и Ясуо. Ясуо покидает Остриё, уступая своё место Иниро. Это грустный день для Ясуо, и радостный для Иниро. Тем более радостный, что он совсем недавно пришёл в нашу семью. Это большой успех и члены Семьи входящие в Совет уже отметили его.

Она встаёт, не отрывая своего взгляда от меня и сейчас в нём явно пылают огоньки радости.

Радости? Она рада за меня? Я бы сказал, что там появилось и уважение — впервые я заметил его там, ведь еще недавно она смотрела на меня чуть снисходительно, как к самоуверенному новичку, который ставит перед собой недостижимые цели.

Значит, я вошёл в Остриё!

Вот что означили их переглядывания с Сейджи между собой там, на руинах!

Ну, что же, даже две недели которые провалялся без сознания не помешали мне… хорошая новость!

— Многие спросят, почему мне не нравится всё это, — улыбка на лице Караты никуда не девается. — Всё просто — я была настолько самоуверенна, что согласилась на сделку, на которую не стоило соглашаться. Когда Иниро сказал, что всего за несколько недель сможет войти в Остриё — я не поверила ему. И я проиграла это пари… и десять миллионов лунным золотом я тоже проиграла.

Нет, она совсем не огорчена! Её нравятся мои успехи? Ей нравлюсь я? Её настолько нравлюсь я, что даже потеря такой огромной кучи золота не смогла её огорчить?

— Иниро вошёл в Остриё и стал богаче на десять миллионов лунным золотом — мы все поздравляем его, — теперь встаёт Сейджи, и я ожидаю, что он закончит совет, но вместо этого глава Ода делает жест рукой и двери, словно подчиняясь этому жесту, медленно распахиваются.

За ними человек, которого уже видел здесь однажды — в ту ночь, когда пришёл убить Мико. Отэм, пророк Ода. За ним двое Слуг, в лапах которых девушка. Неподвижная, словно мёртвая… если бы не глаза — в них страх, очень много страха.

— Отэм, наш пророк, хотел бы провести сейчас ритуал провидения, — Сейджи делает приглашающий жест. — Останьтесь — ему потребуются наши силы, а взамен… взамен, если боги позволят, он приоткроет будущее.