Страница 8 из 16
Проснулся на удивление бодрым. Нашел на столе пакет с сэндвичами и сверток с рабочей одеждой – темная роба и свободные штаны с помочами. Явно ношеные, но чистые и даже выглаженные. Шериф угостил кофе и повел в подвал – на рабочее место.
Ну что сказать? Не боги горшки обжигают. К середине дня освоился. Необходимости непрерывно махать лопатой не было, печка требовала моего участия всего несколько раз в сутки. Тогда, кидая уголь, я ощущал себя Цоем, а выгребая золу – Башлачевым[11]. Только гитары не хватало.
На третий день озноб и головная боль ушли. Слабость, правда, никуда не делась, и после упражнений с лопатой меня покачивало и бросало в жар, но в голове прояснилось. А моя голова пустой быть не может, в ней сразу всякие хитрые идеи заводятся.
Я дремал на койке после обеда. Упражнения с лопатой, они очень хорошо аппетит стимулируют. А после еды – здоровый сон. Шериф клевал носом у себя за столом, изредка просыпаясь, чтобы переложить очередную карту в пасьянсе. Работы у него сейчас не было, но уйти домой нельзя. Избирателям нравится видеть своего защитника на рабочем месте.
Идиллия эта продолжалась довольно долго, пока я не услышал шерифский рык и очередной удар пудового кулака по столешнице. Понял, что поспать не удастся. Сунул ноги в тапки (здесь заключенным даже тапки выдают, цивилизация, однако!) и пошел утешать своего временного работодателя.
– Шериф, если хотите, я могу посмотреть ваш компьютер, чтобы не зависал.
– А ты умеешь?
Шериф был недоволен и потому подозрителен.
– Ну, вообще-то, я по образованию – инженер. Разберусь. Да и хуже, чем сейчас, уже вряд ли будет.
– Это точно. Надо чего из инструмента?
– Сейчас посмотрю.
Я выдернул из системного блока провода и взгромоздил его на стол.
– Крестовую отвертку найдете?
Шериф пожал плечами, открыл ключом оружейный шкаф и вытащил оттуда неплохой набор инструмента.
– Пользуйся.
Внутри корпуса предсказуемо оказался плотный слой слежавшейся пыли в два пальца толщиной.
– Шеф, а у вас есть здесь пылесос?
– Должен быть. Уборщица жужжит временами.
Шериф достал из ящика стола картонную коробку, поковырялся в ней, достал пару ключей с бирками.
– Пошли поглядим.
Мы вышли на улицу, повернули за угол и с третьей стороны того же дома увидели солидную дверь с надписью: «Мэрия города Форт-Борегар. Мэр принимает по вторникам и пятницам с утра и до обеда». За дверью оказалась лестница на второй этаж, а под ней – маленькая кладовка со швабрами, ведрами и тряпками. Там я и нашел пылесос.
– Запомнил, куда потом все вернуть надо?
– Запомнил. Скажите, шериф, а здесь у вас все городские службы в одном здании?
– Ну да, потому и называется – Сити Холл. Да и служб тех у нас… Мэр с секретарем, у меня два помощника, еще несколько хлыщей в кабинетах – как раз на один маленький домик. Город небольшой, нет денег бюрократию разводить.
Мы вернулись в офис. Я выгребал грязь и пыль из системного блока, шериф наблюдал за процессом.
– Что, из-за этого оно и клинило?
– Зависало? Да, скорее всего. Ружье надо чистить регулярно, и компьютер тоже.
Вынул «валенок» из прессованной пыли, набившейся под вентилятор процессора.
– Видите, процессор греется, а эта дрянь не дает ему охлаждаться.
– Понял, это как радиатор на машине мыть.
Очень удобно что-то объяснять человеку с таким образным мышлением.
Пропылесосил, почистил, собрал, подключил. Ого, Windows-95, давно я такого не видел! Но, с другой стороны, работает – и пусть себе.
– Шериф, я у вас систему операционную еще посмотрю?
– А надо?
– Так вот же, ругается.
Шериф с отвращением посмотрел на появившееся на экране окошко с красным крестом.
– Оно уже давно так. Чини. Только не сломай ничего.
Вот нужно мне очень здесь что-то ломать?! Все уже само сломалось, без моей помощи. Место закончилось на системном диске, оттого боль и страдания.
– Шеф, вы «корзиной» пользуетесь?
– У меня нет корзины. У меня плевательница.
Ну что, логично. Раз так, очищаем «корзину», запрещаем хранить удаленное, уносим временные файлы. В памяти куча всего ненужного висит – отключить безжалостно. Дефрагментация диска, перезагрузка… Повеселее стало, прямо скажем!
– Шериф, принимайте работу!
– Еще бы я понимал, что здесь принимать… Короче, если оно до вечера ни разу не заклинит – с меня выпивка.
– Хорошо, шеф!
– Неси на место пылесос. Этот ключ от уличной двери, этот – от кладовки.
Как интересно! Ключей разных у него целая коробка. От всех помещений Сити Холла, похоже. Что мне радости с этого знания? Непонятно пока.
Отнес пылесос, на обратном пути заглянул на почту. Почтовый мальчик очень удивился, когда меня узнал.
– Добрый день, сэр! Чем могу помочь?
– Там не приходил ответ на мою телеграмму?
Интересно, мне показалось или у него паника в глазах?
– Но…
– Что «но»?
– Но вы же не подписались!
– А в чем проблема? Пришлют ответ до востребования, для W.
– Нет, не присылали.
– Я тогда завтра зайду.
И снова испуг, даже голос дрожит:
– Да, конечно, заходите.
Что-то это все мне не нравится. Какие объективные причины могут быть у этого паренька, чтобы врать мне в глаза и бояться? Вот и я не понимаю.
Компьютер таки перестал зависать, и шериф к ужину подогнал мне местного вискаря. Стакан того самого горлодера, что я у бандитов в берлоге пробовал. И даже из такой же бутылки. Вместе выпить не предложил, да я и сам не стал навязываться. Не по понятиям шерифам с заключенными выпивать. А я по ночам именно что арестант – шериф меня в камере закрывает и уходит, после того как на ночь котел протоплю. Не хочет в офисе одного оставлять. Никакого доверия к честному кочегару.
А вот сам шериф в тот вечер накидался изрядно, сидючи за компьютером и хлопая картами. Видать, радовался бесперебойной работе оргтехники.
И да, я опять работаю за будку и миску. Судьба, похоже, такая.
Ночью ворочался, ворочался и все никак не мог уснуть. Не шло из головы вранье мальчишки с почты. За что ему меня бояться? За то, что шерифа позвал? Так это нормально, я об этом знаю и даже сказал ему, что не в обиде. Что еще он мог сделать, за что потом стало стыдно? Не дождался подтверждения из Демидовска? Или просто не передал мое сообщение?
Последнее предположение мне совсем не понравилось. Нет, я могу понять шерифа, ему работающего за еду кочегара логично задержать до окончания холодов. Вот только для меня эта задержка – как нож острый. Да и мало ли кто может в городок приехать? Один раз меня вот так в лицо узнали, и закончилось стрельбой.
На улице послышался гул моторов. Это в «Парадизе» закрылся бар. Те, кто снял проституток на ночь, остались в номерах, а остальные разъезжаются по домам. Теперь городок уснет до утра. Вот только мне что-то не спится…
Встал, походил из угла в угол. С одной стороны, авантюра чистой воды, а с другой – без сообщения, отправленного в Демидовск, я рискую застрять в этой дыре надолго. А у меня жена за ленточкой волнуется. Ей бы не надо волноваться, ей рожать скоро. Вот только, если я здесь до середины весны буду лопатой махать, она и родит без меня. А это совсем никуда не годится.
Значит, пора действовать. Надел робу со штанами, в которых в кочегарке работаю. Спросят – скажу, что холодно стало, решил подтопить немного, воспользовавшись тем, что шериф забыл меня запереть. Бывает. С пьяных глаз, ага. А на самом деле я сегодня вечером замок на двери своей камеры украденной отверткой разобрал и одну пружинку внутри переставил. Пока шериф дрых за столом и дверь открыта была, понятно. Теперь замок не только ключом открывается, но и просто собачку двигать можно. Вот я ее и отодвинул, благо хлебный ножичек мне шериф оставил.
11
Известные советские рок-музыканты Виктор Цой и Александр Башлачев работали одно время в котельной в Питере, Цой – кочегаром, а Башлачев – зольщиком.