Страница 11 из 33
— От тебя, и правда, ничего не утаишь, Видящий. Знаешь, что это?
— Ключ от двери, — бесхитростно ответил тот. — И… — он коснулся медальона. — Небольшая памятка, как ее закрыть.
Райга сделала усилие над собой и спросила, стараясь не глядеть безумцу в глаза:
— Лестница в триста шестьдесят семь ступеней в Алом замке. Эта дверь там? И что я должна с ней сделать?
— Лестница… — он вновь расхохотался. — Не ищи лестницы, ищи дороги… Дороги, не ведомые ему. Он идёт твоему следу, чтобы погасить Пламя этого мира.
— Кому — ему? — спросил принц.
Хайко отвернулся от Райги и начал ходить кругами вокруг него.
— А зачем ты пришел сюда, дитя весны? Твоя мать хотела спасти тебя от пепла, спрятаться под крылом Пламени… Но Пламя забрала красная смерть. И пепел, везде пепел….
Голос но-хинца перешел в бормотание. Он снова взялся за голову, стал ходить по пещере, раскачиваться и напевать что-то на но-хинском. Магистр Лин сделал адептам знак оставаться на месте. Его голос разнесся по пещере:
— Кто хотел убить Райгу в день ее рождения?
Хайко обернулся и снова пошел в их сторону. Девушка попыталась отойти к друзьям, но Безумный Змей преодолел разделяющее их расстояние одним прыжком и вновь начал ходить вокруг неё кругами.
— Тот, кто шел за Пламенными и ждал. Он увидел у нее глаза Кеуби и пробудил спящую в ней кровь…
— Кто — он? — настойчиво повторил эльф.
— Имена мне неведомы… Расы неведомы… Пламенные все написали в своих книгах. Кеуби знали, что день грядет…
Он снова протянул руку к лицу Райги и взял ее за подбородок. Их взгляды встретились. И с какой-то странной, почти ласковой интонацией, Хайко заговорил снова:
— Пустота вращается, отбирает разум, отбирает силы… Вихрь пустоты тебя пугает, верно?
Она замерла, не в силах отвести взгляд от светлых глаз.
Магистр Лин оказался рядом мгновенно. Он легко сжал запястье Безумного Змея, заставляя его выпустить девушку и ровным голосом сказал:
— Оставим эту тему.
В этот момент в дальнем конце пещеры раздалось урчание, а затем свист. Хайко тут же забыл о посетителях и направился туда. Из щели, в которой бились волны, в пещеру входили прекрасные существа.
Райга наблюдала, как один за другим из проема появляются искрящиеся змеевидные тела с короткими кривыми лапами, на которых сверкали острые, как бритва, когти. Узкие головы существ с зубастой пастью и короткими рожками поворачивались в их сторону. Льдисто-голубые глаза с вертикальным зрачком внимательно изучали пришельцев. Казалось, чудесные создания сотканы из воды, а гребень вдоль позвоночника напоминал морскую пену.
— Водные драконы? — изумлённо выдохнул Миран.
— Не двигайтесь, — предупредил магистр Лин. — Они не тронут вас, вот только…
Самый маленький повернул голову к Райге, оскалился и зашипел.
—… Они не любят Пламенных, — закончил за него принц и заслонил девушку собой.
Дракончик тут же подобрел, приветственно заурчал и сел на задние лапы перед принцем. Голова существа оказалась на уровне груди юноши. Его старшие товарищи потянулись к ним. На Мирана и Ллавена звери даже не посмотрели. Чуть больше интереса вызвал эльф. Крупный дракон замер перед ним и начал пристально изучать незнакомца. Тот примирительно поднял руки, собирая на кончиках пальцев водную магию.
Хайко заговорил на но-хинском, подзывая магических существ. Они последний раз обнюхали пришельцев и пошли к магу. Остался только самый маленький. Какое-то время тот смотрел на принца, а затем ткнулся головой ему в руку. Когда малыш отошёл, в ладони принца осталась одинокая чешуйка цвета моря.
— Спрячь, — посоветовал наставник. — это сильный амулет. Кажется, ты ему понравился.
Хайко ещё что-то говорил и бормотал, но совсем невнятно. А потом начал громко декламировать стихи на но-хинском. При этом глаза безумца блуждали по комнате. Своих посетителей он, похоже, уже не видел. Драконы окружили его стеной. Больше магистр не смог добиться от него ничего вразумительного.
Когда отряд вышел из пещеры, Райга вздохнула с облегчением.
— Ты чего, темноты боишься? — насмешливо спросил Миран.
Сначала она ничего ему не ответила, чувствуя, как начинает жечь и наливаться тяжестью печать на пояснице. Нужно было молчать. Или врать. Однако, через несколько шагов неопределенно сказала:
— Одна неприятная история с сестрицей Иравель. Надеюсь, этого достаточно, чтобы удовлетворить твое любопытство.
Источник, притихший в последние дни, после посещения пещеры будто взбесился. Сила упала до минимума на несколько мгновений и тут же резко скакнула вверх. И это повторялось снова и снова.
— Вообще этот тип довольно жуткий, — поежился Ллавен. — Он больше похож на душевнобольного, чем на великого мага.
— Тем не менее, он — высший маг двух стихий, который оберегает побережье Но-Хина от тайфунов, — бесстрастно проговорил магистр Лин. — Если бы не его магия, вчера смыло бы половину региона. А сумасшествие — обратная сторона этого дара. В роду Хебито раз в поколение рождается видящий. Сам император в трудные времена просит у него советов.
Райтон обошел широкую лужу на дороге и нахмурился:
— Но мы не узнали от него ничего нового. То, что кто-то хочет убить Райгу, нам известно. То, что это тот же человек, который истребил ее род — мы тоже предполагали. Он не дал нам никаких зацепок, чтобы мы могли вычислить, кто это.
Райга задумчиво вытащила ключ и сказала:
— Зато теперь я знаем, что есть какая-то дверь, которую нужно закрыть. Возможно, это и есть то, чего хотели от меня родители. Но что это за дверь и где она находится? В Алом замке? И почему ее нужно именно закрыть? Вопросов больше, чем ответов.
— Нет, — спокойно ответил наставник, — Раньше у нас были только догадки. Хайко подтвердил их.
— А можно ли верить его словам? — с сомнением сказал Миран. — Крыша у этого мужика давно поехала. Может быть, он просто околесицу нёс.