Противоядия (ЛП)

С намеком на улыбку, она наблюдала за моим приближением, но выражение ее лица было гораздо более замкнутым, чем когда-либо раньше.

Выдвинув стул, села, угощаясь сыром с подноса с закусками, который кто-то замечательный поставил на стол.

— Итак, мы мертвы, — начала я.

— Имеешь в виду, что наши жизни разрушены? — попыталась пошутить она, но безуспешно.

— Знаю, что так кажется, и возможно, так будет какое-то время, но твоя жизнь не разрушена. Ты все еще можешь быть тем, кем хочешь, и делать все, что пожелаешь.

— За исключением того, чтобы быть самой собой.

Положила крекер и вздохнула.

— Не знаю, что ты хочешь услышать, Эм. Мне жаль. Я никогда не хотела, чтобы ты была вовлечена во все это.

— Знаю. Подумала, что мы сможем решить наши сложности вместе. Мне пришлось на собственном опыте узнать, что некоторые проблемы невозможно уладить, особенно если они касаются семьи.

Ай. Это определенно был личный выпад в мой адрес, и она не ошиблась.

Было больновато, но вместо того, чтобы расплакаться, я рассмеялась.

— У тебя наконец-то выросли яйца, да? Давно пора.

Она отвернулась и вновь посмотрела на меня со слезами на глазах.

— Прости меня, Ноно. Я этого не хотела.

— Все хоро...

— Это не хорошо. Никто не должен иметь права так тобой распоряжаться.

Теперь я совсем растерялась. Не понимая, о чем она говорит, просто кивнула. Подруга выглядела так, словно хотела произнести еще что-то, поэтому я терпеливо ждала.

— Они сказали, что я могу идти куда захочу. Не собираюсь оставлять тебя с этими людьми на произвол судьбы, это даже не вариант. Вообще не хочу бросать тебя здесь, но не могу больше находиться рядом с этой омерзительной свиньей. Не желаю даже смотреть на него, Нова.

Ладно, кое-что из этого было связано с Каллумом.

Сейчас, когда я действительно посмотрела на нее, она казалась другой. Уставшей и встревоженной. Но разве такое не естественно? Мы все справлялись с трагедиями лишь так, как умели. У нее весь мир перевернулся и разорвался на части, а я понятия не имела, что творится в ее голове.

Обычно предложила бы свое плечо, чтобы поплакать, но оставалась неподвижной, понимая, что это не то, что ей сейчас необходимо. Боялась, что если произнесу что-то не то, она сорвется.

— Эмми, я поранен, — Каллум вошел в комнату с привычной развязностью, напомнившей Риза, и наглой ухмылкой на лице.

— Зачем ты преследуешь меня, как какой-то жалкий щенок? — огрызнулась на него Эмери, в тоне ее голоса было больше яда, чем когда-либо слышала за все время нашей дружбы.

Чуть не ляпнула, что такие парни, как Каллум, обожают преследовать.

Это было совершенно очевидно, и исходило от меня, девушки, у которой практически не было опыта общения с мужчинами. Хотя, опять же, это касалось ее личной жизни. Я бы вмешалась, только если бы она сама этого захотела. Итак, неловко сидя, наблюдала за крушением поезда.

— Ты права, Эм. Просто не могу насытиться тобой. Вот почему решил, что ты останешься насовсем. В моей постели.

Если бы взглядом можно было убить, он бы уже оказался двенадцатью футами ниже.

— Печально, но не тебе решать.

Парень подошел к ее стулу и низко наклонился, чтобы прошептать ей что-то на ухо. Что бы он ни сказал, заработал пощечину по лицу. Казалось, звук был в два раза громче в огромной комнате.

Сделав вид, что ничего не заметила, сосредоточилась на сырно-мясной нарезке. Когда же все-таки осмелилась поднять взгляд, стул Эмери был пуст, а Каллум пялился на меня.

Его безмолвный взгляд задавал дюжину разных вопросов. Конечно, мне хотелось разбить его треклятые яйца и потребовать полного объяснения, что, черт подери, между ними творится, но когда Эмери захочет обсудить это со мной, то так и поступит. Уже проходила через это с ней ранее, за исключением насилия. Как только она придет ко мне и изольет душу, я размажу его задницу по всему дому.

— Не мой цирк — не мои обезьяны, — наконец произнесла в качестве объяснения.

— Если бы только я увидел тебя первой, — драматично вздохнул он. На лице расплылась мальчишеская улыбка. Проклятье, он был милашкой. Притом, больше сексуальным, чем психопатом.

— Не дай Ризу тебя услышать, — сказала Иви, входя в комнату вместе с Энджел и Триппом.

— Он уже это сделал, — ответил Риз, подходя с противоположной стороны. Этот дом был чересчур велик.

— Вы все просто так подслушивали?

— Да-а-а, — насмехалась Энджел. — На случай, если тебе понадобится подкрепление.

— Зачем? — спросила, более чем немного смутившись.

— Проблемы есть не только у тебя, — ответила Иви, в ее тоне промелькнул намек на презрение, уже направленное не на меня.

— Нам пора идти, — заговорил Риз раньше, чем кто-либо другой. У меня возникло ощущение, что он только что отдал приказ заткнуться, не сказав об этом напрямую.

— С тобой здесь все будет в порядке? — спросил он, присев рядом со стулом.

— Не собираюсь никуда убегать, — прошипела я, вызвав смех в комнате.

— Знаю, — с присущей ему самоуверенностью ответил парень.

— Мы будем ждать в машине, — громко заявила Энджел, уводя всех из комнаты.

Когда проходила мимо нас, Иви улыбнулась мне, мол, давай жить дружно.

Это сразу же вызвало у меня подозрения. Что заставило ее сделать полный разворот?

— Она пытается, — ответил Риз на мои размышления. — Она оберегает нас, и ты не единственная, кого отец обидел своими решениями.

— Боже, теперь ты заставляешь меня чувствовать себя мега-стервой, — проворчала я.

— Не лезь ко мне в голову.

— А почему бы мне так не делать? Это мое излюбленное место для создания хаоса.

Взглянула на него краем глаза. Я не думала, что он шутит.

— Уверена, что с тобой все хорошо? — его голос был мягким, полным искренней заботы.

— Буду в полном порядке, — солгала.

— Это для тебя.

Почувствовав что-то в своей ладони, взглянула на элегантный мобильный телефон. Конечно, это была мелочь, но ценность самого жеста, по крайней мере для нас, была огромной. Он мне доверял.

— Как только уйду, найди комнату, о которой говорил тебе.

Я кивнула, поддавшись его прикосновению, когда он обхватил мое лицо и повернул к себе, одарив поцелуем, который буду ощущать еще долго после его ухода.

Глава 18

НОВА

До конца дня я не видела Эмери.

Пыталась искать ее, но дом был чертовски огромным с чересчур большим количеством комнат.

Оказавшись у двери, к которой меня направил Риз, повернула ручку так, будто изнутри могла сработать бомба, как только открою ее.

Не успела она распахнуться, как почувствовала один из моих самых любимых ароматов на свете. Шагнув внутрь и нащупав выключатель, щелкнула им, когда обнаружила. У задней стены стояли аккуратно сложенные рядами холсты, все — мои. Справа, находилось не менее дюжины полотен, ожидающих, когда к ним прикоснется кисть.

В центре комнаты в одиночестве расположился мольберт с картиной. Это был лес из мертвых деревьев и сломанных веток. Они олицетворяли чувство страха и отчаяния, которое испытывал раненый кролик внизу.

Следы укусов пронзили его позвоночник, окрасив чистый белый мех в красноватый цвет. Вдали простиралось открытое поле, а над ним — штормовое, освещенное молниями небо.

То была лишь иллюзия надежды.

За кроликом гнался волк. Его серебристые глаза смотрели на меня, в их радужках смешались оттенки черного и синего. Когда рисовала его не так давно, вдохновение было весьма незаурядным.

Хищник и добыча.

Охотник и трофей.

Риз и я.

Он, должно быть, чувствовал то же самое, раз выбрал и выставил его из всех моих работ.

Меня охватило непреодолимое желание доработать его.

Оглядев комнату, рассмеялась про себя, заметив непочатую бутылку текилы на столике в углу.

Он слишком хорошо меня знал.

Я устроилась в мастерской, собирая все необходимое, включая стакан со льдом. Едва приступив к работе, не останавливалась ни на что другое, кроме очередной порции выпивки.