Страница 8 из 11
На этот раз Саша не стал призывать его к себе, вместо этого они с Мариной нырнули в заросли и, преодолев завесу из кустов, обнаружили вполне себе протоптанную дорожку.
– Ею кто-то частенько пользовался в последнее время.
Марина кивнула, но вид у нее был встревоженный.
– Саша, я тут подумала… А это не опасно? Ну, мы сюда с тобой сунулись, а вдруг тот человек вооружен? И вообще, если ему так легко удалось справиться с тремя женщинами, может быть, его гипноз слишком силен, чтобы соваться к нему всего лишь вдвоем?
– Во-первых, я не уверен, что он усыплял бдительность своих жертв именно гипнозом. А во‐вторых, я не думаю, что он справится сразу с нами двумя. В любом случае мы сюда уже приехали, глупо поворачивать назад. Подумай, вдруг прямо сейчас всего в нескольких шагах от нас томится третья жертва.
– Ты прав, как всегда! А я просто жалкая трусиха!
Саша покачал головой. Ох, как не хотелось ему признаваться Марине в том, что она не одинока в своих страхах.
Саше тоже было сильно не по себе. Этот заброшенный дом вызывал в нем какие-то нехорошие чувства. От этого дома так и веяло горем, забвением, бедой. Он был своего рода изгоем на этой богатой и преуспевающей улице, где энергия буквально била ключом. А в этом доме все было затхло, пусто и пугающе тихо.
– Пойдем, посмотрим, – стараясь, чтобы его голос не дрожал, предложил он. – Где там похититель держал свои жертвы?
– В подвале.
– Вот с подвала мы и начнем.
Но сказать было легче, чем сделать. Протоптанная дорожка вела вовсе не в подвал, а к маленькой пристройке, которая выглядела более свежей и ухоженной, нежели сам дом. Она была совсем крошечной, всего одна комнатка, никакого фундамента под ней не было. Попросту небольшой сарайчик, в котором было проделано окошко. Он даже не был заперт, вместо замка в дверях красовалась палочка. И все же внутри кое-что было, там стояла раскладушка со сравнительно свежим постельным бельем, а на столе имелась плитка, на которой можно было приготовить нехитрую снедь, благо газовый баллон стоял тут же.
– Тут кто-то живет.
– И этот кто-то – мужчина.
Пустая консервная банка, приспособленная под пепельницу. Крошки и огрызки на столе. Пустые бутылки от пива, валяющиеся там и сям на полу. И наконец, покрытая каплями застывшего жира кастрюлька, в которой одиноко мокла последняя пельмешка в мутном, похожем на клейстер, отваре.
– Ни одна женщина не позволила бы себе отведать пищи из такой посуды. Как минимум она бы ее помыла.
– Но хозяин не появлялся тут уже минимум несколько дней, на остатках еды и в кастрюле образовалась плесень.
– Мне тут не нравится.
Саша заглянул под раскладушку и в тумбочку.
Улов был невелик. Под раскладушкой нашлись две пары растоптанных шлепанцев сорок шестого размера, никак не меньше, и пластмассовая мисочка, из которой кормили какого-то животного по имени Томас. Судя по размерам миски и по цвету шерсти, которой в углах сарайчика скопилось изрядное количество, Томас был крупный, рыжий и сильно линял.
Кроме того, в тумбочке нашлось несколько книг и брошюрок, посвященных психологическому воздействию на разум человека и в том числе гипнозу. Никаких пометок на брошюрах не было, но на одной из книг стоял библиотечный штамп.
Эту книжонку Саша сунул себе в карман, сам еще толком не зная, зачем это делает.
Дальше они стали продираться к дому.
– Тут бы вместо ножа пригодилось мачете! Не знаю, как похититель мог держать свои жертвы в доме, к нему же не подобраться.
– Просто мы не можем найти его тропинку, но она есть, я уверена.
В общем, до дома кое-как пролезли, хотя местами пришлось прорубать себе путь, словно охотникам в джунглях.
Ступеньки крыльца протестующе скрипели. Сколько можно по нам ходить! Дайте нам уже заслуженный покой! Доски пола первого этажа и вовсе угрожали провалиться. Что делалось наверху, оставалось лишь догадываться, подняться туда никто из сыщиков не рискнул.
Изнутри дом казался еще больше, чем снаружи. В нем имелось великое множество самых разных комнат и помещений, кроме того, имелось целых три отдельных входа, которые позволяли делить дом на несколько практически независимых друг от друга жилых пространств.
– Может, мы не туда идем? – шепотом произнесла Марина.
– Туда.
– Откуда ты знаешь?
– В доме всюду пыль, а мы с тобой идем по чистому. Кто-то заботливо протер пыль и вымел грязь, и я думаю, что на сей раз тут поработала женщина. Очень уж чистенько все подметено.
Путь их закончился в небольшой комнатке, когда-то выполнявшей роль кладовой. Об этом говорили многочисленные пустые банки, все еще пылящиеся на полках.
– А вот и вход в подпол.
Люк был прикрыт стареньким ковриком, отодвинув который друзья обнаружили круглое кольцо.
Саша потянул за него, и люк неожиданно легко подался.
– Похоже, им и впрямь последнее время частенько пользовались. Он на петлях, они так тщательно смазаны, что даже не скрипят.
Свежие подтеки масла на ржавом железе говорили о том, что петли смазали сравнительно недавно.
– Надо идти дальше.
Вниз вела лестница. Света в подвале не было, впрочем, как и во всем доме.
Саша включил фонарик и осветил им пространство подвала.
– Пусто, – разочарованно произнесла Марина. – Иры тут нет!
– Вижу.
Саша и сам был разочарован не меньше. Он-то рассчитывал, что сейчас все и закончится. Они спасут Ирину, вернут ее безутешному супругу и отправятся почивать на лаврах. Но оказывается, рано он размечтался.
«Да и не факт, – мелькнула у Саши мысль, – что Валера был бы доволен получить назад свою жену».
– Вниз все-таки надо спуститься.
Туда вела лестница, по которой Саша без всякого труда спустился.
У него снова мелькнула мысль, на этот раз про Наталку с Анкой.
И почему пленницы не могли удрать из подвала? Ни одна из девушек не говорила о том, что они находились в темнице связанными. Лестница же была стационарной, поднять ее и убрать, затруднив пленницам побег, похититель попросту бы не смог.
Люк был придавлен сверху чем-то тяжелым? Возможно. Но при этом никаких банок с домашней консервацией, которыми питались пленницы, ни пустых, ни полных, ни пыльных, ни чистых, в подвале не наблюдалось.
– Одно из двух, либо девчонок держали где-то в другом подвале, либо тут что-то не то.
Впрочем, внизу Саша быстро забыл обо всех своих сомнениях, потому что там его ожидало сразу несколько находок.
Там лежала пудреница с дарственной надписью «Наталке от любящего К.», а также тут же нашлась открытка, адресованная Анне Беловой и приглашающая ее посетить одно занятие по йоге в новом оздоровительном центре «Мантра Востока». И наконец, последней находкой стала женская сумочка, чья обладательница оставалась неизвестна, но которую Саша забрал с собой.
Именно сумочка привлекла к себе внимание Марины в первую очередь.
– Это же Ирина сумочка! – воскликнула она, и глаза у нее жадно заблестели.
Потом она потребовала:
– Дай ее мне! Дай!
– Как ты определила, чья сумочка? Она пустая.
– Это для тебя она пустая! – отрезала Марина.
– А для тебя нет? – с улыбкой поинтересовался Саша, снисходительно глядя на то, как неистово роется его подруга, пытаясь обнаружить что-то в совершенно пустой сумочке.
– Ты мужчина, ты не знаешь всех наших секретов. Ага! Я так и знала!
– Что?
– Потайной кармашек. А в нем это!
И Марина показала золотое обручальное кольцо с несколькими брильянтами.
– Судя по размеру, кольцо женское.
– Это кольцо Ирины. И сумочка тоже принадлежит ей. И кольцо, и сумочку я неоднократно видела у нее.
– Но откуда взялось кольцо?
– Видимо, кто потрошил сумочку, не знал о существовании потайного кармашка.
– Да, но как в нем вообще оказалось кольцо?
– Очень просто. Ирина сама его там спрятала. Она это проделывала всякий раз, отправляясь на свидание. Так-то она была замужняя женщина, но на свидания ходила под маской одиночки. Обручальное кольцо нужно было на это время куда-то прятать.