Страница 108 из 109
Наша семья, можно сказать, относительно недавно переехала в Еленаград и на то были свои причины, в которых виноват сам дед. До этого тут был только филиал нашего салона.
— Про неё самую, — подтвердил он.
— Так это же ты проиграл тот дом… — несмело произнёс я, не зная, как отреагирует мой родственник на это обвинение.
— Кхм… не дави на больное, а? — поморщился он. — И вообще, мы почти пришли. Нам вот сюда, — сказал дед, указывая на канализационный люк.
— Ты издеваешься? — бросил я на него хмурый взгляд.
— Нет. Давай уже, открывай, времени не так много, — оглядываясь по сторонам, поторопил он.
Ну да, старших надо слушаться. Я нагнулся и попытался сдвинуть чугунный люк, но это оказалось не так уж просто.
— Шевелись давай, — недовольно посмотрел на мои потуги дед. — Ты же практик или погулять вышел?
— Вместо того чтобы торопить, лучше бы помог, — буркнул я, но старый мудрый родственник даже не пошевелился.
Люк я всё-таки открыть смог, не без труда, но смог.
— Нам, правда, надо вниз? — с призрачной надеждой на обратное уточнил я.
— Правда-правда. Давай уже, не трать время, говорю — его мало.
Вздохнув, я начал спускаться, стараясь не обращать внимания на ужаснейший запах. Вот теперь уже официально: сегодня — худший день в моей жизни. До этого лидерство по хреновости удерживал день, когда Бестужев решил пробраться в гримёрку к любимой певице, но этот день, похоже, решил тот переплюнуть.
— Ну и вонь, дед. А ещё я ничего не вижу. Надеюсь, у тебя есть фонарик.
— Есть кое-что получше, — усмехнулся родственник, спрыгнув вниз, а затем создав в своей ладони светящийся шар. Тот поднялся в воздух и завис над нашими головами, рассеивая мрак. — Нам туда.
По канализационному тоннелю мы шли минут десять, но этого оказалось достаточно, чтобы безвозвратно уничтожить и ботинки, и штаны. Стирать их после такого я точно не собираюсь, да и мама меня прибьёт, если я такое засуну в стиралку.
— Купишь новые, — хмыкнул дед.
И от кого я ждал сочувствия?
В конце концов, мы пришли к большой дыре, шириной метров десять, в которую сливались отходы сразу с четырёх оттоков.
— Ну и куда дальше? — спросил я у деда, на что тот кивнул на этот огромный канализационный сток. — Нет уж. Ты спятил?! Я туда не полезу. Да и как?! Тут даже лестницы нет!
— Придётся прыгать, — пожал плечами дед, похоже, не видя в этом большой проблемы.
— Вот ещё, — фыркнул я. Мне всё это определенно не нравилось. — Ты ничего толком не объяснил, лишь притащил меня сюда и говоришь прыгать?
Дед поморщился.
— Максим, слушай. Времени нет, правда. Если ты промедлишь ещё хотя бы минуту, то ничего не получится.
— Что не получится?
— Сделать тебя сильным. И быстро.
— Чтобы стать сильнее, я должен прыгнуть в эту дыру? Нет, дед, извини. Я пойду. Никуда прыгать я не собираюсь.
— Максим! — почти зарычал он, видя, что я пошёл назад. — Ты должен!
— Нет! — отвернувшись от него, бросил я.
— Ну как хочешь…
Мне не понравился его тон. Я повернул голову, но с удивлением обнаружил, что никого рядом нет.
— Дед?
Я огляделся.
Сток был огромным, и относительно открытым. Прятаться тут было просто негде.
— Деда? — я покрутил головой, даже подошёл к краю и заглянул вниз.
Ничего. Он растворился словно призрак, оставив меня совершенно одного.
Зло выругавшись за испорченную одежду, потраченное время и потенциальный нагоняй от матери, я направился в сторону тоннеля, по которому сюда вышел, но практически сразу меня сшиб сильный поток воздуха. Лишь в последний момент я успел зацепиться за поручень, который не позволил мне рухнуть в эту зловонную бездну.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Почти сразу у поручня появился дед. Веселья в его лице было мало, лишь грусть и сожаление.
— Дед! Помоги мне!
— Извини, Максим, но так надо.
— Дед!
— Это для твоего же блага. Твоя лоза уже почти готова к переходу на следующий этап, и если ты не достигнешь хотя бы Синего ранга в ближайшие недели, то умрёшь.
Откуда он знает о лозе в моём духовном сосуде? Ведь только его владелец может увидеть особенности сосуда? И что вообще значит «готова к переходу»?
Мыслей было много, но в первую очередь я хотел выбраться из этой ситуации.
— Что?! Дед! Вытащи меня. И объясни всё нормально!
— Я верю, ты справишься, — улыбнулся он. — Главное — не погибни.
— Дед!
И улыбнувшись, он врезал кулаком по поручню, да с такой силой, что та часть, за которую я держался, просто вылетела из крепежа… вместе со мной.
— Ты справишься! В тебе силён дух твоей бабки… — донёсся его голос где-то там вдали, потому что я камнем рухнул в чёрную дыру.
Тьма поглотила меня, утягивая куда-то вниз. Я должен был с секунды на секунду либо удариться о каменный пол, либо рухнуть в зловонные канализационные воды, что было не лучше, но не происходило ни того ни другого.
Пространство вокруг начало искажаться, трескаться, ломаться. Воздух стал вязким, словно кисель, отчего моё падение сильно замедлилось, а в какой-то момент почти остановилось.
Здесь портал!
Эта мысль, с одной стороны, обрадовала, а с другой, сильно испугала. Если тут оказался «бродячий портал», ведущий в Лабиринт, то я могу оказаться где угодно, вплоть до неизведанных этажей, из которых не будет выхода.
— ДЕ-Е-Е-Е-ЕД!
Время словно замедлилось, а затем резко пошло быстрее. Моё тело словно взорвалось на тысячу фрагментов, которые затем собрались заново, но уже где-то в совершенно другом месте.
Я упал и сильно приложился головой о камень, отчего потерял сознание. Сколько именно времени я был в отключке, сказать было сложно, но что точно — приземление вышло жёстким. Кажется, я сломал правую руку, а вместе с этим отбил себе всё, что можно.
— Дед… чтоб тебя… — с трудом проговорил я сквозь сжатые зубы.
Немного полежав, ощущая себя отбивной, я всё-таки собрался с силами и поднялся. Бегло осмотрелся и понял, что понятия не имею, где нахожусь.