Страница 82 из 96
Псих толкнул дверь и вошел в помещение, внимательно оглядываясь вокруг. В помещении от огненного оружия, которое там находилось, было светло как днем. При ярком свете огня обезьян еще раз оглядел комнату и увидел за дверью каменный столик, а на нем блюдце костяного фарфора, на котором лежали три очень знакомых ему волоска. Обрадовавшись, Псих взял в руки клочок своей шерсти, дунул на него дважды и воскликнул: «Изменись!». Три волоска тут же обратились в трех обезьян — колдовских близнецов Психа. Он вывел их в оружейку и нагрузил трофейным оружием и прочими ценностями, начав, разумеется, с легендарок Мбеле. Потом аккуратно выпустил троицу через черный ход, напутствовав:
— Сейчас затаитесь где-нибудь, а когда здесь начнется суматоха — драпайте без оглядки. Ждите меня в лесу с южной стороны деревни. И только попробуйте мне что-нибудь потерять!
Обезьяны возмущенно залопотали — мол, как можно?! — и исчезли в темноте. А Псих вернулся в огненную комнату, — благо, ему огонь был не страшен, — и принялся ломать оковы у горючих существ Сидящего Орла. Через пять минут все огненные драконы, вороны, крысы, кони и колесницы разбежались по селу.
В Чумае занялось зарево пожарищ…
К утру село выгорело полностью. Практически все демоны, включая Лосяша, погибли в огне. Уцелел только Носорог, чей магический артефакт пожирал пламя, не позволяя огню коснуться хозяина.
Закопченный и грязный, он появился на полянке, где встали лагерем обезьяны, ближе к утру.
— Вы все покойники, — мертвым голосом сказал он и взял наперевес свое огромное копье.
— Нет, земляк, — грустно покачал головой Псих. — Умрешь здесь только ты, причем скоро. А знаешь, почему? Ты не учел одного важного обстоятельства — органичность всегда бьет искусственность. Да, наша сила уступает параметрам твоего артефакта, но она — естественная, а твоя сила — заемная. Ты, разумеется, мог нахлобучивать нас, но не очень долго. Лишь до тех пор, пока я не просчитал твой артефакт. Зря ты полез биться со мной на кулачках.
И действительно, пятнадцатью минутами ранее Псих объяснял товарищам тактику предстоящего боя:
— Я ведь не случайно полез с ним на кулачках биться. Дело в том, что у меня «рукопашный бой» на максимум прокачан. В этой дисциплине побить меня могут максимум пара десятков созданий — те, у кого прокачка под капу на великий природный талант наложилась. Вы сами видели — поначалу он действительно мне проигрывал, но потом пробормотал заклинание и начал меня теснить. Что это значит? Почти наверняка это означает, что артефакт работает в разных режимах, от самого слабого до предельно высокого, при котором ворованными навыками ты начинаешь владеть лучше, чем твой противник. Это первое. Второе — в разговоре с лосем Носорог проговорился, что артефакту нужна зарядка. Логично предположить, что при более продвинутом режиме обруч разряжается быстрее. Заметьте, все свои бои с нами он заканчивал очень быстро, и сразу же после завершения уходил. Таким образом, наша задача становится предельно простой — втянуть его в затяжной бой, в ходе которого разрядить проклятый обруч. После чего, думаю, победить его не составит труда. Главное — предварительно хорошо его разозлить.
Последнее Психу удалось без труда. Пришедший мстить Носорог и без того был на грани нервного срыва, а насмешки Психа и наречение живым покойником окончательно сорвали однорогому резьбу. Даже не дослушав, он страшно заревел и кинулся на Психа.
Начался смертный бой.
Носорог действительно дрался как сумасшедший, бешенным натиском почти подавив Психа. Обезьян держался из последних сил — но держался.
Тогда Индрик решил зайти с козырей и выхватил белый обруч.
Но бывший настороже Псих мгновенно спрятал свой железный посох и бросился наутек. Носорог кинулся за ним, пытаясь добить — правда, для этого ему пришлось спрятать обруч. Вот только добить Психа ему не дали — дорогу владельцу волшебного артефакта заступил Мбеле и битва продолжилась в новом составе.
Через пять минут Мбеле сменил Мбвана, которого в свою очередь подменил отдохнувший Псих.
Дураком Носорог не был, поэтому, разгадав замысел приятелей, побледнел. Остаться в живых он мог, только спрыгнув с этой смертоносной карусели, которую ему устроили трое обезьянов.
Нельзя сказать, что он не пытался это сделать — он честно пытался.
Вот только при попытке сбежать на его пути неизменно возникал кто-нибудь из друзей и приходилось продолжать бой. Однорогий попробовал включить артефакт на полную мощность, чтобы стать сильнее и закончить поединок чистой победой — но противники за счет своего высокого класса умудрялись продержаться в обороне минут пять, а то и десять, после чего благополучно менялись и все приходилось начинать сначала.