Страница 32 из 96
— А потому, мой юный друг, что Тайшет был важнейшим железнодорожным узлом, его раньше называли «пуп российских железных дорог». Если ты путешествовал на поезде по России в широтном направлении, то можно было использовать разные пути, но Тайшет миновать было невозможно. Поэтому и Система расщедрилась — при путешествиях город традиционно считается важнейшим рубежом, за достижение которых она и отсыпает очки. А вот ты, если продолжишь познавать мир исключительно с помощью блогеров, будешь традиционно считаться дурачком. Пошли!
— Куда? — поинтересовался монах.
— На запад, куда еще? — немного раздраженно ответил Псих. — Пока в Бирюсинск. Это город-спутник Тайшета. Будем там форсировать реку Бирюсу. Еще, кстати, одна любовь авторов комсомольских песен. Было сразу два хита — «Бирюсинка» и «Таежный вальс», там про Бирюсу в каждом куплете пели. И в припеве тоже.
— Про следователя, что ли, песня? — вдруг заинтересовался Жир.
— Типа того, — туманно пояснил Псих.
— И еще холодильник был «Бирюса», — вспомнил Жир. — У моего хозяина в доме стоял. Хозяин говорил, что эти холодильники — вечные.
— Ладно, пошли, некогда! — подгонял всех Псих. — Говорю же — еще реку форсировать.
— Река-то хоть большая? — вступил в разговор Тот, и тут же пояснил причину интереса. — Потому что кораблик в откате.
— Нормально, переберемся. Не маленькая, конечно, но и не Енисей, — успокоил его обезьян. — Драк бегемотом Босса перевезет, не в первый раз.
— Даже и без Драка обойдемся, — обрадовался Псих, подойдя к реке. — Вот уж свезло так свезло. Разлук так много на земле и разных судеб… Эй, паромщик, дорого за перевоз берешь?
И впрямь, ко всеобщей радости, через Бирюсу был протянут паром. Паромщик — молодой, но уже крепкий мужик — внимательно осмотрел компанию, и, вздохнув, признался:
— Дети и монахи бесплатно. Только паром сами тянуть будете. Я за просто так спину ломать не нанимался. И еще — паром маленький, больше двух пассажиров не возьму, так что вам за два рейса переправляться придется. А лося своего куда хотите, туда и девайте. Лося я на паром не пущу!
— Не парься, мужик, лось о себе сам позаботится. — заверил паромщика Псих, и посмотрел на сподвижников. — Босс, давайте, наверное, вы с Жиром идите первым рейсом. Чтобы один «водный» и один «сухопутный» в связке были.
— Добро, — буркнул свин и, грамотно страхуя монаха, повел его на паром.
Там Жиру пришлось тянуть паром на ту сторону реки. Четвертый попытался было ему помочь, но был с позором изгнан — свин категорично заявил, чтобы задохлики у него под ногами не путались, он и так прекрасно справится. И действительно — паром летел вперед стрелой. И все шло прекрасно, пока они не достигли середины Бирюсы.
Все случилось быстро.
Очень быстро.
Жира ударили о голове, когда он наклонился вперед, чтобы подтянуть паром. Удар был настолько силен, что свиноид сразу же вырубился, упал в воду и камнем пошел на дно. А паромщик схватил Четвертого и вместе с ним прыгнул в реку.
— Сцуко, это ловушка! — стоящий на берегу обезьян в ярости ударил кулаком себе в ладонь. — Тот!
Но водный демон и без того уже прыгал в реку — прямо с берега, «рыбкой», практически без брызг.
— Ну хоть с абилкой угадали… — процедил сквозь зубы Псих, потрепал по холке встревоженного Драка и сел рядом с ним на пригорок — ждать.
Тот быстро плыл под водой. К сожалению, вода в Бирюсе, несмотря на красивое название, в городской черте была не очень чистой. Видно было плохо и демон выбирал курс больше по наитию. Скорее почуяв, чем увидев слева что-то крупное, он повернул туда и угадал. Это оказалась резиденция властителя реки, фактически — подземный дворец. Над воротами так и было написано золотыми буквами: «Дворец властителя реки Бирюсы Ге…». После «Ге» все буквы были сбиты.
«Хорошо живут люди, — подумал Тот. — А я, как лох, в иле сидел. Не умею я устраиваться».
В этот момент он услышал, как кто-то говорит, и, затаившись, подплыл поближе.
— Впервые в жизни мне так повезло, — демон-аутист узнал голос фальшивого паромщика. — Наконец-то мне попалась настоящая добыча. Свинтус, конечно, слова доброго не стоит — мясо старое и жесткое, разве что жира много. Максимум на закуски пойдет. А вот монах! Я дважды перепроверил — у него Святость! Поэтому тот, кто отведает его мяса, станет бессмертным. Неужели в нашей дыре может попасться такое сокровище! Нет, один я его есть не буду — надо дядю пригласить. Съедим монаха вместе, и тем самым я погашу свой долг перед ним. Я больше никому не буду ничем обязан и смогу, наконец, жить как хочу. Старый пердун больше не будет лезть ко мне со своими поучениями. Да, решено, срочно отправляю гонца за дядей.
— Эй, вы там! — в голос заорал он. — Сивый где? Срочно ко мне его, в этой дыре он один умеет пользоваться порталами.
— Шеф, — угодливо ответил кто-то. — Сивый на охоте.
— Ну так найдите его! — сварливо велел атаман. — Скажите, срочное дело, пусть возвращается.
«Тут, пожалуй, я больше ничего интересного не услышу, — решил про себя Тот. — Пора появиться лично».
Он подошел к воротам и принялся стучать в них своей лопатой:
— Открывайте ворота, придурки, — кричал он, — потому что вы придурки! Отпустите немедленно моих братьев Четвертого и Жира, потому что вы придурки! Нечего им у вас делать!
Справедливости ради — ругаться Тот умел так себе. На троечку.
Сверху на секунду выглянула какая-то усатая рожа, которая тут же исчезла.
— Шеф, — послышалось внутри. — Там пришел какой-то монах, больше похожий на разбойника. Он так лупит своей железкой, что ворота долго не выдержат. Вас зовет.
— Меня зовет? — приподнял бровь атаман. — Ну, раз зовет, надо сходить. Эй, вы! Доспехи мне!