Страница 83 из 91
Стойко вынеся скрытый упрёк отца, Леголас сдержанно улыбнулся и объяснил:
— Я просто напомнил себе, что вам лучше отдохнуть с дороги.
Когда тихие и незаметные слуги сменили блюда, и Легандир налил ещё вина в бокал Андунээль, Леголас не вытерпел.
— Так куда же ты направилась после того как бросила меня на окраине леса? — не пытаясь скрыть живого интереса в открытом взгляде, он чуть улыбнулся.
— Так ли бросила? — с явным скептицизмом обронила эллет. — Ты был в безопасности.
— И всё же, — прервал их спор Владыка, выразив едва уловимое недовольство.
Андунээль неспешно повернулась к Трандуилу и спокойно встретила его взгляд, по которому впервые не смогла ничего прочесть. Он был слишком задумчив и будто бы обращён в себя. Должна ли она была тревожиться из-за этого? Эллет не знала. Поэтому, предпочла без долгих предисловий перейти к сути.
— Мой путь пролегал на запад в Форлиндон.
Стоило этим словам прозвучать, как обстановка в зале существенно изменилась. Спокойствие, царившее между эльдар, развеялось мгновенно. Трандуил хмуро сдвинул брови, устремив тяжелый взгляд на эллет. Леголас взволнованно переводил взгляд с неё на отца и обратно. И лишь прищурившийся Легандир, словно нащупав невидимую ниточку, осторожно уточнил:
— Не в Линдон, а именно в Форлиндон?
— Верно, — с улыбкой кивнула внимательному мужчине Андунээль. — Но, как вы понимаете, по дороге я успела много где побывать.
Краем глаза она уловила, как Трандуил отставил в сторону бокал, а когда он вдруг протянулся к ней и накрыл её руку своей, замерла. Не решаясь поднять взгляд на аранэна, и уж тем более на язвительного Легандира, она смотрела на изящные пальцы, с силой сжавшие её кисть. Это было почти больно. Но его тревога, которую она ощущала, как свою, была ещё болезненнее.
Будто не услышав и не поняв уточнение Легандира, он через силу напряжённо произнёс:
— Скажи, что ты не собиралась уплыть за море.
Быть может, ей стоило бы солгать. Сказать что-то, во что он поверил бы, что усыпило бы его страх, убаюкало боль, всколыхнувшуюся в душе, излечило от горечи. Но какой бы дикой ни была истина, она значила куда больше.
— Я хотела узнать, позовёт ли оно меня.
— Ты хотела бросить нас! — возмущение и обида Леголаса острым ножом резанули по нервам.
Вскинув на него взгляд изумрудных глаз, Андунээль не заметила, как ответила вслух:
— Вовсе нет, Леголас. Я ведь вернулась.
— Что удивляет, — тихо отметил Легандир, после чего выпил в пару глотков крепкое вино и налил себе ещё.
Сейчас, когда не было ни его привычных усмешек, ни острых фраз, эллет вдруг поняла, насколько он серьёзен и разочарован.
Ощутив, как едва уловимо дрогнула рука Владыки, она взглянула в его потемневшие льдисто-серые глаза.
— Видимо, я одна из тех немногих, кто глух к зову Валинора, — едва заметно пожала плечами. — Тоска по морю мне чужда. К тому же, — решив, что это уже ничего не изменит, ведь всем присутствующим и без того известно о связывающих их чувствах, переплела свои пальцы с пальцами Трандуила, — мне было ради кого вернуться. И меня печалит, что наши матери не посчитали нас достаточной причиной для того, чтобы остаться, — печально улыбнулась Леголасу, коротко кивнувшему в знак согласия. — Но каждый сам делает свой выбор.
Не желая заострять внимания, да и вовсе лишний раз вспоминать о том, что всё ещё было слишком болезненно для него, юноша спросил:
— Ты расскажешь о том, что увидела в дороге? — отбросив никому не нужный официоз, он будто бы почувствовал себя свободнее. — Какие приключения тебе выпали на этот раз?
Переглянувшись с Трандуилом, закатившим глаза, эллет вдруг весело рассмеялась.
— Ребёнок, — покачала головой. — Какой же ты всё-таки ребёнок. — Выдержав вспыхнувший недовольством взгляд аранэна, она смягчилась, спокойно пообещав: — расскажу. Непременно. Но сейчас нам стоит поговорить немного о другом.
Отбросив веселье, она мягко высвободила кисть из руки короля и потянулась за вином. Прежде чем рассказать то, что им следовало знать, ей нужно было отбросить лишнее.
— И что же за вести вы привезли нам? — вскинул бровь Легандир, всем своим видом давая понять, что догадывается — услышанное ему не понравится.
— Увы, в моих словах будет мало хорошего, советник, — подтвердила его предчувствие Андунээль, выпив несколько глотков дорвинионского. — Моё путешествие по Эриадору овеяли печаль и тревога. Стоило бы привыкнуть к переменам, свойственным Средиземью, но ступая по руинам некогда великих городов, мне до сих пор горько, — покрутив в руке бокал, она задумчиво провела подушечкой указательного пальца по его ободу, отпила ещё и тяжело вздохнула. — Нам нужно готовиться к противостоянию с тем, что крепнет во мраке, таится до поры, ожидая подходящего момента. Время Бдительного Мира⁴ давно подошло к концу. В Туманных горах стало опаснее, чем раньше, — резко усмехнувшись, она не отрывала взгляда от плескавшегося на дне бокала вина. — Хотя, это вам мог сказать кто угодно. Как и то, что Ангмар и большая часть Рудаура давным-давно увязли во тьме. Эттенмурс кишит троллями, и это вполне ожидаемо, учитывая, что проредить их численность некому. — Замолчав, она несколько минут смотрела на пламя свечи, после чего добавила: — но помимо них я видела много искажённых птиц, десятками глаз которых за всем следит кто-то, кто пока желает оставаться неузнанным.
— Что это были за птицы? — прищурившись и склонив голову чуть набок, потребовал уточнений Легандир.
И был тут же перебит Владыкой, поднявшимся из-за стола.
— Меня больше интересует, — ледяным тоном начал он, — какая неведомая сила занесла вас, Леди, в Эттенмурс?!
Гневно возвышаясь над ней, он выглядел внушительно. Но Андунээль не прониклась его недовольством, даже не повернула головы в его сторону. Вместо этого, невозмутимо ответила Легандиру:
— Кребайн⁵, — произнесла, словно выплюнула эллет. — Мне пришлось скрывать свою суть, продвигаясь мимо них. Что до остального, — посмотрев снизу вверх на Трандуила, она продолжила, глядя ему в глаза: — на севере я пересекаю Хита́эглир по одной мало кому ведомой тропе. Тайный проход выводит в Седую Долину к истокам Митэйтель. Оттуда напрямую до Форноста можно добраться за две недели.
Её ответ только ещё больше разозлил его. С противным скрежетом оттолкнув массивное кресло, он тяжелой поступью прошёлся к приоткрытым дверям, ведущим на открытую террасу, а затем обратно.
— Вместо того чтобы в опасной близости от Гундабада переться через проклятые горы, ты вполне могла воспользоваться Кирит Форн-эн-Андраф! — негодовал он, не скрывая страха за неё.
— Высокий Проход привёл бы меня прямиком в Имладрис, — пояснила она, после чего с непередаваемым сарказмом фыркнула: — спасибо, но я лучше предпочту встречу с орками или троллями.
— Ваша нелюбовь к Владыке Элронду поразительна, — усмехнулся Легандир, прервав обмен взглядами Андунээль и Трандуила, после чего они оба посмотрели на него.
— Общение с гномами и нолдор не делают его персону в моих глазах ни величественной, ни мудрой. Как бы о нём ни говорили другие.
Жёсткий, почти грубый ответ оказался неожиданностью для Леголаса. Видимо в мыслях он возвышал Элронда над другими, а Андунээль вмиг перечеркнула его фантазии. Остановившийся за её спиной Трандуил, молча опустил ей на плечо руку, не став ни опровергать подобного отношения к Владыке Имладриса, ни укреплять его. Легандир же, будто предчувствовал в ней это неприятие, поэтому выглядел не удивлённым, а позабавленным. Словно добился того, чего хотел.
Поведя рукой в воздухе, он с усмешкой обратился к ней:
— Вот с вас и спала маска, Леди Андунээль. — Донельзя довольный, советник налил ей и себе ещё вина, в третий раз исполнив роль виночерпия. — За исключением редчайших моментов вы кажитесь такой спокойной, терпеливой, понимающей и полной почтения, тогда как внутри вас бушует опасное пламя.
Прежде чем кто-либо успел оценить сказанное, Леголас обернулся к сидящему рядом с собой эллону и гневно поинтересовался: