Взгляд на звёзды

Слово впервые взял Иошинори Хаттори. Японец не переставал улыбаться. Но его улыбка нисколько не располагала к нему — скорее от неё леденела кровь. Всё дело было в чёрных бионических глазах модели «Black Mirror» производства его собственной компании, делавших владельца похожим на демона или обтянутого кожей робота.

— Даже если и так, — заметил Хаттори, чьи искусственные зрачки сузились и уставились на Рикардо. — Как минимум один конкурирующий проект уже существует. И, судя по тому, что мы наблюдаем — объединение ваших усилий с усилиями «Ориона» вряд ли произойдёт. Наличие у кого-либо из вас серьёзного конкурентного преимущества могло служить аргументом, например, для меня, в пользу того, чтобы вести эксклюзивное сотрудничество лишь с этой стороной. Но теперь такого серьёзного конкурентного преимущества у вас нет.

— Не совсем так, — самоуверенно улыбнулся Гизу.

— Давайте не будем смешить друг друга, Рикардо. Исторические корни? Вдохновленные и талантливые члены команды? Мы же серьёзные бизнесмены. У «Ориона» куда больше собственных ресурсов. Как и возможностей для заключения альянсов, которые способны консолидировать ещё больше ресурсов. Искин показывает лучшие шансы на реализацию их проекта.

— Прогнозы на столь ранней стадии не могут быть точны, — возразила Мейер.

— Ничто не мешает каждому из нас следить за развитием ситуации и принимать решения в зависимости от обстоятельств. В том числе и сотрудничать с обеими сторонами, — задумчиво разглядывая перстень на своём пальце, спокойно произнёс принц Саид. — Я говорил с Хепберном час назад. Он, конечно же, хотел бы, чтобы мы отказались от сотрудничества с вами, Гизу. Но он — разумный бизнесмен, и смирится и с тем, что я захочу диверсифицировать риски. Он достаточно уверен в превосходстве своего проекта.

— Как и я уверен в превосходстве своего.

— Дамы и господа, к чему эта риторика, когда всем нам всем известны объективные цифры? — впервые вступила в разговор Аманда Рокфеллер.

Её голос оказался тихим и мягким, что, однако, не умоляло значения её слов.

— Некоторые из участников сегодняшней встречи уже сделали серьёзные финансовые или репутационные инвестиции в компанию «Terra Nova», и будут поддерживать её дальше из соображений последовательности, — этот её вежливый пассаж ощутимо был направлен в сторону Сильвии Перес. — Однако большинства из нас это не касается. Относительно «Venrock XXII» могу сказать, что в сложившейся ситуации мы будем принимать решение об инвестициях в какой-либо проект на более поздней стадии, когда будем обладать более полной информацией.

Многие участники конференции подтвердили эту точку зрения кивками.

— Покажите нечто большее, чем красивую риторику, на которую вы горазды, Рикардо. Реальный план, — подытожил сказанное Хаттори. — Тогда вы получите инвестиции.

— Скоро вы увидите то, чего хотите, дамы и господа, — невероятно уверенно ответил Гизу.

«О, Господи» — подумала про себя Моника Мейер. Она всё ещё была учёным и представляла себе то, какой стадии находится сейчас обсуждаемый этими бизнесменами «реальный план», гораздо лучше любого из них. Спектр сложнейших и даже пока ещё неразрешимых научных и инженерных проблем, лежащих между их нынешним положением и реализацией какого-либо плана, был так огромен, что лишь их перечисление и объяснение профанам заняло бы много часов или даже дней. Между тем, Моника Мейер стала в своё время вице-президентом «Orion Air & Space» вместо того, чтобы остаться тихой лабораторной мышкой, лишь потому, что она понимала суровые реалии капитализма. Тех, у кого есть большие деньги, мало интересовали оправдания и объяснения — им был нужен только результат.

«Дай мне его» — красноречиво требовал от неё взгляд Рикардо Гизу.

Аэродром Алкантара, штат Мараньян, Бразилия.

10 июля 2120 года. 19:40 по местному времени (22:40 по Гринвичу)

Логотип «Terra Nova» был знаком Саше с детства — две планеты, синяя и зелёная, которые обвивала, как змейка, одна общая спираль. Саше было сложно поверить, что она снова видит этот логотип воочию — на фюзеляже новенького белого аэромобиля, управляемого ВИ. Машина ждала их у трапа самолёта на маленьком аэродроме Алкантаре, который был построен исключительно для обслуживания здешнего космического объекта.

— Удачи тебе там, подружаня! Не пропадай, нам надо обо многом поболтать! — крикнула ей вслед Джилл.

Саша ответила подруге кивком. Бросив задумчивый взгляд на Сая, который остался стоять у трапа потерянный и угрюмый, Саша вздохнула и нырнула следом за Марией в комфортный салон их персонального транспорта. Едва ВИ проложил безопасный коридор в воздушном пространстве, как аэромобиль сразу же поднялся на высоту порядка ста метров и устремился к цели с разрешенной на этой высоте скоростью основного транспортного потока 250 км/час.

— Для тебя уже приготовлено жильё в посёлке, — сообщила Мария, указав через окно в направлении селения, живописно раскинувшегося в нескольких километрах на берегу Атлантики, над которыми живописно опускалось солнце. — Туда уже доставлены твои вещи из Паксе.

— О, это мило. Я уже и забыла, что у меня когда-то были свои вещи. Неужели и «ракету» захватили?

— Разумеется, мотоцикл тоже, — кивнула латиноамериканка.

Они говорили на английском языке, в котором не было различия между обращениями на «ты» и «вы». Тем не менее, Саше казалось, что разговор идёт на «ты». Это впечатление, впрочем, не означало наличия какого-либо доверия или тем более симпатии между собеседницами.

— Посёлок, аэродром — всё это предназначено исключительно для обслуживания космодрома Алкантара и испытательных полигонов. Это закрытая зона, посторонним сюда въезд запрещён, — объяснила бразильянка.

— Нам далеко до места назначения? — спросила Тёрнер.

— Можно увидеть уже отсюда.

И правда, Сашин взгляд мог дотянуться до стоящего особняком комплекса массивных офисных зданий высотой до десяти этажей, расположенных в форме двух квадратов. На крыше самого высокого здания горел сине-зелёным логотип «Терра Новы».

— Когда вы успели? — хмыкнула Саша удивленно.

— Смотрится, будто был тут всегда, правда? А ведь ещё месяц назад на этом самом месте светились три буквы AEB.

Саша промычала что-то невнятное. Она хорошо знала, что эти три буквы были аббревиатурой Бразильского космического агентства (Agência Espacial Brasileira). Кто бы мог тогда подумать, что этой уважаемой государственной институции, щедро финансируемой из бразильского бюджета, придётся изрядно потесниться, чтобы дать место только что воссозданной частной компании?! Впрочем, возможностям людей, которые ради своих целей едва не спровоцировали войну в Перу, вряд ли приходилось удивляться.

— Как бразильские власти пошли на это?

— Брат убедил президента Бразилии, что именно наш проект должен стать флагманом национальной космической программы. Мы получили в пользование этот комплекс, космодром, испытательные полигоны и полный карт-бланш на отбор в нашу команду лучших специалистов из AEB и других государственных учреждений.

Пока они говорили, аэромобиль, к которому прицепились «на хвост» пара юрких дронов, начал заходить на посадку, целясь на специальную площадку, где ему предстояло пройти досмотр службой безопасности.

— Кто руководит всем этим хозяйством? Мейер? — спросила Тёрнер, кивнув на здания за окном, пока вокруг машины носились юркие дроны с прожекторами, а охранники педантично заглядывали под днище.

— Да. Она — президент компании.

— А что же ты? Рикардо поставил тебя приглядывать за ней на правах члена семьи? — не удержалась от бесцеремонного вопроса Саша.

— Из твоих словесных оборотов можно подумать, что ты нас считаешь кем-то вроде мафии, — прохладным тоном ответила та. — Впрочем, я не в обиде. Я уже начинаю привыкать к твоей манере выражать свои мысли очень прямо.

— Я девчонка простая, ещё и технарь, — невинно пожала плечами Тёрнер. — Слышала бы ты, как я матюкаюсь, когда гаечный ключ упадёт на ногу.