Страница 123 из 131
— Вам что-то требуется, господин? — выдавила Зарина.
«Я вежливая и милая девочка, — уговаривала себя она, еле удерживая на губах доброжелательную улыбку. — Я совсем не хочу наступить тебе на ногу, чтобы ты взвыл. Пря-я-ямо как самка бабуина».
— Я наблюдал за тобой весь вечер. — Мальчишка склонил голову к плечу и вытянул губки, вмиг приобретя вид спустившегося с небес ангела.
«Еще один сталкер на мою голову», — мысленно посетовала Зарина.
— Ты как ласточка. Стремительная. Легкая. — Мальчик плавно взмахнул рукой. — Бегаешь из одного конца зала в другой и обратно.
«И что?» — хотелось спросить Зарине, но она молчала. Лишь бы Ланиэль не решила начать маневр прямо сейчас.
— Знаешь, кто я? — поинтересовался вдруг мальчик, глядя на нее своими диковатыми глазищами.
«Избалованный сопляк?» — У нее уже был вариант ответа, хотя вопрос был в другом — стоило ли его озвучивать?
— Не знаешь? — Маленький господин разочарованно вздохнул. Интересно, животных душит он с такой же обиженной моськой?
— Не знаю, — осторожно ответила Зарина, не переставая улыбаться.
— Я граф Дамиан-Вилсон Эзэлуолф, — горделиво представился мальчишка. — Как ты могла не слышать обо мне? Я властитель Королевства Овна!
В мозгу Зарины некстати щелкнуло.
— А разве Вечный Сапфир выбрал не графа Элиаса Банча? — ляпнула Зарина. Лучше бы молчала. А еще бы лучше Имбер перестала рассказывать ей все бродящие по Утопии слухи.
Дамиан побагровел точно спелый перец. Ухватив за цепочку, висящую на шее девочки, он грубо притянул ее к себе.
— Не упоминай при мне Элиаса. Поняла, девчонка? — взвизгнул он, отправив целый букет из слюнявых брызг прямиком ей в лицо. Зарина кивнула, подумывая, а не врезать ли ему лбом по носу — и расстояние как раз маленькое, и кровищи будет море.
На ладонь Дамиана скользнул кулон. Мальчик изумленно воззрился на черепушку с рядами поблескивающих на свету зубов.
— Череп? — Он отпустил цепочку, и Зарина сделала шаг назад. — Какие интересные у тебя украшения, девчонка. Так и знал, что ты отличаешься от всего этого сброда.
«О чем это он?»
— Меня привлекают глаза. — Дамиан, успевший уже вернуть себе спокойствие после внезапной вспышки ярости, жадно уставился на нее. — У твоих разные цвета. Помнится, подобные у ведьм бывают. Как тебя зовут?
— Ри... — Зарина улыбнулась шире, хотя мышцы лица уже болели. — Я не ведьма, господин.
— А жаль. — Дамиан вздохнул — с притворной жалостью. — Я люблю интересные вещи. Ты ведь работаешь на этого старика Джонасона? Работай у меня в поместье. Я буду платить намного больше.
«Что-то не хочется». — Зарина начала пятиться, рискуя налететь на кого-нибудь из гостей.
— Сенджимир! — позвал мальчишка. — Приведи ее ко мне!
Кто-кто? Зарина и пискнуть не успела, как чьи-то руки ухватили ее за плечи и пригвоздили к месту. Высокий тощий мужчина с курносым носом, тонкими губами и черными, как бездонные колодцы, глазами. Он был одет в черный фрак, а единственным светлым пятном во всем его мрачном облике были белые перчатки.
— Сенджимир, заставь ее пойти со мной! — капризно потребовал Дамиан.
«Попала. — Зарина замотала головой, но находящиеся неподалеку гости, ставшие свидетелями этого импровизированного похищения, притворились слепыми. Судя по всему, этот Дамиан-Вилсон Эзэлуолф был большой шишкой в Утопии, раз многие предпочитала закрывать глаза на его беспредельщину. — Сейчас буду орать».
Зарина набрала в грудь побольше воздуха, но тут Сенджимир внезапно отпустил ее. Покачнувшись, девочка все же удержала равновесие. Однако радость была недолгой. Кто-то снова ухватил ее за талию и подтянул к себе. Решив больше не экономить воздух и орать во всю глотку, Зарина бросила мимолетный взгляд на нового похитителя и тут же сдулась. Ее удерживал Ловэль, и это, как ни странно, успокаивало. Он, конечно, был маньяком и кое-кого грохнул, но все же своим маньяком. И, кстати, никого еще из их компании не грохнувшим.
— Это еще кто?! — Дамиан топнул ногой. — Сенджимир, забери у него девчонку!
— Ку-ку, я вообще-то не вещь, — подала голос Зарина. Она болтала в воздухе ногами, пытаясь нащупать пол. Ох и высокий же этот Ловэль!
Дамиан уставился на Зарину так, словно ящик шкафа в нелицеприятных выражениях сообщил ему, что больше не намерен терпеть в своем нутре его грязное нестиранное шмотье. Мордаха потянула бы на высший балл. Жаль, под рукой фотоаппарата не было.
Слуга мальчишки шагнул к обнявшейся парочке. Ловэль фыркнул.
— Я знаю тебя, — внезапно выдал Сенджимир, и Зарина почувствовала, как на миг напрягся Ловэль. Но это ощущение быстро прошло.
— Вряд ли мы знакомы. — Юноша, любезно улыбаясь, мотнул головой. — Правитель Джонасон очень ценит нашу работу, поэтому будет расстроен, если заметит наше отсутствие.
— Верно, — быстро поддакнула Зарина.
— Прошу простить нас, граф Эзэлуолф. — Ловэль поклонился, так и не выпустив из рук девочку. — Нам пора.
Через толпу они пролетели за считанные секунды.
— Фух, еле отделались. — Зарина стерла пот со лба. — Ты знаком со слугой графеныша? С этим Сенджимиром? Он, похоже, тебя признал.
— Первый раз вижу, — бесстрастно ответил Ловэль.
— Ну, лады. Как знаешь, — не стала допытываться Зарина. — Некогда расслабляться. Шакуилл, слушай мои инструкции.
Через десять минут все были на позициях. Зарина устроилась на верхней ступени лестницы, зорко следя за окрестностями. Проинструктированные Ловэль, Имбер и Хонор замерли у каждой стены в режиме ожидания. Хонор, конечно, пытался возразить, уверяя, что план ужасен, и смысла в нем нет, но никто его не слушал. Все были возбуждены и хотели поиграть в охоту на охотника.
«Давай, Мини-бикини, сейчас самый лучший момент, чтобы зайти», — посылала мысленный сигнал Зарина, нетерпеливо подпрыгивая на ступеньке.
Похоже, у Ланиэль установилась телепатическая связь с госпожой, потому что стоило девочке об этом подумать, как дверная створка на главной входе с грохотом распахнулась и появилась ОНА.
Итак, кому нужны запасные челюсти? Упавших было с полсотни, обладатели остальных просто изумленно вылупились на чудо, замершее на пороге. О да, глубокое декольте и соответствующего размера грудь — это оружие на века. Зарине даже показалось, что Ланиэль все же выпила бокальчик-другой для смелости, — уж очень лихо гарпия вертела бедрами. Отвлекающий маневр удался на славу. Если бы Имбер вдруг захотелось украсть парочку дорогих ожерелий или золотых часов на цепочках, она бы могла сделать это, совершенно не таясь. Никто б и не заметил. Зарина хихикнула.
Все головы повернуты в сторону Ланиэль. Вот сквозь толпу пробирается восхищенно рукоплещущий Ленард Джонасон, а вот странная лохматая баба крадется к боковому коридору. Или это странный лохматый мужик? Стоп! Зарина дернулась, поймала взгляд Ловэля на другом конце зала и молча указала на раскрывшего себя субъекта. Шакуилл кивнул и исчез. Пару минут спустя, он появился рядом с девочкой с возмущенно мычащим мешком на плече.
— Оперативно, — обрадовалась Зарина. — И мешок нашел? Умница, Шакуилл. Нам бы еще веревку...
— Я буду жаловаться на вас! — кричал взлохмаченный мужчина, отчаянно дергаясь на стуле. Хотя, к слову, мог бы и воздержаться от возмущения. Его очень аккуратно доставили в покои Ленарда в мешке — всего-то пару раз при переноске нечаянно ударили о косяк и разочек о перила. К тому же под конец его очень бережно водрузили на стул и весьма нежно обвязали веревками. Грех жаловаться. Но пленник почему-то заботу не оценил.
— В суд! В суд на вас подам! И королевскому воинству сообщу! — надрывался пленник, багровея и дергаясь все неистовее. Это был невысокий мужчина средних лет с непослушными русыми волосами, при транспортировке преобразовавшимися в полнейшую катастрофу. На нем был камзол, на шее висел громадный золотой крест, а пальцы украшали кольца с драгоценными камнями.
— Обязательно было делать это вот так? — страдальчески поинтересовался Хонор, подавленно наблюдая за метаниями пленника.