Страница 100 из 131
— Гарпии любят высоту, — буркнул Хонор. — В воздухе они проводят большую часть жизни. И нападают тоже с воздуха.
— А я не нападаю, — пропищала Имбер, прикрывая ладошками глаза. — Я хорошая. Опустите меня пониже, а?
— Просьба отклонена, — жестко откликнулась Зарина. — Судя по плану, составленному Львиным любимчиком Джонасоном, чтобы добраться до Оценщиков, нам нужно забраться еще выше.
— Лучше сразу по макушке и закопайте, — простонала Имбер.
— Что ты нюни распустила? Никто больше не жалуется. Вон и Шакуилл спокоен.
Ловэль, с бесстрастным лицом устроившийся на подножке кареты, закинув ногу на ногу, чуть пошевелился. Если бы в это место проникал хоть лучик солнца, можно было решить, что он загорает.
— Конечно, он будет спокоен, Змеюка, — процедил сквозь зубы Хонор. — Он же стихийник воздуха, а не воды, как воровка. Ему должна нравиться такая высота.
— Ах да, промашечка. — Зарина хмыкнула. — Я и забыла, что ты стихийник воды, Коротышка.
— Ни черта ты не забыла. — Судя по всему, Хонора злило каждое ее слово.
— Коротышка, расслабься, сегодня просто не твой день.
Имбер издала новый стон и, схватив свой шарф за махровые края, быстро намотала его на голову.
— Она странная.
Зарина резко повернулась, едва не зацепив локтем приблизившуюся вплотную Розалинду.
— Кто?
— Маленькая девочка. — Розалинда показала на Имбер, которая теперь напоминала наполовину готовую мумию.
— Тут у каждого второго не все дома. Коротышка еще не самый колоритный клиент этого психиатрического отделения.
— А? Да, пожалуй... — замялась принцесса.
Зарина с неудовольствием отметила, что девушка нервно теребит рюши, торчащие из рукавов ее плаща. Что нужно этой девице? Серьезный разговор по душам? Пришла парить мозги очередной ерундой? Только не это!
— Можно поговорить с вами? — робко спросила принцесса.
Ну вот, начинается.
Зарина покосилась на Хонора. Тот слушал разговор с непроницаемым лицом. Насмехается? Не ему же сейчас придется общаться с изнеженной юной особой из далекого далека.
— Предупреждаю заранее, моя душевность равняется нулю, — сказала Зарина, когда они отошли подальше. — И чуткостью я тоже не особо страдаю.
— Да, понимаю. — На лице Розалинды появилось волнение. — Я не задержу вас надолго. Хочу лишь задать вопрос.
— Почему мне? — перебила ее Зарина.
— Что?
— Почему ты хочешь задать его именно мне?
Розалинда растерялась.
— Я... я... Вы спасли меня и Хэйла. И вы выглядите более открытой, чем другие.
— Открытой? — Зарина подавила в себе порыв расхохотаться. Слышали? Она-то и открытая?
— Да. — Розалинда утвердительно кивнула. — Вряд ли я сумею точно объяснить, но рядом с вами чувствуется некая... безопасность.
Вот на этой фразе Зарина просто-напросто вылупилась на собеседницу. У этой девицы были явные нелады с восприятием.
— Слушай, цыпа, я вообще-то...
— Вы верите мне? Верите, что я не заодно с моим опекуном? — скороговоркой произнесла Розалинда и выжидающе уставилась на Зарину.
Игла раздражения начала пробивать себе путь сквозь и так уже шатающуюся стену терпения. Честно говоря, Зарине было абсолютно все равно, — сообщница ли Розалинда кому-то там, не сообщница, — ни то, ни другое не могло помочь ей вернуться на Землю, а значит, являлось обстоятельством совершенно бесполезным.
— Не задумывалась об этом, — уклончиво ответила Зарина. Посмотрев чуть выше плеча Розалинды, девочка поймала настороженный взгляд Айры. По-видимому, их маленький приват она заметила, когда снимала с задней грузовой полки кареты ножны со своим Хризобериллом, потому что теперь стояла, не двигаясь и держа артефакт на вытянутых руках. Зарина досадливо поморщилась. Не хватало еще, чтобы правительница Королевства Козерога решила, что она строит заговоры с принцессой Королевства Рака. Пусть лучше эти две дурехи треплют шкурки друг другу, а ее, Зарину, оставят в покое.
— Знаете, я всегда мечтала быть правительницей, — доверчиво поделилась Розалинда и грустно улыбнулась, не замечая напряжения собеседницы. — После смерти отца я была уверена, что смогу стать достойной трона, смогу заменить его. Думала, что буду как он — такой, что будь он жив, то гордился бы мной. С детства я прикасалась к нашему Вечному Сапфиру чуть ли не по пять раз на дню. Ждала, что камень ответит мне. Но он молчал. По-прежнему холодный и жестокий.
Зарина дернулась в одну сторону, в другую, размышляя как бы поудачнее смыться от этой сопливо-душещипательной беседы.
— И до сего момента Сапфир так и не откликнулся на мои воззвания, — продолжала Розалинда.
— Слышь, Розалинда...
— Роза. Прошу, зовите меня именно так. Мой отец всегда твердил мне, что ни одно Королевство не должно существовать без правителя! Без правителя жители Королевства словно овцы без пастуха.
— Типа такие же тупые? — уточнила Зарина.
— Нет, что вы! — испугалась принцесса. — Я имела в виду, люди нуждаются в покровителе. Покровителе, который обеспечит мирное существование для своего народа. Понимаете, о чем я? Я желаю мира. И ни за что бы не стала поддерживать Кейденса Азэлстана в его злодеянии!
«Треснуть ее, что ли? — угрюмо подумала Зарина. — Как она не понимает, что мне плевать на ее увещевания?»
— Слышь, Роза. — Зарина, вспомнив жест генерала Мореля, водрузила свои ладони на плечи принцессы. Та была выше нее, поэтому девочке пришлось привстать на цыпочки. — Забей на чужое мнение. Ты знаешь правду, так следуй по пути, который лишь утвердит твою правоту. Океюшки?
Розалинда вытаращила глаза. Ее мимика всего за пару мгновений претерпела какую-то невообразимо буйствующую гамму изменений, и в следующую секунду она порывисто обняла Зарину.
— Вы правы, госпожа Эштель! Я не должна унывать. Спасибо вам! Спасибо огромное!
Задушенная в объятиях Зарина издала хрипящий звук.
— Твою ж. — Отцепив от себя сияющую Розалинду, Зарина с вымученной улыбкой похлопала ее кончиками пальцев по локтевым сгибам. — Вот и молодец, Роза. Выше нос, хвост дубинкой и так далее, а теперь давай дуй отсюда. Кыш-кыш.
— Она выглядит воодушевленной, — задумчиво протянул Хонор, следя за тем, как Розалинда чуть ли ни вприпрыжку возвращается к ведущей карете, при этом полностью игнорируя убийственные взгляды Айры. Зарина, потирая шею, встала рядом с ним. — Не думал, что ты способна на утешение, Змеюка.
— Еще три секунды и я бы лягнула ее, — пробурчала Зарина. — Прямо в ее принцесскины подсветки.
— Вот это уже больше похоже на тебя. — У Хонора почему-то улучшилось настроение. Стабильность порой очень даже радует.
К оккупировавшей лестницу Ланиэль приблизился Ленард. Гарпия, почтительно кивнув, уступила ему место на первой ступени.
— Итак, господа, — голос правителя Королевства Льва был наполнен неподдельным энтузиазмом, — надеюсь, за отведенное время вы успели передохнуть и приготовиться, ибо подъем будет длительным и тяжелым.
— Чему он радуется? — непонимающе поинтересовалась Зарина.
— Ленард Джонасон всегда воодушевлен. — Хонор криво улыбнулся. — Он по натуре такой.
— Придурковатый? — предложила вариант Зарина.
— Оптимистичный. — Помолчав, Хонор добавил: — И игривый.
Пространство площадки у лестницы наполнилось движением и шуршанием. Все зашевелились, опасливо косясь друг на друга и на ступени, которые им предстояло преодолеть.
— Эй, Коротышка, подъем. — Зарина дотронулась мыском кеда до ноги маленькой торговки. Та успела задремать. — Небо зовет.
В щели между слоями желтого шарфа мелькнул широко открытый карий глаз. Посмотрев на Зарину (Имбер при этом пришлось приподнять голову), глаз пугливо заморгал и закрылся. Торговка подтянула колени к груди и уткнулась в них.
— Оставьте меня тут! — Вопль излишествовал патетикой. — Я буду вас замедлять. Оставьте меня на этом холодном каменном кладбище!
— Фиг тебе, — благодушно прокомментировала Зарина. Протянув руку, она зацапала Имбер сзади за жилетку и одним резким рывком подняла на ноги. — Народ, у меня морковка. Кто заинтересован?