Ветер стихий 4

Помимо них, отдельно подошла группа толстобрюхих грузовых судов с широкими палубами, на которых разместились многочисленные лебёдки, погрузочные платформы, крышки люков, миниатюрные краны, в сопровождении стайки невысоких остроносых кораблей. Которые вместо большого количества тяжёлых пушек и толстой брони могли похвастаться отменной скоростью и манёвренностью. Также на девятый причал начали прибывать отряды хорошо вооружённых воинов, одетых в удобную одежду детей пустынь, защитной расцветки. Это были не солдаты регулярных частей в форменных мундирах, а бойцы рода Фаллахир, среди которых подавляющее большинство составляли красноволосые, красноглазые дари.

Поскольку они на нас не обращали внимание, то и я не спешил бежать навстречу, здороваться с каждым по отдельности. Продолжая через соломинку медленно потягивать охлаждённую воду, в которую продавец капнул несколько капель сока, прямо на моих глазах выжав их из какого-то округлого, бурого фрукта, сделав что-то вроде негазированного лимонада. Наблюдая за шумным столпотворением на причале, куда пригнали целое стадо доверху гружённых ездовых ящеров и чаркар.

К спинам большей части ящеров были крепко привязаны похожие на гробы ящики, замотанные в белую ткань. На некоторых установили здоровенные бочки на специальных подставках. Часть тащила клетки или штабеля аккуратно расставленных низеньких ящиков, опутанных паутиной верёвок. На отдельных клетках, не закрытых покрывалами, ненадолго задержал взгляд, с интересом рассматривая сидевших внутри необычных птиц, похожих на крупных пустынных орлов, но только с перьями, блестящими на солнце так, словно их отлили из тёмного металла. Да и загнутый массивный клюв из того же материала был размером чуть ли не больше сплюснутой головы, напоминая кусачки. Такое впечатление, словно прямо к нему по бокам приделали маленькие глазки. Ещё из химер приметил парочку тяжело бронированных рогатых жуков, размером с грузовик, обладающих огромными выпирающими жвалами. Или это были настоящие насекомые Канаан, не знаю.

Когда же на причал привезли клетки с шумными, непоседливыми, небольшими крылатыми мартышками я чуть лимонадом не подавился. Меня поразило то, что эти твари носили сшитые для них кукольные одежонки и были вооружены миниатюрными топориками. Вот кого можно выпускать на пляжи солнечного Сочи зарабатывать деньги. Даже без фотографа. Полиция потом своего привезёт, бесплатного.

Заглядевшись на них, пропустил момент появления темпераментной подруги. Которую первыми встретили махри, взявшие маленькую палатку с навесом и столиками в кольцо, закрывая её своими широкими смуглыми спинами.

— Тебе чего, коротышка? — грубо поинтересовался крайний махри, которого попыталась обойти невысокая рыжеволосая девушка со стройной фигуркой.

— Ты бы за языком лучше следил, лысый, а то его ведь можно и потерять, — обиделась девушка, которую почему-то никто при первой встрече не воспринимал всерьёз.

— Как потеряю, так и найду. Ты лучше сиськи свои поищи. Где-нибудь в другом месте. Иди отсюда, ребёнок. Не видишь, занято всё. Взрослые дяди сидят.

Махри синикожих дари сильно недолюбливали и зачастую не уважали. Но их силу, достижения признавали, это да.

Подобного отношения Абра не стерпела. Болезненно хрюкнув, схватившись за пах мускулистый здоровяк сложился пополам. Девушка спокойно обошла склонившегося к земле остряка, выглядящего так, словно он что-то уронил и пытался это найти, страдая близорукостью, больше ни о чём другом не думая.

— Пропустить, — приказал угрожающе обернувшимся на неё махри.

Посмотрев на Абру, пришедшую в удобной одежде, белом головном платке, закрывающим не только голову, но и лицо, с кучей ремешков и подсумков, а также с перекинутым через плечо походным вещевым мешком, к которому крепилось небольшое скатанное одеяло, иронично осведомился.

— Пришла попрощаться?

Посмотрев убийственным взглядом на присутствующего здесь владельца забегаловки и его работника, мельком отметив наличие поблизости ещё и троих кунан, девушка вежливо ко мне обратилась.

— Древний, не нужны ли вам ещё одни умелые руки, знающие, с какой стороны удобнее держаться за клинок?

— Допустим, продолжай, — поощрительно кивнул.

— Хочу предложить свои услуги сроком до оборота одной полной луны или до возвращения в этот город. Обязуюсь служить с честью, умереть с гордостью, — заявила с полной серьёзностью.

— А дорого ли стоит твой клинок, юная воительница Канаан? — заинтересовался.

— По пять серебряных дирхамов в день, древний. Но если хотите получить власть ещё и над подвластными мне стихиями, то попрошу накинуть сверху ещё один золотой динар. Поверьте, я этого стою.

— Ты не сто́ишь, а стои́шь. Присаживайся за мой стол, храбрая дева. Насколько помню, ты у нас постигающая пламя. Это нормальная цена для наёмников? — уточнил у Мукара.

— Да господин, — кивнул воин, успевший познакомиться с Аброй во время наших тренировок. — Для вольного клинка, ищущего работу в общем строю. Воин личной охраны стоит дороже. Но юная Фальсин не имеет опыта и не прошла последнего посвящения в члены братства телохранителей, так что, думаю, она правильно не стала просить большего.

— А ещё потому, что помнит про бахи Аллмара, которых очень сильно удивит, если дочь рода их потомственных телохранителей, без перехода в другую семью, вдруг возжелает хранить жизни посторонних дари. Чудо ты пылкое, отец хоть знает, куда смылась из дома? — вопросительно посмотрел на девушку.

— Сказала, что отправляюсь с тобой на длительную совместную тренировку в полевой лагерь, расположенный за городом. На этот срок, — отвела взгляд Абра, став менее решительно настроенной, чем минуту назад.

— Понятно, забыв упомянуть, что этот лагерь будет каждый раз разбиваться в новом месте, всё дальше и дальше от Шаль-Сихья, — легко догадался о недосказанном. — Тренировка пройдёт в условиях, ничем не отличимых от реальных. За которую тебе ещё и заплатят, если не убьют.

— А где я наберусь опыта, если всё время буду сидеть дома? — сердито возмутилась девушка, пытаясь заглушить вспышку то ли совести, то ли стыда. — Я младшая дочь. Четвёртая по счёту. У меня полно свободного времени и нет обязанностей. От меня только и ждут подобных выходок. Надеясь, чтобы поскорее стала самостоятельной, найдя себе занятие по душе. Да, потом для порядка накажут, но без особого усердия. Почитают нравоучения и отстанут. До следующего раза.

На Земле пятые-шестые сыновья бедных безземельных дворян в старушке Европе тоже в своё время были готовы без раздумий ввязаться в любую авантюру или войнушку, лишь бы найти своё место в мире. Тот уголок, который можно будет назвать своим домом. На богатое приданое Абре рассчитывать не приходилось, как и на какой-нибудь важный пост в семье.

— Хорошо. Возьму на испытательный срок. Плачу два золотых динара. В твои обязанности будет входить ругаться с моими рабами, сверлить недовольным взглядом, таскать яблоки с моего блюда, отказываться выполнять мои просьбы, обижаться на прозвище Огонёк и напоминать о том, что я большой дурак. Когда начну об этом забывать. Работа, как видишь, несложная, хорошо знакомая. Дома только ей и занималась.

— А ты не можешь быть чуточку серьёзнее? — недовольно попросила Абра, смущённо стрельнув взглядом на ухмыльнувшихся махри.

— Могу. Но ты жаловалась на скуку, а не на отсутствие возможности ходить строем и выполнять идиотские приказы. С твоей точки зрения, — уточнил. — Если хочешь к себе такого же отношения как и ко всем остальным моим воинам, так и скажи. Только потом без обид, жалоб и капризов. Реши, что для тебя важнее, желание просто прогуляться, набраться новых впечатлений, получить опыт работы в составе отряда, не состоящего из членов семьи Фальсин, где к тебе не будут проявлять снисхождения, или испытать себя выполнением сложных поручений? Заняв место отдельной, самостоятельной боевой единицы.

Мой вопрос заставил Абру призадуматься о том, чего же она хочет на самом деле. Столкнувшись с необходимостью самой принимать важные решения. Обычно за неё это делали другие. Мы идём не на увеселительную прогулку, так что ответ мне нужен сейчас. Для понимания, стоит ли за неё беспокоиться или нет?