Ветер стихий 3

Собравшиеся глубоко задумались.

– Кого обхаживать будем? Выбирает жена, принимает в род муж? – первым нарушил молчание двоюродный племянник, перейдя на деловой тон.

– До свадьбы, Амира. После, жену, – решила практичная Кифая. – Иначе, потом получив над нами власть, всю кровь выпьет. Замучаемся выбивать невидимые половики и вешать невидимые шторы.

– Уверена? – засомневался в правильности порядка выбора.

– Да. Насколько поняла из оговорок невесты, ей ещё самой нужно отношения с женихом налаживать. У них там всё сложно. Впрочем, как у всех высокородных. Ничего не могут сделать по-простому. Не исключено, что в последний момент главы отменят договорённости, отложат или и вовсе поменяют невесту. Брак ведь по расчёту, а не по любви. Там больше торг в цене. Вдруг наш вероятный господин возьмёт, да заключит союз с другим домом. В другом городе. Что тогда? Ханай мы ни в каком виде не нужны. Амир же в любом случае будет набирать слуг, когда начнёт расширять свои владения. Не захочет сам, убедят другие высокородные.

– Ну и с чего предлагаешь начать сближение? – спросил всё тот же вредный старик, смирившись с неизбежным.

Прекрасно видя настроения большинства. Их выбор.

– С самого простого, – предвкушающее улыбнулась Кифая. – Посмотрим, как он относится к шумным пирушкам, уличным артистам, алкоголю и доступным танцовщицам. Будет ему маленькое искушение и проверка стойкости. Повод уже есть. Это беру на себя. Помните, что заказывали те молодые парни из кундар, что недавно снимали у нас жильё? Вырвавшиеся из-под родительской опеки, отмечая завершение удачной сделки. По-моему, у одного из них тоже вскоре должна была состояться свадьба. А ведь какими скромными, приличными дари казались, – подивилась с сарказмом. – Заявляя, что полны добродетелей. Ни пьют, ни скандалят, ни развратничают, азартными играми не увлекаются, все мысли заняты только учёбой. Оказалось, достаточно было ненадолго оставить их одних, соскоблить верхний слой из лоска и манер, дать побольше денег, собрать компанию безответственных раздолбаев и такое наружу полезло, вспомнить стыдно. Блудницы и те разбегались перепуганными курицами. Чуть дом тогда не спалили славные благородные сыны. Пришлось вызывать врача, а после проводить ремонт.

– Ты что, предлагаешь нанять ему шлюх? Совсем спятила? – старик разинул рот от удивления. – Да за кого он нас примет?!

– Тебя, за дурака. Чем слушал? – осуждающе посмотрела на него Кифая. – Я предложила устроить никею. Традиционное праздничное гуляние жениха перед обручением. Так называемое прощание с уходящей разгульной жизнью. Хотя некоторые как с ней попрощались, так вновь и поздоровались, но уже после свадьбы. Невеста явится только завтра. Нас не в чем упрекнуть. Сама же поставила в известность о предстоящей церемонии. Вот и проявим инициативу, сделав всё как положено. Заодно к нему присмотримся повнимательнее, пока далеко не зашли, себя покажем. Точки соприкосновения найдём. В конце концов, Амир молодой парень со своими потребностями, слабостями и желаниями. Почему бы ими не воспользоваться. Если хочешь увидеть праведных дари, переезжай поближе к храмовому району и приготовься удивляться.

– А Амир согласится на никею? Всё же её организуют молодые мужчины, близкие друзья, – засомневался племянник.

– Есть у меня одна идея на этот счёт, – зловеще улыбнулась Кифая.

***

Покинув управу, наконец-то вздохнул свободно. Разговор с градоначальником затянулся, закончившись ничем. Договорённостей с Ханай я не выдал, новых заключать не спешил, вот и пришлось ходить кругами по самому краю. Не пересекая границы вежливости, но и не приближаясь к его центру. Где пришлось бы давать какие-нибудь обязательства или чёткие ответы. Единственное, на что согласился не раздумывая, искренне поблагодарив господина фонарей, это за приглашение на приём по случаю открытия нового сезона заданий от городского совета. На котором будут распределяться крупные, долговременные контракты, оплачиваемые из городской казны. Также на нём будет проведён аукцион отошедшей Шаль-Сихья собственности, ненужных ему вещей, недвижимости, рабочих рук, различного конфиската, преступников. На этот приём обычно приглашались только представители влиятельных домов, кланов, братств, почётных гостей, вроде меня.

Это мероприятие важно тем, что на нём должна была присутствовать почтенная хигир Ниссэя, вторая хозяйка башни заданий. О чём узнал ещё в храме Песчаных дюн, когда водил туда Сами. Бороться за контракты не собирался изначально. Не дорос до этого. Вот по поводу аукциона появились кое-какие многообещающие мысли. Если не обманут.

Будучи в хорошем настроении, разобравшись с делами, предупредил Дарила о том, что в ближайшие пару дней господина он может не увидеть. В состоянии трезво мыслить. Буду отмечать с друзьями знаменательное событие. Как-никак у меня сегодня день рождения. Теперь хоть знаю эту дату. Не уверен, пьют ли новорождённые крепкое вино, закусывая жареным мясом, когда их отрывают от женской груди, но лично я планировал. У Дарила тоже появился весьма серьёзный повод отпраздновать этот день. Его род вошёл в состав знатного дома, обретя господина. Хотя какой там дом, так, съёмная комната в общежитии. Надеюсь, вскоре жилищный вопрос решится. Путём присоединения новых квадратных метров, а не уменьшения старых.

Отправив гонца к семье мастера с радостной вестью, зашли на рынок прикупить памятных подарков. По традиции, по такому случаю Амун положено раздавать их друзьям и соседям. Устроив большой праздничный обед, угощая всех желающих. Чтобы не отвернулась удача и роду сопутствовало благополучие. Таким образом показывалось, что они достойные дари, которых наградили за заслуги, а не из жалости или против воли. Что у них теперь всё будет хорошо.

Набрав полные сумки сувениров, половину из которых оплатил я, невзирая на возражения, гружёными верблюдами потопали в сторону ближайшего укромного переулка. Оттуда хотел отправить мастера Дарила домой. Тем же способом, каким забрал.

Проходя между торговых рядов, неожиданно встретил старого знакомого. Рыжеволосого парнишку Фальсин, одного из братьев Абры. Вместе занимались в тренировочном зале под руководством мастера Закира. Увидев меня, он сильно удивился, а затем несказанно обрадовался. Расталкивая прохожих, решительно направился в нашу сторону, боясь упустить.

– Господин Амир, какая радостная встреча. А мы вас уже потеряли. Гадаем, где вы, что с вами, – без умолку начал болтать, как только приблизился. – Смотрю и не верю глазам. Не иначе богиня удачи осчастливила меня своим прикосновением.

Увидев, что мы с трудом держим объёмные сумки, вовремя спохватился.

– Давайте помогу. Это ваше? Куда нести? К нам? – деловито уточнил, намереваясь сразу же так и поступить.

Не дожидаясь ответа.

– Успокойся. Помедленнее. К вам ты отнесёшь большой пламенный привет в тридцать восемь попугаев. Когда их поймаем. Это не мои вещи, а уважаемого мастера хамди, Дарила из рода Амун. Поприветствуй его, неуч.

– Извините, – виновато улыбнулся подросток. – Светлого вам дня мастер хамди, Дарил из рода Амун, – слегка склонил голову в знак уважения к его возрасту.

Воины не обязаны были этого делать ни перед кем, кроме знати и духовенства. Простодарины и низшие, по мнению гордых дашун, этой чести не заслуживали. Однако законы гласили одно, а правила вежливости другое. Старших в обществе дари всегда уважали.

– Простите, господин Амир, а зачем вы несёте вещи мастера Дарила? – полюбопытствовал парень, озадаченно посмотрев на сумки.

Всё ему расскажи, зачем да почему. Изобразив грусть, тяжело вздохнул. Украдкой подмигнув мастеру Дарилу.

– Жизнь заставила. Ты же знаешь моё бедственное положение. Вот, чтобы заработать на пищу и ночлег приходиться трудиться в поте лица. На рынке кручусь. Помогаю относить покупки уважаемых горожан. Зато со множеством хороших дари познакомился, – немного взбодрился, найдя в этом и положительную сторону. – Расширил кругозор. Мышцы укрепил. Так что у меня всё хорошо. Так всем и передай.