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CHAPITRE XXII
Dans les jours qui suivirent, Jâ fut informé d'avoir à se présenter au building du Conseil pour remplir les formalités exigées des arrivants.
On lui présenta un questio
Au bout de ce temps, la femme revint et lui tendit une feuille encore criblée de questions. Cette fois, il s'agissait de dévoiler d'une façon plus poussée ses antécédents professio
A peine cinq minutes plus tard, une voix se fit entendre.
– Citoyen Jâ Benal (C.S. 177), veuillez prendre le couloir N° 5 et vous présenter à la porte B.
La femme fit signe à Jâ d'obéir. Le jeune homme regarda autour de lui, avisa le couloir indiqué et s'y avança. Il n'eut pas à chercher la porte B. Un homme debout sur le seuil lui faisait signe. Jâ s'approcha.
– Vous êtes Jâ Benal? dit l'homme. Entrez.
L'inco
– Qu'avez-vous à me dire? dit Jâ agacé.
L'homme sourit.
– Je suis en train de me demander si vous êtes le roi des plaisantins.
– Comment?
– Oui. Vous êtes mathématicien, n'est-ce pas?… (Il consulta la dernière feuille remplie par Jâ.) Cinquante-cinq ans: un très jeune mathématicien! Et vous prétendez avoir résolu le problème de Stero? De qui vous moquez vous?
Jâ sourit.
– Je suppose que vous êtes mathématicien vous-même?
– Naturellement! Je suis là pour aiguiller sur leurs spécialités respectives les savants qui nous arrivent de la Terre. Je dois avouer que j'ai rarement l'occasion d'effectuer ce travail. La plupart des nouveaux arrivants sont des criminels arriérés… Eh bien? Ce problème de Stero?
– Si vous êtes de la partie, cela va simplifier les choses. Vous co
L'homme fit un signe affirmatif.
– Bon! dit Jâ. Sachez donc qu'il y a environ trois ans, j'ai prouvé que la fonction Z existe vraiment. Elle forme un minimum de l'intégrale.
L'homme resta pensif. Il ouvrit enfin la bouche.
– Les meilleurs cerveaux de la Lune butent depuis des a
Jâ se mordit la langue. En remplissant trop bien son formulaire, il avait dévoilé aux savants lunaires un secret qui pouvait faire avancer leur science dans des proportions dangereuses pour la Terre.
Il s'empara d'un stylo qui traînait sur le bureau du fonctio
La tête penchée sur le bureau, les deux hommes travaillèrent longtemps. Et Jâ, jouant serré, s'efforça de convaincre son adversaire tout en faussant héroïquement les calculs par patriotisme.
Au bout de plusieurs heures, le fonctio
– Je n'en peux plus. Vous êtes trop fort pour moi. Je ne suis pas assez compétent pour pouvoir aller jusqu'au bout.
Mais vous aurez à faire la démonstration complète. Elle sera examinée par nos spécialistes. En tout cas, vous m'avez convaincu de vos capacités. Nous vous trouverons un poste élevé. En attendant, vous serez astreint à une formation accélérée pendant un mois.
– Formation accélérée?
– C'est-à-dire qu'on va vous inculquer des notions de ce que tout lunaire doit savoir. Malgré votre intelligence, il y a des tas de choses simples que vous ignorez. Sur la Lune, vous êtes un peu comme un enfant dans un monde nouveau. Même une femme en sait plus que vous sur… la Sélénographie, par exemple, ou sur le droit lunaire. Il est indispensable que vous arriviez à votre majorité. Vous n'y serez pas tant que vous aurez besoin d'un guide.
Pendant un mois, Jâ redevint écolier. Il lui fallait devenir un vrai Lunaire. Il était nécessaire qu'il n'ait plus à demander «Où est-ce?» quand on parlait devant lui de la chaîne Rok, ou qu'il ignore le nom des cinq grandes villes.
Il apprit que Ptol, la cité où il se trouvait, quoique capitale administrative, était relativement peu importante à côté d'énormes agglomérations comme Fram dans la plaine des Nuées, ou même Dav dont on distinguait pendant la nuit les lumières à l'horizon. On lui enseigna le fonctio
Ébloui par les techniques avancées révélées par tout ce qu'il apprenait, il frémit en pensant que la seule supériorité de la civilisation terrie
Il envisageait les multiples perfectio
Sa solitude en pays étranger lui pesait. Perso
Que prescrivaient les dernières instructions reçues de la Terrie
En cas d'impossibilité, cinquièmement: étudier les possibilités de rallier à la cause terrie
Seules, les instructions cinq avaient une apparence raiso
Enfin, il lui fallait accomplir son devoir, même s'il le jugeait impossible. Il était trop tard pour reculer. Des miracles l'avaient déjà sauvé. De nouveaux miracles pouvaient lui faire mener à bien sa mission. Déjà, après l'avoir destiné à un haut poste dans un laboratoire nucléaire, le gouvernement lunaire avait changé ses projets et l'affectait d'office à la direction de la cohorte de savants attachés à la «Défense Lunaire», en raison de sa valeur scientifique exceptio
Jâ était loin de se douter que sa qualité d'espion était co