Братство Грааля

— Если вкладывать свободные очки параметров в развитие физического тела, то оно начинает изменяться, и очень скоро перестает напоминать прежнее, привычное для особей твоего вида. Тебя перестают узнавать знакомые и близкие, которых ты долгое время не видел. Тебе становится сложно пользоваться привычной мебелью, столовыми приборами, проходить в дверные проёмы… Даже зачатие ребёнка по чисто физическим причинам может превратиться в трудноразрешимую проблему. Это не шутки! И как минимум создаёт неудобства. Столкнувшись с подобным, существа Системы начинают вкладывать свободные очки не в развитие своего тела, а в боевую форму, которую можно усиливать отдельно. Но это не слишком-то удачное решение. Значительная доля твоей силы становится ограниченно доступной, а это опасно. Если хочешь, то я могу помочь тебе с выбором, когда придет время.

Намёк в её словах не услышал бы только совсем уж тугодум.

— И что же ты хочешь получить взамен?

— О! Сущий пустяк, всего лишь небольшую услугу.

А я задумался. Разумеется, я не собираюсь соглашаться бездумно. И вряд ли меня оценивают настолько низко, чтобы надеяться поймать в столь непритязательную ловушку.

— Насколько небольшую? Да и не рановато ли мне об этом думать?

Собеседница довольно засмеялась.

— Думать о собственном развитии никогда не рано, но иногда — слишком поздно. Некоторые решения не переиграть и крайне сложно исправить. Так что подумай.

(конец интерлюдии)

— Ты, я смотрю, даром время не терял, — Вестник задумчиво потёр лоб. Жест, которого как-то не ожидаешь от подобного существа. — Жаль, что времени недостаточно, чтобы выслушать всё произошедшее с тобой за последнюю неделю. Впрочем, это не настолько важно. По всей видимости, ты желаешь получить боевую форму, которой тебя соблазняла та жрица. Я правильно понял?

— Э-э… — я замялся, — не уверен, что она меня именно соблазняла…

Ангел засмеялся.

— Не в том смысле. Хотя, как знать? Так ты хочешь получить ту боевую форму?

— Да, но не обязательно ту самую. Просто не хочу выглядеть великаном каким-нибудь.

— Думаешь о будущем, это хорошо. Я согласен тебе помочь.

Сделав мне жест подождать, собеседник на несколько минут провалился в размышления. Возможно, в эту самую минуту он пытался найти искомое в Хранилище Знаний. Всё-таки у Ангела возможностей гораздо больше, чем у простого смертного.

— Нашёл. Извини, но с тебя десять баллов репутации с Гавриилом за помощь в этом вопросе. Возникла некоторая сложность, которую пришлось решать. Тебе не солгали, этот вариант действительно непросто отыскать. Активируй выбор боевой формы и смотри третий вариант. Если он тебя не устроит, то можешь смело выбирать любой из двух других, которые предложит Система. Потраченные баллы к тебе не вернутся в любом случае. Действуй!

Предоставлен привилегированный доступ к Хранилищу Знаний

Быстро разворачиваю соответствующую закладку в меню персонажа и активирую процедуру выбора. Мельком пробегаю глазами описание двух боевых форм, предлагаемых Системой по умолчанию: стандартная, усиливающая все основные параметры (кроме удачи) на единицу, с возможностью развития и усиления, и какая-то разновидность водного облика, напоминающая мифического Тритона*, предназначенная для перемещения в воде.

* Тритон — в древнегреческой мифологии вестник глубин, сын Посейдона и нереиды (одной из дочерей морского бога Нерея) Амфитриты. Отец тритонов. Согласно одной из легенд, во время всемирного потопа, по приказу Посейдона он затрубил в свой рог, и волны отступили. Впрочем, к исходному состоянию мир не вернулся, в частности, на месте затопленной водой суши возникло Средиземное море.

(примечание автора)

А вот и третий вариант.

Специализированная условно-боевая форма «Вечная молодость»

Ранг: Е

Уровень: 1/1

Описание: этот облик не даёт особых преимуществ в бою, но позволяет избежать некоторых бытовых неудобств, связанных с личным возвышением. Не дарует молодость, а фиксирует и сохраняет параметры персонажа в процессе первичной настройки.

Предупреждения:

— фиксируется текущая внешность персонажа. Не рекомендуется для приобретения пожилым особям.

— юным данная условно-боевая форма не даст особых преимуществ, а до зрелости надо суметь дожить. Не лучше ли выбрать вторым обликом тот, который обеспечит преимущество в бою?

Вкрадчивый шёпот: смерть в любом облике остаётся смертью.

Свойства:

— первичная настройка: в некоторых пределах позволяет настроить внешний облик оболочки.

— вечная молодость: в этом облике на параметры персонажа не действуют штрафы от старости и некоторые негативные эффекты, сопутствующие повышению параметров.

— истинная сила: вне зависимости от выбора, совершённого при первичной настройке, ваши истинные параметры продолжают действовать. Предупреждение: при большой разнице между истинными и мнимыми параметрами эффект от ваших действий может порождать диссонанс у внешних наблюдателей.

— в случае уничтожения или смены оболочки, её надо создавать заново. Стоимость создания: 20 ОС. Не требует энергозатрат на поддержание.

— привязанное свойство — «Стойкость»: повышает шанс на сохранение души. Рекомендуется сущностям, для которых наличие физического тела не является обязательным для продолжения существования.

Внимательное изучение «привязанного свойства» позволило несколько прояснить суть на первый взгляд притягательного преимущества. Оказалось, что оно помогает душе уцелеть после смерти лишь в том случае, если она не была притянута священным Граалем. Причём этот шанс зависит от конкретных обстоятельств смерти и плавает в широких пределах. Так себе преимущество, если честно, но и вреда от него никакого.

Несмотря на грозные предупреждения, выбираю именно этот вариант, и проваливаюсь во тьму, в которой нет ни тела, ни зрения, ни звуков…

— Позволь помочь тебе с первичной настройкой?