Страница 66 из 106
— Всё сложно и одновременно очень просто. Вам предстоит война, а это отличный способ разбогатеть, отточить навыки воинов, потренировать молодняк. При этом для нас этот конфликт будет проходить на чужой территории и со знакомым противником, от которого мы знаем, чего ждать. Заявляю сразу, мы не станем стоять в обороне рядом с вами, отражая удары Хаоса и защищая ваши города от вражеских войск. Но мы готовы уничтожать мелкие и слабые отряды противника, позволяя вам не распылять на подобные задачи собственные силы. Не горячись, а подумай трезво, — это лучше, чем ничего. Наша основная выгода в данном противостоянии — военная добыча и очки Системы. Всерьёз рисковать жизнями своих воинов мы не станем и, столкнувшись с сильным врагом, отступим. Также мы поделимся с вами разведывательной информацией. Возможно, мы даже сумеем договориться с ещё кое-какими нашими старыми партнёрами, и они тоже дадут согласие поучаствовать в намечающемся веселье. Атаковать ваш мир нам мало смысла, слишком ничтожна добыча, если делить её на всех, кто к вам заявится. Куда интереснее пощипать тех, кто придёт грабить вас. А это лучше делать с ведома местного бога. Так меньше риски и больше выгода.
— Ты хочешь превратить наш мир в ловушку, — я мысленно оценил правдивость слов собеседницы и коварство предложенного ею плана. Да уж, идущий в набег враг редко ожидает, что сам уйдёт стриженым. И при этом все основные риски будут исключительно наши. А альвы и их гипотетические союзники, в случае проблем просто сбегут.
— Это лучшее из того, что можно придумать, — Мэрион развела руками. — Оплатить наёмников вам нечем. Не думаешь же ты, что кто-то будет сражаться за чужой дом бесплатно?
Я успокоился.
— Нет, я не стану требовать от вас такой жертвы. Это было бы глупо. Но у меня есть другая просьба, связанная с заданием твоей богини. Не могла бы ты передать мне немного снега?
— Снега? — альвийка растерялась. Неужели у меня был недавно такой же глупый вид?
— Снега, — я кивнул, — он необходим для создания мороженого.
Первым делом я с облегчением выложил наземь наиболее массивную часть груза. Ангел-хранитель уже ждал меня на крыше башни, и я опустился на колено, склоняя голову. Он молчал, осматривая образовавшуюся груду, и, наконец, приветственно кивнул мне.
— Рад тебя видеть. О выполнении миссии Гавриилу уже известно, но он хотел бы узнать детали. Молодец, что сразу прошёл сюда.
— Приветствую Вестника. Для меня честь служить Господу.
— Поднимись. Я установил вокруг нас барьер замедления времени, но терять его всё равно не стоит. Мне нужно убедиться всё ли с тобой в порядке. Ты общался с довольно опасным существом, и такая проверка не помешает. Дополнительно к этому я введу тебя в лёгкий транс, позволяющий не упустить чего-либо важного, на что ты сам, быть может, не обратил внимания. Присаживайся. Ты готов?
— Да.
В себя я пришёл рывком, как вынырнул из воды или глубокого сна при пробуждении по тревоге. Раз, и я в сознании. Ангел задумчиво сидел напротив меня и крутил в руках статуэтку, подарок демоницы.
— Занятная вещица. Знаешь что это?
Я качнул в отрицании головой.
— Это один из тех самых ненайденных вами предателей. Похоже, поиски альвов были более успешны, чем ваши.
Оправдываться было не в чем, так что я просто пожал плечами.
— Сильна, — после секундной паузы задумчиво припечатал Вестник. — Проверь меню своего персонажа, я закрыл тебе выполненные личные задания и изъял неиспользованное снаряжение.
Я, молча, повиновался, слегка дезориентированный лишь сейчас начавшими всплывать в памяти подробностями недавней беседы.
Задание «Помощь союзникам» — выполнено. Прогресс выполнения: 152/325. Награда: +673 балла репутации (Гавриил) — начислена.
Задание «У Бога длинные руки» — выполнено. Прогресс выполнения:
— выявлено: 18 отступников/предателей. Награда: +180 баллов репутации (Гавриил) — начислена.
— убито/пленено: 2 отступников/предателей. Награда: 40 ОС — не получена.
— доставлены (раскаялись): 11 отступников. Награда: 110 ОС — не получена.
— дополнительно выявлено: около 50. Дополнительная награда (Гавриил): 500 ОС — не получена.
Точных номеров полусотни предателей я не узнал и награда за их обнаружение мне, по идее, не полагалась. Но Гавриил, по-видимому, посчитал иначе.
Задание «Посредник» (основное и дополнительное) — выполнено. Основная награда: +10 баллов репутации (Гавриил) — начислена. Дополнительная награда: 100 ОС — не получена.
Задание «Познание врага» — выполнено. Награда: камень души — получена.
Задание «Бессмертный Страж» — в процессе. Прогресс: 2/10. Шансы притянуть душу Владельца в случае гибели и вероятность спонтанного воскрешения повышены.
Ваш суд признан правомерным.
Награда: нет. Наказание: нет.
Вы не смогли защитить существо, находящееся под защитой Бога (Гавриил).
Наказание: -500 баллов репутации (Гавриил) — наложено.
Вы спасли жизнь существу, находящемуся под защитой Бога (Гавриил).
Награда: нет.
— Понятно ли тебе, почему наложено наказание и не выдана награда за спасение жизни Марии? — спокойно вопросил меня Ангел.
— Понятно, — выдохнул я цепенеющими губами. — Это был мой долг.
— Верно, это был твой долг — защитить избранную. — Собеседник кивнул. — И ты с этим не справился. Гавриил пришёл к выводу, что особой твоей вины в случившемся нет, и лишь поэтому штраф уменьшен вдвое. Что до спасения Марии, то этот безусловно благой поступок является лишь примером добросовестного исполнения долга Стража, пусть ты и выправлял свой собственный промах. Надо ли награждать за то, что произошло вследствие твоей же ошибки? А за то, что ты и так обязан был сделать?
— Нет, — вновь выдохнул я.
Было мучительно стыдно, а слова Ангела жалили как раскалённые камни. А самое ужасное то, что упрёки в мой адрес были справедливы.