Братство Грааля

Глава 9. Возвращение

Всего выжило менее половины из пятисот рыцарей, прибывших на миссию. Около полусотни людей, избравших случайную зону высадки, вообще не нашли, они просто пропали без вести. Скорее всего, их кости обглодали обезьяны, либо замороженные останки так и валяются где-нибудь в здешних горах, занесённые снегом. Однако была в этом и другая сторона — у нас на руках находится почти две сотни трупов соплеменников. Что с ними делать?

Возможности забрать с собой тела всех павших, у нас нет. Ведь это не только изрядный объём, но и немалый вес — до полутора десятков тонн, если не больше. Казалось бы, с чего мне вообще ломать над этим голову? А кому заниматься подобными проблемами, как не командиру? Бросать павших без погребения — последнее дело, хуже которого только бросить при отступлении раненых. Просто похоронить? А как? Времени на похороны нет, как нет ни кладбища, ни даже земли, в которой можно бы было выкопать могилы или хотя бы ров. Ну не долбить же нам камень, верно? К тому же над павшими надо ещё и обряд погребальный провести. Оно и дома — грех великий без молитвы хоронить, а уж в месте, где души могут бродить неприкаянными алкая крови живых… То есть надо договариваться с альвами. Кстати, надо не забыть договориться и о перезахоронении тел погибших ещё в прошлую миссию. Камень вперемешку со снегом и выбитый крест над останками «рыцаря пресвитера Иоанна» — не ахти какое погребение, но многим и его не досталось.

Тела адептов Господа, вручивших Гавриилу свою филактерию с частицей души, нужно обязательно забрать с собой, так как для них есть шанс на воскрешение. Как бы ни была мала и невероятна подобная возможность, она есть, и я о ней помню. Как помню и о том, что при наличии тела стоимость воскрешения значительно снижается, а силы Гавриила не беспредельны. К счастью, ветеранов из первой тысячи погибло не так много — двадцать пять человек. С другой стороны, даже считая отступившую Марию и двух предателей, которых так и не нашли, нас осталось всего лишь сто десять человек. Из тысячи.

Как ведут себя люди, потерявшие в бою руку или ногу? По-разному, но чаще всего быстро слабеют и теряют сознание. Выживают после такого единицы. А из некоторых людей призраки будто высосали саму жизненную силу, и оказывавшие нам помощь альвы это подтвердили. Исцелять подобные раны и травмы — прерогатива богов. Исключения существуют, но рассчитывать на встречу с чудом не стоит, шанс слишком мал. Раны других рыцарей были обычными, но подчас настолько тяжелыми, что они бы просто не смогли самостоятельно покинуть «личной комнаты». Трудно это сделать без ног, с распоротым брюхом или не приходя в сознание.

Носилки одни за другими исчезали в воротах Храма. Там над пострадавшими хлопотали жрицы и лекари альвов. Где-то там, внутри, находилась и Мэрион. Нам же, уцелевшим в сражениях, велено было ждать. Дескать, богиня готовится совершить массовое исцеление, но из соображений экономии её сил и чтобы не отвлекать других присутствие посторонних рядом нежелательно. Что ж, пока есть время и возможность, можно ещё раз обдумать случившееся.

«Бонус первой миссии» в этот раз достался единицам — тем новичкам, кто выбрал случайную зону высадки, но ухитрился выжить. Им повезло, но и другие не остались в накладе. Отдельные «новобранцы» вообще умудрились достичь третьего-четвертого уровня. Среди ветеранов тоже произошли подвижки и некоторых вчерашних лидеров сменили новые. В том числе и по естественной причине — смерти прежних «чемпионов». Например, погиб карлик, ещё недавно имевший самый высокий среди нас уровень — пятый. Всё-таки бой с призраками оказался не похож на привычную ему охоту, а подземный город — не лес. Погиб и один из старших командиров нашего братства. Я даже подробностей ещё не знаю, не до того было.

За упокоение слабенького «привидения» F-ранга Система чаще всего давала от шести до полутора десятков ОС. За более крепких — «призраков» (Е) — награда составляла уже десятки ОС, а за самых матёрых (D) можно было получить ещё больше, или погибнуть, что гораздо вернее. К слову, некоторым рыцарям, сразившим одержимого альва, пришло системное уведомление о том, что их оружие «обагрилось древней кровью» и обзавелось новым свойством: вызывать неосознанную тревогу и подозрительность у всех окружающих альвов. Не слишком удобное качество, верно? Слишком напоминает посмертное проклятие. Но может быть его можно снять?

У одного ветерана, которому довелось сразить нескольких одержимых, копьё самопроизвольно выросло в ранге до E, обретя и полезное свойство — «Преодоление магических щитов». Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны — нам открылся способ повысить ранг оружия без обращения к Господу и пожертвований ОС, с другой — искушение убивать сильных противников может многих завести в могилу. Ну и наконец, велико Искушение убить обезумевшего союзника, в которого вселился бес, вместо того, чтобы попытаться ему помочь. Пришлось озвучить свои опасения другим рыцарям, ведь подобная напасть может приключиться с каждым из нас. Кому понравится вместо помощи получить нож в спину?

По результатам отгремевшего сражения я получил седьмой уровень и почти достиг восьмого — 124/140 ОС. Впечатляющее достижение, если задуматься. Ещё и меч поглотил около тридцати ОС, но ему для повышения ранга надо десять тысяч накопить, — вряд ли я до этого доживу. Ну и 61 балл репутации с Лунный Свет, которые тоже можно потратить на что-нибудь полезное. Интересно на что? И ведь эта проблема стоит не только передо мной.