Страница 31 из 106
Глава 5. Плоды союза
Я прикусил губу. Встречаться с богиней-демоном не хотелось. В памяти несвоевременно всплыло то, что два свободных очка от повышения уровня я так никуда и не распределил. Великолепная возможность стать сильнее и даже поднять один из своих параметров до предела человеческих возможностей, получив в дар бонусную способность Е-ранга. Вот только нет времени терпеть мучительный процесс повышения физических параметров тела. Да и чем это поможет против столь могучего демона? Ну стану я чуть сильнее, или чуть ловчее, или чуть внимательнее… Бесполезно. Тот вселившийся в меня дух хорошо показал, чего я стою на самом деле. В любом случае, при подобной встрече я могу полагаться лишь на заступничество Господа. Унизительно? Нет. Я всего лишь человек. Я со смирением принимаю свою природу и связанную с ней слабость. Страшно не это. Страшно не исполнить Божью волю и подвести доверившихся мне людей.
Что? Что можно сделать в такой ситуации?
Активация эффекта… (скрыто, недостаточно прав доступа)
Не знаю, что это было. Я будто услышал вдали голос, поющий песню под звуки мандолы*. Слова чужого языка казались знакомыми, вот только разобрать их не удавалось. Внезапно, словно дунул порыв ветра. Музыка на мгновения усилилась, и до меня донеслись слова:
Ну конечно! Что является для рыцаря из легенд, для паладина**, путеводной звездой, ведущей его по жизни? Любовь к Богу, конечно. Что же ещё? Ну и возвышенная любовь к Деве, пожалуй. И если он неудачлив…
Прозрение или жест отчаяния, но я суетливо, как будто боясь не успеть или передумать, вбросил оба свободных очка в параметр удачи.
Удача: 6/10
— Коснись мечом Маяка, — прозвучал в ушах приказ Гавриила. Видимо, пока я пребывал в смятении, произошла смена «интерфейса» с письменного на голосовой.
Внешне ничего не произошло, но янтарная капля в рукояти мгновенно налилась внутренним светом. Мне не надо было заглядывать в меню персонажа или призывать «подсказку», для того чтобы понять что произошло. Вместо этого я задумался о другом: почему? И почему именно сейчас? Если Архангел до сих пор выжидал, не вмешиваясь в происходящее, значит ли это, что я мог справиться своими силами? И если да, то означает ли это, что сейчас мои силы сочтены заведомо недостаточными? Или всё ещё сложнее?
— Может…
— Нельзя, — оборвал меня он. — Соберись! Она уже здесь.
— Внимание всем! — ещё успел выкрикнуть я, вскидывая над головой меч, прежде чем крупная тень закрыла собой солнце, а с неба ударило резкое «Кар-р!».
В мою сторону обернулось множество лиц, а в следующий миг раздались удивлённые восклики и блеснуло выхватываемое оружие. Задираю голову и тоже вижу раскрывшиеся надо мной два огромных крыла. Невозможно огромный чёрный ворон завис на несколько мгновений в воздухе, будто демонстрируя ярко-зелёную полосу союзника над головой, и круто спикировал вниз. В десятке метров от меня наст как будто взорвался снежной пылью. Впрочем, земля под ногами не дрогнула, так что это было всё-таки приземление, а не падение. Осознал, что держу в левой руке невесть когда выхваченный щит, но закричал совсем иное.
— Мечи в ножны! Мечи в ножны, это союзник!
Медленно, очень медленно оружие стало исчезать из рук окружающих. Впрочем, многие ограничились тем, что лишь опустили его к земле. Неважно, главное, что никто не совершил непоправимого. С окрестностей в нашу сторону подбегали новые люди, вливаясь в на глазах формирующуюся толпу. Впрочем, подходить ближе никто не спешил. И это хорошо. Вряд ли существо, осознающее себя беззащитным, выбрало бы столь эффектное и провокационное появление, но сталь есть сталь. Воины Хаоса тоже многое о себе мнили. Небезосновательно, и это я тоже помню. Демоница, перекинувшаяся из птицы, и воспарившая из снежной ямы, вполне уязвима, но и сама, несомненно, способна на многое.
— Ты? — особого удивления в голосе я не услышал, скорее удовлетворение.
Девушка-альв с развевающимися на невидимом ветру волосами шагнула ближе. Знакомое лицо, чуть расслабленное и высокомерное, как будто смотрит сверху вниз. Я стиснул пальцы на рукояти, бездумно сдвигая в защитном движении щит. Не от гнева. Просто неожиданно заметил, что снег под ногами фигуры не скрипит и не проминается. Но выкрикнуть предупреждение другим не успел.
— Ты?! — богиня, падший ангел, или кто она там на самом деле, натурально закричала и замерла в каком-то ступоре, неверяще уставившись на щит.
Даже не знаю, что означала замершая на её лице эмоция. Ужас? Неверие? Узнавание? Потрясение?.. Или это она так реагирует на святой крест, изображённый на щите? Я хотел приподнять опущенное вниз лезвие, и вновь опоздал. Только что девушка стояла в нескольких шагах от меня, а вот она уже стоит напротив, и рука с выпущенными когтями тянется к моему горлу.
Время резко замедлило свой бег. Остановились кружащиеся в воздухе снежинки, как окаменели рыцари в отдалении, даже звуки исчезли. И в этом замершем мире ко мне тянулись, приближаясь, обманчиво тонкие девичьи пальцы, увенчанные чуть загнутыми черными коготками, даже на вид крепкими и острыми. Я попытался сдвинуться, но моё тело тоже будто превратилось в статую. Точнее, озарило меня, оно просто очень-очень медленное, а противник быстр, невероятно и смертоносно быстр. И я мог лишь смотреть и ждать смерти. В сознании попыталась разгореться паника, но в следующий неописуемо короткий миг её как отрезало. Она просто исчезла, как будто ничего не было, а рассудок затопило немыслимое спокойствие.