Страница 17 из 106
Глава 3. Вторая волна
Пройдя портал, я ожидаемо провалился в снег. Хорошо хоть по колено, а не по пояс или глубже. Оглянулся и сразу заметил Марию, стоявшую возле призрачного знамени, развевающегося на невидимом ветру. Причём полотнище знамени полностью игнорировало реальные порывы ветра. Больше никого в окрестностях не было. Однако стоило это подумать, как в поле зрения воздух пошел рябью сразу в двух местах, и в сугроб с невнятным воскликом провалился проявившийся силуэт нового рыцаря. А в следующее мгновение воздух пошел рябью повсюду.
Высоко поднимая ноги, я двинулся к призрачному стягу. В конце концов, даже без подсказок и инструктажей каждый член ордена знает как «Отче наш» то, что в бою надо всегда держаться знамени. Я выбрался на припорошенный снегом склон и только тут призвал Глэйса. Проявившись, тот первым делом втянул непривычный воздух и тревожно всхрапнул. Ну, хотя бы не заржал. Наверное, это можно расценивать как то, что врагов поблизости он не чует. Хорошо, но стоит помнить, что обоняние коня значительно уступает чутью собаки, да и вообще почти любого хищника. Я кивнул Марии и вспрыгнул в седло. Разумеется, не для того, чтобы покрасоваться или поскакать куда-либо. Горы коварны, и сломать в них ногу можно запросто. Особенно коню. Я вспрыгнул в седло, чтобы оглядеться.
Вокруг наблюдались сотни людей. По всей видимости, расчет Гавриила оправдался, и многие новички действительно выбрали перемещение на успокаивающее сияние Маяка. Я извлёк из карты глефу и поднял её наконечником в воздух. Перед началом миссии Гавриил успел предложить мне подогнать размеры этого оружия под мою руку. Всего лишь за одну десятую стоимости. С учётом того, что он сам ранее оценил его в пятьсот баллов, мне пришлось изрядно раскошелиться. Но я считаю, что оно того стоило. Проявившееся после подгонки размеров под мою руку новое свойство — привязку к Владельцу — я проигнорировал. Помешать получать ОС это не должно, а воровства я не боюсь.
Призрачное знамя дано видеть далеко не каждому. Поэтому союзникам требовался другой чётко видимый ориентир. Например, рыцарь на коне. А уж следом за адептами Бога в нашу сторону потянутся и все остальные. Сбоку сверкнула вспышка, и в небо уперся толстый луч света. Мария тоже решила принять участие в привлечении внимания. Может быть зря, ведь такой приём способен в равной степени как привлечь, так и отпугнуть. Да и днём этот луч не столь и далеко видно. Я шепотом высказал ей свои соображения.
Свет исчез, и девушка подошла ко мне. Обычная девушка, милая, но я смотрел на неё другими глазами.
— Аве! Мария.
— Да брось. Ты же знаешь, что я просто приняла то же имя.
— Вот именно.
— Брось. Позволишь и мне осмотреться?
Я привстал в стременах, ещё раз оглядываясь. Обернулся, мгновение поколебался, но не запрыгивать же Избранной на коня самой? Тем более что Глэйс та ещё махина. Приняв решение, хлопнул его по холке и тот склонил ноги. Предлагать деве запрыгнуть ко мне сзади я, конечно, не стал. Убрал древко, спешился, опустился на колено и сцепил руки в замок, предлагая занять моё место в седле. Мария/Марьям удовлетворённо вздохнула и величественно приняла предложенную помощь. Глэйс недовольно дернул хвостом, но даже ему хватило разумения не возражать. Я, глядя на эту картину, лишь вздохнул. Не дело это — девам в мужских штанах расхаживать, вместо платья. Как и сидеть по-мужски в мужском седле. Это даже смотрится неприлично. От этой мысли я слегка порозовел. К счастью, это всегда можно списать на мороз. А ещё, здесь не торжественный приём, так что всё по-человечески понятно.
— Здесь не все.
Ответить я не успел. Первый из подошедших оказался новичком, и без тени сомнения вмешался в наш разговор, косясь в сторону всадницы, но кланяясь мне.
— Да ниспошлёт вам Перун удачу, уважаемый. Не подскажете, что происходит и что это за место? И нельзя ли где раздобыть тёплую одежду или, может, в какой стороне ближайшая деревня?
Я знал, что он видит, и не удивился вежливому тону. Дело не только в том, что перед ним рыцарь в доспехах и отличной от его одежде. Статус Стража Грааля горел над моей головой вместо имени. Как и метка Бога над моей спутницей.
Наши роли в происходящем были оговорены заранее. И к лёгкой досаде Марии, её роль была не главной. В ситуации неопределённости ни один мужчина не станет слушать женщину. Так что, по меньшей мере, первое время роль «походного вождя» предстояло играть мне.
— Бог в помощь, уважаемый. Я отвечу на твои вопросы, но предлагаю дождаться всех, чтобы не объяснять одно и то же каждому.
Под изумлённым взглядом мужчины я извлёк «из воздуха» охапку хвороста. Мария прямо со спины Глэйса метнула огонёк, разжигая пламя. Я осуждающе мысленно качнул головой, пряча обратно трут и огниво. Позёрка. И ведь даже мне не сказала, что так умеет. Впрочем, это мелочи.
— Ведунья. — Новичок ещё раз почтительно склонился в поклоне, но уже в её сторону.
Я опять мысленно вздохнул. Гавриил убеждал, что будет неразумно сразу требовать от людей, чтобы они отреклись от своих лже-богов или иных заблуждений. Приняв покровительство Саваофа, они всё равно рано или поздно придут к Богу. Надеюсь на это. И я не настолько наивен, чтобы думать, что заблуждения есть только у других. Но надо действовать по плану. Этот день будет долгим.
Женщина-рыцарь с непроизносимым именем подбросила в костёр охапку зелёных листьев, и к небу устремились новые клубы едкого дыма. Разумеется, всё топливо было принесено на миссию из «родовой локации», а не найдено на месте. У нас даже одно зеркальце было, чтобы подавать световые сигналы. Из настоящего стекла, а не из полированной бронзы какой-нибудь. Маленькое, конечно, с детскую ладошку, но я и такому удивился. Ещё удивительнее, что никакой магии я в нём не чувствовал. А ведь специально в руках держал. Даже разочарование лёгкое испытал. Зато солнце оно отражало куда лучше бронзы.