Соня. Улыбка Бога

В торговый зал ворвалась женщина в сером, штопаном платье. Незнакомка упала на колени. Глаза красные, коса растрепана, руки перепачканы чем-то напоминающим сажу. В руках женщина держала орущий комок.

Ребенок орал так сильно, что наг, выбиравший подарок любовнице замер. На шее змея выступила чешуя.

- Гай! – Мальчишка все понял без объяснений. Быстро подошел к нагу, а я поспешила увести девушку в смотровую.

Ребенок был совсем плох. Болезнь практически дошла до последней, критической стадии. Еще бы пару дней, и малыш бы умер.

- Почему так долго? – Пробубнила себе под нос, разматывая грязные тряпки, имитирующие пеленки.

Каждое мое прикосновение, даже самое мимолетное, приносило малышу боль и он начинал орать сильнее.

- Я не знала… - Обрывки слов доносились, сквозь детский плач. – Я отработаю. Пожалуйста, умоляю, мой малыш…

Ребенок кричал сильнее. Молодая мать валялась по полу, а у меня руки чесались влепить ей пощечину. Чтобы пришла в себя. Пришлось угомонить внутреннее раздражение. И влить в рот малыша сонный отвар, чтобы хоть как-то облегчить страдания.

Спустя десять минут ребенок затих. Женщина вся задрожала. Глаза расширились от ужаса. Еще мгновенье, и она бы бросилась на меня. Не успела.

- Он спит. – Погасила ее воинственное настроение.

- Вы спасете его, шая? - Она сложила грязные руки на груди и упала на колени.

- Если помолчишь. Слезы меня раздражают.

Она замолкла. Дрожащими руками вытирала катящиеся из глаз капли. Губы безмолвно дрожали. Работать стало легче. Если не смотреть на гостью, можно было даже представить, что нахожусь в смотровой комнате одна.

Местный вирус распространялся быстро. Чтобы не принести заразу в собственный дом, приходилось соблюдать повышенные меры безопасности. Тщательно обрабатывать руки, сенять одежду перед тем, как отправиться домой, поить малышку Кайли укрепляющим отваром. Харанмат, конечно, пообещал, что с девочкой будет все хорошо. Но я предпочитала перестраховаться. На всякий случай.

Для старших девочек хворь была абсолютно безвредна. Ей страдали только дети до трех лет. С чем это было связано, никто не знал. В книгах и медицинских трактатах были предположения. Но научных доказательств ни одному из этих предположений не было.

- Давно заболел?

Ребенок крепко спал. Мазь начала действовать. Красные пятна на животике и ножках малыша заметно побледнели.

- Седьмое утро… - Одними губами произнесла девушка.

- Почему раньше не принесла?

Она резко отвела взгляд в сторону. Губы задрожали сильнее. И я в очередной раз отругала себя за любопытство. Видно же, что судьба у нее не сахар. Зачем знать подробности? А подробности были такие, что волосы шевелились.

Замуж Ранку, так звали девушку, отдали насильно. За нелюбимого. Все, что она видела, от мужа можно было описать двумя словами: побои и помои. Каким-то чудом Ранка не только забеременела, но и смогла родить здорового мальчика. А через несколько месяцев, к своему же счастью, стать вдовой. Мужа убили в пьяной драке в каком-то то ли кабаке, то ли борделе. Уточнять Ранка не стала.

Похороны организовали быстро. А после, свекровь выставила девушку за порог вместе с ребенком. Лишний рот им был не нужен. Девушке пришлось возвращаться домой, к родителям. Где ей тоже были не слишком – то рады. Выгнать отец не посмел. Но и радости особой не проявил. Чтобы прокормить себя и малыша Ранка дни напролет проводила в поле. А на выходные ездила с товаром в окрестные города на ярмарки. Вернувшись после такой вот ярмарки, девушка и обнаружила ребенка в лихорадке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мать стыдливо отводила глаза, отец только морщился и говорил «одним ртом меньше». Сначала Ранка пыталась сама выходить малыша. Становилось хуже. А потом, среди ночи, вспомнила про «знахарку из Шасззи». Ни коня, ни телеги ей никто не дал. До нашего городка пришлось добираться пешком. Денег тоже не было.

Все, что у нее было, маленькая брошка из перламутра в виде змеи. Бережно замотанную в тряпку бижутерию она протянула мне.

- Денег не возьму. Отработаешь.

В аптеке не помешает дополнительная пара рук. Здесь нужно прибирать, мыть полы, опустевшую тару. Мы с Гаем, с ног сбились. А здесь еще эта проклятая лихорадка. Лекарств понадобиться в несколько раз больше. На него тоже нужно тратить и силы и время.

Еще раз посмотрела на девушку. Она была молода. Под слоем грязи скрывалось вполне приятное лицо. Круглые глазки, цвета весенней травы, длинные ресницы, лебединая шея. Ее бы отмыть да приодеть.

- Я все сделаю. Что прикажете!

- Вам есть куда идти? – Она снова отвела глаза в сторону. – Ясно. Здесь есть небольшая комната. Можете пока остаться у меня. По вечерам здесь нужно наводить порядок: мыть посуду, - кивнула на полки с пустыми баночками, - полы, приводить в порядок витрины. Если сработаемся, буду платить тридцать солей в неделю.

Глаза девушки загорелись. Она снова зажала рот руками и упала на колени.

- Встань, пожалуйста. Ненавижу, когда так делают. – Она поднялась, уже плача от радости. – И это не благотворительность. У нас много работы.

Гай

Мальчишка быстро подбежал к нагу. Змеелюды были нечастыми гостями в Шасззи. Все их боялись. Бросались кланяться и выполнять приказы. И только Соня, к ужасу горожан, игнорировала прописные правила, которые каждый человек впитывал в себя с молоком матери. Мама Гая на его возмущения только шикала и говорила, что шае это дозволено. Но почему, не объясняла.

Вот и этот наг, вместо того, чтобы разозлиться и наказать рыжую лавочницу, почтительно поклонился и попросил показать один из цветных флаконов с ароматным отваром для тела. А когда в помещение влетела нищенка, с орущим младенцем на руках, и вовсе побледнел.

Вообще, этот наг вел себя крайне странно. Не то, чтобы Гаю приходилось часто сталкиваться с представителями правящей расы, но те, с кем сталкивался, сочли бы происходящее в «Зеленом Доме Софи» страшнейшим оскорблением.

- Куда она ее повела? – Спросил наг, наблюдая за тем, как Соня забирает ребенка у отчаявшейся матери.

- В смотровую комнату, шай. – Гай почтительно склонился перед нагом, надеясь, что не попадет под горячую руку. И ничем его не оскорбит.

- Зачем?

- Врачевать будет.

- Юная шая лекарь? – наг вопросительно приподнял бровь.

- Лучший лекарь Шасззи. – Последнее прозвучало с какой-то особой гордостью.

Гай хоть и был необразованным мальчишкой, и не всегда понимал, что делала Соня, но безумно гордился тем, что на нее работает. А еще тихонько мечтал о том, что придет день и рыжая хозяйка аптеки обучит и его лекарскому ремеслу. Проситься в ученики он пока боялся.

- Она излечит младенца? – Вместо ответа, Гай утвердительно кивнул.

Наг осмотрел лавку. Вернул флакон в руки мальчишке и сел в небольшое кресло. Соня специально его поставила для пожилых посетителей. Чтобы им было комфортно ждать своей очереди. Но нагу это было знать необязательно.

Время шло. Соня возилась с ребенком. Наг сидел в кресле, изредка поглядывая на настенные часы. Иногда к чему-то прислушивался, иногда хмурился. Но большую часть времени не обращал никакого внимания на присутствующих.

За это время Гай успел привести в порядок витрину, посчитать содержимое кассы, подготовить к выдаче несколько заказов. А наг все ждал.

Спустя два часа, дверь смотровой комнаты отворилась. Из нее вышла уставшая Соня. Увидев нага, девушка расправила плечи, приподняла подбородок. Змей не спеша поднялся на ноги. Что, по мнению Гая, тоже было чем-то выходящим за рамки разумного.

- Шая может помочь ребенку? – Спросил наг.

- С ребенком все будет в порядке. – Кивнула Соня. – Если это все, что достопочтенный шай хотел узнать, я попрошу покинуть мою аптеку. Рабочий день уже пол-оборота как подошел к концу.

Гай, от ее слов, побледнел от ужаса.

- Сколько нужно заплатить за лечение?