Жанна

Семит нанёс пренебрежительный пробный удар, который был встречен лезвием меча. Арким видел, что противник презрительно улыбнулся, но его улыбка поблекла, когда меч разрезал дерьмовый металл и царапнул его псевдоламеллярный нагрудник.

Внезапно оставшись без оружия, семит попытался отпрянуть, но бородач сделал шаг вперёд и кольнул его в лицо, прикрытое кольчугой. Подставленный щит был легко пронзён мечом и лезвие, пройдя через руку семита, достигло его лица, пробив его до затылка.

«Рубани его по шее, он ещё жив!» — распорядился Арким. — «Давай-давай, я знаю, что делаю!»

Бородач кольнул упавшего семита в горло и отошёл на шаг.

Он тяжело дышал, пот стекал по его окровавленному и грязному лицу.

«Уходим назад!» — дал указание меч. — «Надо вернуть контроль над армией!»

Бородач не стал кочевряжиться, он понимал, что погорячился с личной атакой.

«Сколько у тебя воинов в подчинении?» — деловито осведомился Арким, когда они с бородачом отошли за нестройные ряды франкских воинов, ожидающих второй волны арабов.

Бородач произнёс какую-то тарабарщину, из которой меч понял лишь несколько слов. Французский язык он знал весьма шапочно, а тут его старая версия, то есть старофранкский язык, который всё ещё имеет много общего с древнегерманскими языками, если Арким верно идентифицировал эпоху.

«Так, слушай меня!» — остановил бородача меч. — «Если один палец — это тысяча воинов, то сколько у тебя воинов под рукой, покажи количество пальцев!»

Бородач задумался, начав что-то просчитывать, а затем показал пять раз по пять.

«Двадцать пять тысяч воинов?» — на всякий случай уточнил Арким.

Бородач кивнул.

«Как ты осуществляешь управление своим войском?» — продолжил опрос Арким. — «Какого хрена ты вообще делаешь в гуще сражения?»

Бородач развёл руками и произнёс что-то на древнефранкском. Меч с досадой вздохнул.

«Ладно, нет времени», — произнёс он. — «Делай, что делаешь, а дальше посмотрим».

Влиятельный бородач начал раздавать команды, арабские завоеватели посчитали сегодняшнюю схватку законченной и отошли к своему лагерю.

На поле битвы было очень много трупов, но среди них ползали раненые, которым никто не спешил помогать: они выползали к своим, но многие умирали на полпути.

«Надо обрушить их коммуникации», — поделился тактической мыслью Арким. — «Сейчас самый лучший момент отправить кого-нибудь вырезать их обоз, они ведь сюда грабить пришли, значит точно есть обоз… Кстати, как тебя звать?»

— Carolus Martellus, — представился бородач. — Majore domus regnum Francorum.

«Тот самый, что ли?!» — обрадовался Арким. — «Ну мы с тобой тут таких дел наворотим, дружище! Мы сейчас что, при Пуатье?! Арабами, тьфу ты, сарацинами управляет Абд ар-Рахман?! Постой, ты же на латыни можешь говорить, ведь так?»

— Да, я владеть могу немного латынь, — с некоторой гордостью произнёс Карл Мартелл, идущий по военному лагерю к некоему шатру. — Кто ты есть?

— О, приятель, я твой счастливый билет в великолепную жизнь! — ответил Арким на классической латыни.

Классическую латынь он знал и уважал. Таргус Силенций Виридиан, «оруженосцем» коего Арким был когда-то давным-давно, обучил его современной для него версии классической латыни, которая в его родном мире застыла в единой форме где-то к 700–800 годам нашей эры.

— Не совсем понимать твой язык, — Мартелл явно был очень удивлён.

— Ты отправил воинов, чтобы разгромить сарацинский обоз?! — спросил Арким, тщательно подбирая выражения, чтобы его поняли.

— Отправил только что, — ответил майордом франков на испорченной германским акцентом вульгарной латыни.

Арким припоминал, что в настоящий момент, в эпоху правления Карла Мартелла, майордома франков, не было короля, точнее Карл не посчитал нужным объявлять себя королём, так как из-за эпохи «ленивых королей», реальная власть во франкском королевстве сконцентрировалась в руках майордомов, которые стали избираться из аристократов. Карл Мартелл как раз был из таких и сейчас успешно отражал арабское нашествие.

Мечу было по барабану, за какую из сторон выступать, он здесь турист: доведись какому-нибудь арабу схватить меч, скорее всего, арабское вторжение закончилось бы «несколько» иначе, доведись франкскому воину, а вот насчёт последнего ещё предстояло посмотреть, ведь Карл Мартелл — это огромные потенциалы для деятельности Аркима.

Увы, с Бездной нормально пообщаться не удалось. Она вышвырнула его из предыдущего мира, никак не проинструктировала насчёт следующего задания, а когда Арким начал диктовать список того, что он хотел получить за образцовое выполнение задания, банально выкинула его в Разлом, через который он попал на это поле боя. Ему ничего не понятно, а главное — нет никакого задания. Эта новая методика Бездны по обращению со своими адептами несколько напрягала его.

Бездна — это некая сверхсущность, относительно свободно орудующая между бесконечностью миров, цели которой неизвестны никому. Она вербует подходящих её критериям адептов, которые выполняют для неё различные задания, для которых подходят лучше всего. Бездна не прощает предательств, сурово наказывает за провалы, но также щедро награждает за успехи, хотя в этот раз его оставили без награды, ибо в прошлое задание он сильно задолжал Бездне, так как не смог справиться без её помощи. Вполне возможно, что пребывание в текущем мире — это и есть его наказание за частичный провал.

Так или иначе, но это пока что не имеет никакого значения.

Мартелл ходил чем-то обеспокоенный, а Арким помалкивал, воздерживаясь даже от телепатических сообщений, чтобы не выставить его психом перед остальными.