Страница 9 из 13
Президент Ларган ожидал Корсина. Окружающие его советники получили последние указания и отправились работать.
– Закончил с ВКС? – осведомился Алан.
– Безусловно. С космофлотом легко работать, приказ отдан и выполняется.
Президент кивнул.
– Если бы с остальными было так же просто. Даже и не знаю, кто встанет во главе в семьдесят седьмом, когда подойдет конец второго срока. Может быть, ты?
– Точно нет! – рассмеялся на эту периодическую шутку Корсин. – Контроль структур еще куда не шло, но открытая политика не мое.
Корсин уселся в кресло, откинувшись на спинку, чтобы отдохнуть, и подманил робота-разносчика. Взяв высокий стакан с тонизирующим напитком, промочил горло.
– Что слышно от Конклава?
– Все, как и раньше. Будет тихо, пока у власти Либерман и Крамер. Старики толкают много пафосных речей, но держат руку на пульсе. Решение похоронить «Солартрейд» было верным. И все же Самоа надо было бросить гнить на пожизненное.
Президент Ларган покачал головой. Корсин знал, почему Алан отрицает его слова: глава «Солартрейда» был слишком влиятельным. Его можно было лишь убить, но это было бы негуманно.
Такие меры шли вразрез с политическом стилем Ларгана.
– Контакт с дальними рубежами необходим. Давно пора там основать солидный форпост Земли, – проговорил как будто мысли вслух Алан.
– Но не забывать о милых соседях неподалеку.
– Нам есть, о чем беспокоиться?
– Если разведка даст сигнал, я приму меры. «Омены» всего лишь большие игрушки, пара штук мало что изменит. «Глобоинф» продвинулись в инновационных сенсорах, возможно скоро обнаружение станций не будет проблемой. Новые технологии, разрабатываются всеми, включая оружейные.
– Бряцанье оружием плохо влияет на взаимопонимание, Корсин, – обычным низким голосом сказал Алан, – В Конгрессе и Верховном совете полный разброд. Ни публично, ни конфиденциально я не произнес, что мы аннексируем все корпорации, но народ на всякий случай суетится. А они – органы законодательной власти, что было необходимой альтернативой вместо ГМП.
– И сейчас это играет против нас.
– Временные трудности, – пожал плечами Алан. – Больше всего нужен контакт и сотрудничество с Конгломерацией ЮСа. Так что разведданные из-за пояса крайне важны. И о технологиях обнаружения нужно знать точно. Впрочем, это все на сегодня.
– Поработаю с этим. Может, корпус Локи и подкинет чего ценного, – кивнул Корсин и, допив тоник, направился к выходу.
Уже за дверями он достал личный терминал и привычно проверил данные по станциям наемников. Следить за их перемещениями стало его небольшим хобби, он всегда знал, где появляется та или иная станция космических авантюристов.
Данные показывали, что «Корона» и «Фортуна» как раз были засечены на орбите Марса. Корсин нахмурился. Наемники никогда еще не работали одновременно несколькими командами.
Глава 4. Дух войны
Пространство орбиты Марса, 210 год к.э. (2172 год н.э.)
Орфей не любил передвигаться в гравитации. Все время казалось, что его вес продавит пол и он разобьется, рухнув с высоты. Неприятное ощущение, вызываемое физическими законами, о которых ему рассказывали, когда он еще был ребенком. Впрочем, слушать бормотание обучающих программ ему пришлось недолго – на астероидах дети взрослеют быстро.
Командование раскрутило кольцо искусственной гравитации в половину земного тяготения для подготовки к миссии на Марсе. Вот кто точно не испытывал дискомфорта, это земляне. Довольные рожи Флина, Тима и Рейчел раздражали Орфея. Остальной экипаж морщился, первые сутки с непривычки ушибаясь об переборки и выступающие предметы.
К Марсу шли на инерции, Орфей не задавал лишних вопросов командиру, а Тим не спешил рассказывать о задании. Или ожидал получения новых данных уже на месте, Орфею это было без разницы. Экипажу тоже, все на «Короне» готовились в обычном режиме, изредка встречаясь друг с другом в отсеках для тренировок или на камбузе.
– Как нас занесло в самую вонючую дыру Солнечной? – задал риторический вопрос Дитер, указав вилкой на экран, по которому транслировалось ближайшее пространство. Марс уже виднелся не как одна из звезд, а как грязно-бурая планета с различимыми ледяными шапками на полюсах.
– Это как посмотреть, – ответил Дитеру Егор, отхлебнув чай из герметичной кружки, – Марс для меня экзотический мир, а дырой считаю Ганимед. Ты даже не представляешь, как его засрали за полсотни лет. А ты сам где родился и вырос.
– Да если бы я знал, – вскинул брови Дитер, – Из детских лет помню только постоянно меняющиеся жилые отсеки, я вечно слонялся никому нахрен не нужный, пока родители не осели на Интерамнии. Наверное, до сих пор там и торчат в научно-технической базе. А я в пятнадцать свалил в свободный поиск.
– Чего искал? – поинтересовался Егор.
– Проблем, конечно! Не девок же в космосе ловить, – рассмеялся Дитер.
– А вот надо было осесть не на «Короне», а на Земле. Там и девок нашел бы, а проблемы с ними в комплекте, – посоветовала Рейчел.
– По себе знаешь? – глумливо усмехнулся Дитер.
– А как же.
Рейчел вписалась в команду быстро, освоившись за несколько недель. Орфей закончил есть и оглядел наемницу. Комбинезон криво сидел на ее среднего телосложения фигуре, обтягивал довольно большую грудь, на икрах болтались застежки. Она отличалась от девушек, выросших в космосе, обычно худощавых и высоких. В чем-то была немного похожа на Ширу, только взгляд более опасный и на голове короткий русый ежик с выбритыми висками. Уши у Рейчел украшали небольшие металлические вставки, несколько штук.
Девушка заметила его взгляд и смело уставилась в ответ.
– Приходилось стрелять из плазменного вооружения?
– И неоднократно.
– А в невесомости? – Орфей покосился на замолчавших парней. Те перестали болтать и накинулись на еду.
– Нет. Научите, офицер?
Орфей кивнул.
– Через час в трюме. И застегни комбез на щиколотках.
– Как скажете, офицер.
Вот и нашелся повод ненадолго покинуть гравитацию. Дитер засвистел атональный мотив, что-то среднее между боевым маршем и незатейливой лирикой. Орфей захватил бутылку с водой и вышел из камбуза, направившись в командный отсек.
Центральный экран в командном тоже занимало изображение Марса. Первая колонизированная планета еще в прошлом столетии, сюда перенесли все производство, которое не смогли расположить на земной орбите. Автоматизация прошлой эпохи уже обладала хорошими технологиями и позволяла развертывать заводы за несколько суток. А уже к началу века на Марсе выросли сотни огромных куполов. Сейчас половина из них были заброшены или населены довольно маргинальным контингентом.
Марсианский Альянс для многих олицетворял Фобос. Со времен, когда фракции массово обрели независимость, Альянс вычистил спутник от бомжей, а Верховный совет основал там самый крупный филиал Звездной академии. Пилот «Короны» Лиу именно там получил навигационные документы не без помощи капитана Фарисы.
Орфей расположился в пустующем кресле второго пилота и выпил воды. На бульканье обратил внимание Тим, вытянув голову из-под тактического пульта.
– Барахлит? – Орфей бутылкой указал на кустарно собранный пульт.
– Удивительно, но нет. Установил новые экраны, теперь буду отслеживать действия еще и с дрона. И не делай такое удивленное кусало, я его приобрел на лунной барахолке еще год назад. Кого же сделать дублирующем управление оператором в случае отсутствия сигнала с пульта?
– Даже не знаю, – Орфей пожал плечами, – Новенькую?
Тим выбрался полностью из-под пульта и оттряхнул комбинезон. Командир вытянулся за последние годы, периодически проведенные в нулевой гравитации, но до роста рожденных в космосе не дотягивал десятка сантиметров.
– Думаю, она тоже пойдет в штурмовики. Обучить Рава, он же рубится в игры? Легко освоит и программы управления дроном.