Страница 4 из 9
Итогом этих политических дрязг стало падение государства. Крестоносцы 13 апреля 1204 года захватили Константинополь. Рыцарями 9 мая 1204 года был избран Константинопольский император. Им стал граф Балдуин I Фландрский. 16 мая он торжественно венчался на царство в храме Святой Софии.
В других частях некогда огромной Византийской империи возникло несколько самостоятельных и полунезависим франкских государств и владений. Некоторые византийские вельможи в условиях падения центральной власти, так же объявили о своей независимости. Так в Южной Македонии и Эпире властвовали Дуки, Комнины и Ангелы. В Фессалии – Малиасины и Петралифы. В Лекедемонии Лев Хамерет. В Фивах и Коринце в Греции – Лев Сгур. В Меандре – Мануил Мавроз, в Сампсоне у Милета —Савва Асиден. На Родосе – Лев Гавала. Комнины, при поддержке Грузинского царства, закрепились в Трапезунде.
Во время осады Константинополя крестоносцами, захвативший с их помощью власть император Алексей III Ангел, 28 января 1204 года был лишён трона и задушен. Опираясь на дворцовую стражу, императором стал Алексей V Дука Мурзуфл. Он возглавил оборону византийской столицы. Алексей Мурзуфл был храбрым воином, но, очевидно, не пользовался авторитетом у жителей столицы, которых охватил великий ужас. Они просто отказывались сражаться с крестоносцами, выказывая позорное малодушие. Так во время одной из вылазок, византийцы, вступив в сражение, пришли в полное смятение и бросились бежать, оставив своего императора одного на поле битвы. Алексей V едва не угодил в плен. 12 апреля крестоносцы предприняли штурм города и захватили часть крепостной стены. Защитники столицы в страхе разбежались, спасая свои жизни. Напрасно император старался остановить бегущих, призывая их к сопротивлению. Его никто не слушал. Убедившись, что столица империи обречена Алексей V тайно бежал из города на лодке.
Однако спастись Алексею V Дуки не удалось. Его участь была ужасной. Его хитростью пленили и, лишив зрения, выдали крестоносцам. Алексея V в Константинополе судили и, приговорив к смерти, сбросили с высокой Таврской колонны.
После бегства из осаждённого Константинополя императора Алексея V Дуки Мурзуфла, в ночь на 13 апреля 1204 года в храме Святой Софии знатью был коронован Константин Ласкарис (1170 – 19.03.1205), отпрыск знатного и богатого рода. Он должен был возглавить оборону от крестоносцев. Но дело было уже безнадёжно проиграно, и новый император вскоре сам был вынужден спасаться бегством. Вскоре он погиб в одном из сражений с крестоносцами. Реальная власть оказалась в руках брата изгнанного императора Феодора Ласкариса (1174 – ноябрь/декабрь 1221/222). Феодор укрепился в Малой Азии и в 1208 году в Никеи короновался патриархом Михаилом IV Авторианом в качестве Византийского императора. В исторической науке новое государство получило название Никейской империи, по имени своей столицы. Новый Никейский правитель Феодор I Ласкарис, правивший в 1208 – 1221/22 годах, возглавил борьбу византийцев за возрождение империи. По свидетельству автора хроники о взятии Константинополя шампанского маршала Жоффруа де Виллардуэна, Никейский правитель Феодор I вступал в схватки с католическим войском при всяком удобном случае.
А что же Палеологи? Как представители византийской элиты они всё это время находились в самой гущи политических событий. Они едва не заполучили заветную корону. Дело в том, что император Алексей III, из рода Ангелов, правивший в 1195 —1203 годах, не имея сыновей, выбрал своим наследником одного из представителей семьи Палеологов. А именно Алексиса Палеолога. В 1199 году император выдал за него свою дочь принцессу Ирину. Алексис принадлежал к наиболее знатной ветви рода Палеологов. Через свою бабашку он находился в родстве с прежней императорской династией Комнинов. Однако Алексису не суждено было наследовать корону. Он рано умер, ещё до того, как его коронованный тесть был отрешён заговорщиками от власти.
Другие семьи Палеологов не были так близки к престолу. Родственными узами, прежде всего брачными, Палеологи были связаны со многими аристократическими семьями, Торниками, Кантакузеносами, Музалонами, Траханиотами и другими, но самостоятельной роли, в силу своей слабости не играли. Их связь с царскими родами Комнинами, Дуками, Ангелами была не так сильна, чтобы знать могла выбрать их своими лидерами. Но как представители элиты они активно занимались политикой. Так среди участников заговора 1195 года против императора Исаака II Ангела упоминается Георгиос Палеолог. Его родной брат Алексиос командовал византийским флотом и был женат на дальней родственнице императоров из династии Комнинов. Сын последнего Андроникос (1190 – 1248/52) благодаря браку со своей родственницей Феодорой Палеологиней, породнился с Никейскими правителями Ласкарисами, заняв в новом государстве ведущие положение. Он стал великим доместиком, то есть верховным главнокомандующим. Феодора Палеологиня приходилась племянницей первой супруги Никейского императора Феодора I Ласкариса – Анны Комниной. Чтобы подчеркнуть свою высокую родословную, Андроникос именовался тройным именем – Дука-Комнин-Палеолог. Главой Никейской армии при Ласкарисах был, и его сын Михаил Палеолог. Однако в отличие от своего отца, служившего при сильных правителях императорах Феодоре I Ласкарисе и Иоанне III Дуке-Ватаце, Михаил Палеолог состоял при мягком слабохарактерном правителе Феодоре II Ласкарисе, занимавшимся более наукой, чем государственными делами. А при приемнике Феодора II малолетнем императоре Иоанне IV Михаил Палеолог вообще занял ведущее положение в государстве. К тому же Михаил был идеальным воплощением византийского аристократа, был красив и умён. Пользовался поддержкой народа и авторитетом у знати. Был очень богат и щедр. Все эти качества дополнялись его полководческими дарованиями. Он успешно воевал как с латинянами, обосновавшимися на Балканах, так и с сепаратистки настроенными единоверцами.
Михаил Палеолог был человеком решительным, честолюбивым и везучим. Он неоднократно устраивал заговоры против монарха, даже скрывался некоторое время у турок. Но всегда добивался прощения, благодаря ловкому обращению и магическому обаянию.
10 августа 1258 года умер император Феодор II Ласкарис, и власть перешла к его восьмилетнему сыну Иоанну IV (1250 – 1305). Его опекунами были назначены протовестарий Георгий Музалон и патриарх Арсений. Сразу же против регента был составлен заговор. Заговорщики не теряли времени. Уже через три дня после похорон императора Феодора II во время панихиды в Сосандрском монастыре регент Георгий Музалон с двумя братьями и своими сторонниками был убит. Новым регентом стал Михаил Палеолог. Действуя лестью, убеждениями, угодливостью и хитрость Михаил постепенно сконцентрировал всю полноту власти в своих руках, поставив на ответственные посты своих родственников и сторонников.
Не довольствуясь ролью регента, Михаил Палеолог сам провозгласил себя соимператором безвольного правителя Иоанна IV. А после того, как его войска в 1261 году овладели Константинополем, короновался в Святой Софии под именем императора Михаила VIII, положив начало новой династии Византийских императоров.
Тяготясь наличием соперника, молодого императора Иоанна IV Ласкариса, Михаил VIII Палеолог совсем отстранил его от управления страной, лишив знаков царской власти. Но и этого ему показалось мало. Он ослепил молодого императора и заключил его в темницу в Вифинии. Его сестёр Палеолог выдал замуж за иностранцев, чтобы исключить их из списка возможных претендентов на власть. Так Михаил VIII Палеолог стал единоличным правителем Византии, фактически узурпировав верховную власть.
Такое вероломство новоявленного правителя привело к затяжному конфликту с церковью. Дело в том, что после удачного военного похода в Греции, когда никейское войско под предводительством великого доместика Иоанна Палеолога, родного брата регента Михаила, разгромило латинян, в плен попал могущественный франкский правитель Пелопонесса князь Ахейский Гильом I Виллардуэн (1208 – 1278). За своё освобождение, Ахейский князь передал византийцам ряд крепостей в Пелопонессе, положив начало византийскому присутствию в Мореи. После этой победы военные лидеры провозгласили Михаила Палеолога императором. В Никеи же Михаил был признан соимператором лишь при условии, что не станет замышлять против молодого императора Иоанна IV Ласкариса и посягать на его монаршие права. Гарантом такого соглашения выступил патриарх Арсений. Михаил Палеолог клятвенно принял эти условия.