Страница 62 из 91
- Почему ее сила не перешла ко мне?! – рявкнул на норгхи, отталкивая его прочь.
Тот упал на колени, что-то жалобно бормоча и кланяясь.
Аккуратно похлопав по ее лицу, нахмурился еще сильнее. Она не приходила в себя, продолжая дергаться в странных конвульсиях. Холодные скрюченные пальцы скользили по траве, выдергивая ее пучками и полосуя ногтями землю. И тут он вспомнил, что такое уже было. В тот раз, когда она спускалась к нему в подземелья, а он смог обернуться. Как он мог об этом забыть? Точно так же она упала около него и извивалась под его оглушительный хохот.
По позвоночнику табуном бегут мурашки. Его не покидает стойкое ощущение, что его кто-то зовет. Ищет.
Такое странное чувство. Будто тот, кого ты так усиленно ищешь, все это время бежал к тебе навстречу.
Оглянувшись на племя в поисках ковша или сосуда с водой, мужчина ничего такого не обнаружил. Ее конвульсии внезапно закончились. Вздрогнув в последний раз, она обмякла, потеряв сознание, испачканные ладони упали в траву.
Скрепя зубами, он поднял пленницу на руки, шагая к краю поляны. Ноша была легкой, почти невесомой, и мужчина в очередной раз с ненавистью посмотрел на ее лицо.
- Ждать здесь, - приказал вождю норгхи, даже не обернувшись.
Запрокинутая голова ведьмы открывала его взору алебастровую нежную шею с багровыми царапинами от ее же рук. Черным шелковым покрывалом ее волосы струились вниз, почти касаясь земли.
Он мог бы запросто переломать ее хрупкий стан прямо сейчас, но ему нужна была ее сила. Ведьма хранит в себе старинную магию, и она придется ему как никогда кстати для завоевания всего королевства. Но главное, он отомстит.
Перехватив ее поудобнее под коленями и прижимая к своей груди, он нес обмякшее тело к речке, украдкой вдыхая неуловимый запах полевой люцерны, на которой она сейчас лежала. Цветок смешался с собственным запахом ведьмы, создавая пленительный аромат. Даже сейчас он поддался наваждению.
Мужчина усмехнулся, покачав головой. Еще больше разозлился на проклятую ведьму. Квинтэссенция безупречной красоты и ядовитого зла.
Отнюдь не бережно опустил ее вводу, практически швырнул. Она тут же вскочила на мелком берегу, отплевываясь от воды и приходя в себя.
Едва девушка пришла в себя, как ощущение, что его зовут, бесследно исчезло.
- Ч-что… Ты… - задохнулась она от холодной воды, обхватывая себя руками. Он молчал. Просто смотрел.
Ведьма посмотрела на него исподлобья, делая шаг назад, опускаясь еще глубже в воду.
- Что это было? – резко спросил мужчина. – Что ты сделала? Спрятала свою силу?
- Да нет во мне силы… - изможденно произнесла она. – Я не знаю, как тебе объяснить…
- Довольно! – раскатистый злой рык прерывает ее речь. – Выходи из воды. Мы начнем ритуал заново.
Девушка покачала головой, продолжая пятиться назад. Разозлившись еще сильнее на строптивую пленницу, он тоже вошел в воду, продолжая ее преследовать, но когда уровень воды добрался до его груди, остановился. Он не умел плавать. И для принятия второй своей ипостаси ему нужно выйти из воды.
В зеленых глазах вспыхнул гнев. В янтарных глазах блеснули понимание и робкая надежда.
Оглянувшись на другой берег, девушка, не теряя времени, нырнула под воду и поплыла изо всех сил, стараясь выплыть чуть правее, в густых зарослях.
Легкие горели огнем, но она рискнула тихо всплыть на поверхность только когда нащупала над головой лист с кувшинкой. Шансы были ничтожные. Их, можно сказать, и вовсе не было. Но оставаться и ждать свою смерть она не собиралась. Ему еще придется за ней побегать.
Огромную тушу дракона она увидела чуть поодаль. Из-за сильно ограниченного свободного пространства он не мог нормально размахивать крыльями, поэтому ему пришлось подняться над речкой выше леса, что было девушке на руку. Дождавшись, когда он развернется, она быстро вылезла из воды и бросилась в темный лес.
Белое одеяние привлекало к себе слишком много внимания, но скидывать рубаху сейчас – терять драгоценное время, к тому же ей не хотелось остаться обнаженной в дремучем лесу, преследуемой обезумевшим драконом, мечтающим разорвать ее на куски.
Сколько она так бежала, не помнила, но остановилась только когда в боку стрельнула острая боль от сумасшедшего бега. Мокрая ткань неприятно липла к телу, покрытому мурашками, поэтому она держала длинный подол узлом в руках, пока бежала. Изнуренной девушке пришлось перейти на простой шаг.
Совсем неожиданно лес закончился, и она оказалась на большом каменистом плато. Резко остановилась, осознавая ЧТО перед ней. Черная пропасть, в которой, как поговаривает легенда, нет дна.
В ту же секунду перед глазами размыто промелькнули какие-то отдельные кадры, в живот сильно ударили чем-то тяжелым. От удара она охнула и отлетела назад, сгибаясь пополам. Не успела она ничего сообразить, как на нее снова напали. Очередной удар пришелся по груди, распарывая ткань и окрашивая ее в алый цвет. Выставленными вперед ладонями она ощутила жесткие пластины.
Дракон ударил хвостом легко, играючи, и девушка поняла, что он мог бы сразу сложить ее в кучку. Если бы хотел. Значит, он все еще надеется получить от нее силу.
«Но что ему дать, если ничего больше нет?» - не желая сдаваться, она шагнула прочь от него.
Но идти больше было некуда.
Девушка стояла на краю обрыва, в ужасе взирая на мощного дракона, что жестко приземлился на когтистые лапы, отчего из под земли во все стороны, точно капли воды, брызнули камни.
Тонкая рука прижималась к животу, закрывая рану, из которой на длинную рубаху сочилась кровь. Пятно алой краской расползалось на белоснежной ткани, тут и там были точки, словно припорошенные снегом ягоды рябины. Черные распущенные волосы девушки развевались на ветру, бросались в лицо, но она, как заколдованная, смотрела на свою погибель.
Янтарные глаза девушки взирали на дракона с мольбой. Ее последние мысли показались абсурдными. Он разозлен. Уничтожит ее прямо сейчас, плюнув на мифическую силу ведьмы.