Страница 12 из 91
В кабинете оказалось мало книг, и половина из них написаны совершенно иными языками, не тем, на котором я и остальные здесь говорили. А все, что я смогла пролистать и прочитать, оказалось весьма бесполезным. Ну, или, может, я пока не знала что делать с этой информацией. Парочка интересных томов с расшифровкой геральдики принадлежавших королевству графств и герцогств разве что еще могут показаться пригодными, остальное непонятно. И, повторюсь, мало.
Ровена явно не любила читать.
Помещение, называемое кабинетом, тоже оказалось весьма унылым. Довольно просторным, но тусклым, к тому же мебель в нем почти отсутствовала. Я сидела за широким дубовым столом на адски жестком стуле с высокой спинкой, перебирала стопки бумаг, свитков, то и дело потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Бесконечные приказы, бестолковые и откровенно пугающие. Масса запланированных смертных казней. Мерзкая ведьма обязательно казнила или наказывала по нарушителю в день. Наказание обрушивалось за самую крохотную провинность. Кража полкило муки из дворового амбара – повешение. Распев песен, порочащих королевскую семью – лишение языка. И так далее, и тому подобное.
Побросав скомканные приказы в латунную миску, я подожгла этот ворох макулатуры от огарка свечи на столе.
В углу стоял пресловутый шкаф с книгами, да вдоль стены длинный узкий диванчик, обитый темно-синим бархатом. На этом все.
Обстановка удручала. Витражи, хоть и были красивыми, оказались не способными пропускать дневной свет, поэтому я сидела словно мышь в подполе над ворохом бумаг, размышляя, что делать с тем или иным щекотливым делом, безбожно щурясь.
Завтра вернется некий слуга Шонго. Ну и имечко, чтоб его. Я очень нервничаю, поскольку из всего, что я слышала по закуткам замка, выходило, что он мой самый приближенный помощник. А значит, я могла легко провалиться и выдать себя.
Вспомнив еще одну сплетню с кухни, я спросила у Сирши:
- Как там пленник?
Служанка по привычке вылупила глаза и стала заикаться.
- Но я не знаю, Ваше Величество. За ним ведь присматривает Марук. Позвать его сюда?
- Да, позови.
Сирша так быстро испарилась, что я даже не заметила. Интересно, как ее истязала Ровена? Чтобы не провалиться с треском, я старалась разговаривать с ней строго, но пересилить себя и показывать жестокость я не могла. Попросту не умела. Не такой я человек.
Буквально минут через пять в дверь постучали, на пороге показался неприятной наружности тип. Узкое скуластое лицо вытягивалось еще больше из-за стянутых на затылке волос. Жиденькая бороденка почти до груди. Но самыми отталкивающими были его глаза. Хитрые маленькие щелочки, в которых даже не разглядеть цвета. Или просто так темно в этом склепе.
На нем был обыкновенный суконный кафтан и непонятного фасона брюки, без вычурностей, из чего я сделала вывод, что Марук из обычных слуг, не занимает высокого поста.
- К вашим услугам, Ваше Величество, - благоговейно поклонился Марук.
- Как пленник? – я постаралась, чтобы голос мой звучал предельно властно и надменно. И уж тем более без жалости и сочувствия.
Ровена держит в темнице пленника и, насколько я поняла, уже давно. Что она с ним делает?
- Как обычно, - доложил мужчина. – Пришел опять в норму. Я ждал вас вчера, ему необходимо спустить кровь. Если замешкаться еще на пару дней, он все спалит дотла. Вчера была полная луна.
Медленно приблизившись к нему, я встала напротив. В голове отбойным молотком звучали его слова. Кто там в подвале? И почему она спускает ему кровь? Что это за чудовище, что может спалить все дотла?
- Веди меня к нему, - выдавила я из себя, спрятав дрожащие пальцы в складках пышного тяжелого платья.
Пока мы шли по замку, я украдкой оглядывалась, пытаясь запомнить расположение некоторых комнат, и самого кабинета. Слуги при виде нас уже привычно растворялись в воздухе, не поднимая глаз даже на низ моего подола. Ровена Темная действительно вселяла в них неописуемый ужас.
Пройдя через анфиладу комнат, таких же темных и тусклых (хоть и богато убранных), мы спустились вниз по винтовой лестнице в одной из башен, и на нас сразу повеяло сыростью и затхлым запахом подземелья.
Плесневелый камень и ржавые решетки вокруг. В одном месте каменные ступени уходили в воду и скрывались за решеткой. Что там за ней? Выход наружу?
- Озеро в этом году поднялось высоко, - проследив за моим взглядом, пробубнил Марук. – Но не волнуйтесь, на главном уровне все сухо.
Решив не удостаивать его ответом, я промолчала. Наконец, мы подошли к огромным решеткам и Марук вытащил позвенивающую связку старинных ключей. Открыл ржавый амбарный замок.
- Проходите.
От сырости леденелых стен и пола в сочетании с явно теплой водой озера, здесь стоял небольшой туман, сквозь который я ничего не могла различить. Молча взглянула на Марука, тот указал рукой в угол, зажигая по периметру факелы.
- Вот же он. Дракон еще безопасен, подходите.
Д-дракон?!
Он серьезно?! В подвале дракон?!
Еще пару минут я стояла, пытаясь найти в себе силы сделать шаг вперед.
Ладно, ничего страшного, подумаешь дракон…
В сомнениях я осторожно зашагала вперед, за спиной послышался лязг решеток – вышел Марук. Увидев мой опешивший взгляд, он засомневался и замер.
- Мне остаться?
В его голосе сквозило удивление, по всей видимости, Ровена всегда оставалась с пленником тет-а-тет.
- Эээ, нет. Все в порядке.
Он кивнул и ушел, оставив меня наедине с моим страхом и неким чудовищем в углу. Ну и дура я, куда поперлась?! Сидела бы себе молча наверху в своей спальне. Нет же, надо проверить все, чем занималась эта сумасшедшая... И Марука зачем я прогнала?
Под ногами тихо шуршал камень, пока я заставляла себя переставлять ноги, обутые в расшитые черевички. Шаркала как старуха, ей-богу, но колени дрожали и не слушались.
Здесь тоже стоял запах рыбы. Вдоль стены я разглядела бассейн с водой, что была в уровень с полом. Наверное, за стеной все то же озеро, догадалась я.