Страница 8 из 101
- А вдруг смертником предложат стать, - попытался я пошутить, но спутница моего юмора не оценила.
- Не мели ерунды, Петр. Наши специалисты предварительно изучили предложение, и никаких подводных течений не обнаружили. Основная задача тебе по силам, опасность минимальная, не превышает двух баллов.
- А если просто не хочу.
- А что ты хочешь: кататься в патруле и обжираться в дешевых забегаловках? Зарабатывать копейки, которых будет едва хватать на жизнь? Поверь, ближайшие полгода тебе только это и грозит.
- Почему полгода? - не понял я.
- Сверху спустили запрет на твое участие в спецоперациях, на шесть месяцев, начиная с завтрашнего числа, с последующей возможностью продления, - как по написанному отчеканила Митчелл. - Уж не знаю, чего такого в Дальстане приключилось, но от серьезных расследований тебя отстранили… И Мо заодно, - добавила она, чуть подумав, - но последнему патрули только в радость, а ты парень молодой, тебе расти нужно.
Хотел сказать, что не одному Мо, и мне подобное развитие событий в радость будет, но зачем Митчелл расстраивать. Тем более, что много от меня не требовалось, только встретится с потенциальным покупателем и выслушать предложения.
- Почему именно я? – задаю вполне очевидный вопрос. – Почему выбор пал не на вас, не на Марка, а на зеленого детектива с курсантским званием?
- Во-первых, перестань выкать, сколько можно просить? А во-вторых, помимо званий и официальных рейтингов, существуют еще и неофициальные, основанные на других принципах.
- Не понимаю, какие другие принципы могут быть в оценках. Расследование либо доведено до конца, либо нет, другого не дано.
- Дано, Петр. Ты мыслишь, как специалист, забывая, что у клиентов другая психология. Напомни, кто у нас самый популярный детектив?
Я замялся с ответом, и Митчелл пришла на помощь:
- Чье лицо висит на каждом втором рекламном плакате, кого чаще всего упоминают по телевиденью, кто снимается в фильмах про себя самого любимого?
- Алекс Вэнзл?
- Принц Хрустальной Принцессы… Вот видишь, Петр, не такой уж ты и зеленый, если догадался с первой подсказки, - мягко сыронизировала зеленоглазая красавица.
- Но так и заказывали бы Вэнзла, я здесь причем?
- Его и заказывают, в качестве пиар-акций и рекламы, где не требуется профессиональных навыков детектива. Алекс пустышка, ноль без палочки, разве можно подсовывать рекламную мордашку, пускай и симпатичную, серьезным клиентам? Репутацию зарабатывают годами, а потерять могут за один день. Чему улыбаешься, Петр?
- Разве я не пустышка? С той же Хрустальной Принцессой просто повезло, я этот лайнер на виртуальных тренажерах вдоль и поперек излазил.
А еще была марионетка…
- В Сарчево всю работу сделал Мозес.
И марионетка…
- В Дальстане…, - тут я замялся, не зная, что и сказать, поэтому поспешил закончить, выдав короткое: - я такой же ноль, которому повезло.
Глаза напротив вспыхнули цветом зеленого янтаря - Митчелл внимательно, совершенно по-новому посмотрела на меня. До этого складывалось впечатление, что общаюсь со взрослой тетенькой, не воспринимающей малое дитятко всерьез. И тут вдруг почувствовал себя на равных.
- Хорошо, что ты это понимаешь, Петр, - голос женщины прозвучал тихо, но твердо, – значит уже не пустышка.
Конечным пунктом назначения оказался двести первый этаж восточной башни.
- Здесь находятся комнаты для переговоров, - шепнула Митчелл, стоило нам выйти из лифта. А еще это было место, где принимали дорогих гостей и клиентов, готовых заплатить значительные суммы за услуги. Поэтому принцип «добро пожаловать, все для вас» был виден в каждой плиточке пола, в каждом отблеске света, в улыбках многочисленный девушек за длинной стойкой ресепшена. Персонал весь как на подбор: высокий, статный, модельной внешности с пилотками а-ля стюардесса, окаймленными золотой вязью.
Понял, что начинаю нервничать. В такси летел не переживал, а в таком окружении, да в такой обстановке, вдруг накатило. Сразу вспомнил про грязные ботинки, которые поленился с утра почистить. Дрогнувшей рукой поправил съехавший на бок узел галстука. Привычно пригладил ежик волос, которой все равно торчать будет, расчесывай его или мажь гелем. Ощущаю на себе внимательные взгляды пары десятков глаз. Именно на себе, а не на зеленоокой спутнице. Митчелл, словно специально замедлила шаг, предоставив возможность первым начать разговор.
Девушки за стойкой озорно переглянулись, и та что была ближе, приятным тембром произнесла:
- Доброго дня, детектив. Чем могу быть полезна?
- Доброе, - собственный голос в ушах зазвучал невыносимо тонко, пискляво, отчего совершенно растерялся, сбившись с настроя. Надо отдать должное девушкам, они терпеливо ждали, продолжая мило улыбаться в ответ. Была бы на их месте грубая тетка, та же Лукерья Ильинична, и я бы за словом в карман не полез. А здесь застыл, словно манекен в витрине магазина и даже губами пошевелить не смог. Да что ж такое-то, чего вдруг накатило?
- Детектив Петр Воронов, у нас назначена встреча, - подоспела на помощь Митчелл.
- Секундочку, - девушка опустила голову, считывая нужную информацию с экрана монитора. Замечаю на пилотке эмблему Земли, заботливо поддерживаемую ладонью - это вам не шарашкина контора, а служба безопасности целой планеты. Ткань цвета неба, безупречно белая рубашка под пиджаком, с лацканами, расшитыми все той же золотой вязью.
Пока жду ответа, невольно любуюсь красивыми чертами лица. Вселенная, только ради одного этого стоило посетить встречу. Где они подбирают персонал, по модельным агентствам? Смотрю на ее соседку, и та ловит мой взгляд, улыбается. Улыбается не привычной отработанной маской для клиентов, а как девушка на первом свидании, слегка застенчиво и искренне. Бездна…
- Западный коридор, кабинет 28с, одиннадцать тридцать, - произносит приятное девичье сопрано, – вас ожидают.
- Спасибо, - благодарит Митчелл и первой направляется в сторону коридора.
- Спасибо, - вторю ей я, и спешу следом. Быстрым шагом прохожу вдоль длинной стойки, ловлю на себе любопытные взгляды. Последний раз пользовался таким вниманием у девушек… Да никогда не пользовался, если честно. Чувствую, что начинаю краснеть: к лицу приливает жар, щеки горят огнем. Да что ж такое-то, чего разволновался, словно юная особа на первом балу. Может эффект таблеток госпожи Валицкой, которые принял с утра?
- О-о, Петр, - протянула Митчелл, едва взглянув на мое лицо, - а ты чего поплыл? Девушек красивых никогда не видел?
- Я это…
- И пигалицы тоже хороши, глазки начали строить, хвостами крутить.
Ничего такого я не заметил, никакого кокетства с их стороны, а вот легкий толчок в плечо от Митчелл прочувствовал, повернул голову - спутница улыбалась, в глазах плясали зеленые огоньки.
- Не переживай так. Им молоденький детектив в диковинку, на двести первый этаж обыкновенно люди опытные приходят, в возрасте.
- Да не переживаю я.
- Оно и видно. Вперед, детектив, нас ждут.
И мы двинулись по коридору, полному величия Организации. Каждая картина, каждое панно вещало о достижениях, напоминая зрителю, кто стоит за спокойствием простых граждан, кто оберегает их покой и сон, кто защищает миры от преступных элементов. И я бы может даже проникся, если бы не находился внутри самой структуры.
Перед дверью с номером 28с мы остановились. Митчелл развернула меня к себе, взяла за плечи и напомнила раз так в десятый:
- Будь спокойным, выдержанным. Больше слушай, меньше говори.
- А вы… ты со мной не пойдешь.
- Нет, Петр, это выступление для одного. Давай вперед, не волнуйся.
Не волнуйся… легко сказать. Створки двери заботливо распахнулись, и я шагнул в сияющий светом проем.
Глава 2
Оживленные голоса смолкли, стоило мне появится в комнате. Яркий свет, кичливая обстановка с массой отражающих элементов, отчего глазам смотреть больно. Странная окружение для деловых переговоров, скорее похоже на место для съемок телевизионного шоу. Разноцветный ковер на полу, фигурки слонов на тумбах, от большого до маленького, выстроились друг за другом по росту, словно матрешки. Диковинные лампы, обвитые позолоченной лозой, хрустальные тарелки с вкраплениями серебра, прикрепленные к стенам. Все необычайно вычурное, кричит о модных тенденциях. Даже диван у стены ярко-кислотной расцветки, на котором, что совсем не удивительно, валяется какой-то парень в толстовке. Особенно выделяются тонкие ноги в облегающих штанах, прошитых сетью разноцветных ниток. Замечаю непомерно большие, розовые кроссовки, контрастирующие с худыми щиколотками. Очередное чудо в перьях, лица которого не вижу, потому как скрыто черным капюшоном. Черный худи… вот уж действительно странно увидеть однотонные цвета в месте, где безумный художник расплескал палитру красок. Наглый парень закинул ноги на спинку, а сам отвернулся к стене, дескать плевал на вас с большой колокольни. Он даже головы повернуть не соизволил, когда я вошел внутрь и поздоровался.