Музейная пыль

— В музей, на экскурсию? — торопливо отступив на шаг, спросила я, чтобы хоть немного разрядить вернувшееся напряжение.

— Туда, — мрачновато подтвердил тот мужик, который только что чуть меня по лицу не приложил. — А ты, значит, экскурсовод наш?

— Типа того, — согласилась я. — Идём.

Мужиков было двое. Раньше я ни одного из них совершенно точно не видела. Стоило бы, пожалуй, хоть приметы запомнить, но не нашлось их, как назло. Оба в серой одежде, чтобы походить на каких-нибудь ремонтников, да и лица у обоих были тоже серые какие-то, увидел и забыл. Может, приглядись я повнимательней… но сделать это я побоялась.

По пути к музею нам тоже никто не встретился. Университет вообще будто вымер, хотя кое-какие признаки жизни всё-таки подавал: то и дело мигал свет, нервно позванивали окна, а один раз, кажется, вообще содрогнулось всё здание. Защиты работали на пределе. А преподаватели, небось, даже радовались — кое-чему научили своих студентов.

Закрыв за нами двери музея, я не удержалась от вздоха облегчения. Со своей частью, можно сказать, справилась. Правда, если налажают эти двое, навряд ли мне станет хоть чуточку легче.

— Где сейф?

Быстро прошагав мимо между витринами, я открыла кабинет магистра Шерона и ткнула пальцем в сторону картины. Меня тут же бесцеремонно отодвинули в сторону. Второй мужик, до сих пор не проронивший ни слова, подошёл к дивану, присел перед ним и начал выкладывать из внутренних карманов куртки артефакты.

Часть из них я опознала запросто: два накопителя, датчик магического фона, очень навороченный, и обычный, не слишком мощный магический гаситель. Почти такие же тут, в музее, были на каждом углу понатыканы, чтобы артефакты не шалили. Остальные четыре штуковины были мне совершенно незнакомы. Конечно, можно было и с ними разобраться, но тут мне велели выйти за дверь и закрыли её перед моим носом.

Присев прямо на пол, не очень-то чистый, и прислонившись к витрине, я уставилась в потолок. По правде, сейчас я хотела, чтобы взлом успехом не увенчался. Чтобы сбежалась охрана, приехала полиция, и плевать, что там со мной сделают. Главное, книга злодеям не достанется. К тому же, надеюсь, они отвяжутся от Олли, он же перестанет быть им нужен.

Вообще, чем больше я думала, тем отчётливей понимала, что именно так получится лучше всего. Проблемы лично у меня будут одни те же, как бы дело ни обернулось, зато зрелище крушения планов врага — хоть какая-то, да компенсация.

Оставалась, конечно, призрачная надежда на то, что на самом деле я действую сейчас не только по их плану. Но что тут можно было за час придумать? Тупо книгу забрать разве что. Тоже, конечно, неплохо, но что тогда дальше будет?

Пару раз я порывалась подняться и заглянуть в кабинет. Может, чего-нибудь товарищам там испортить своим неурочным появлением. Но раз надежда оставалась, я героически душила эти порывы, оставаясь неподвижной.

Так я просидела целых двадцать минут. А потом дверь кабинета открылась, и оба вора появились на пороге. По их лицам ничего невозможно было прочитать, но небольшая книга в руках молчаливого, явно очень старая и посвящённая магии, была более чем красноречива. Не было никакого плана. Разве что я где-нибудь в коридоре заору, что со мной тут воры.

Пока я прикидывала, где и как это лучше сделать, книга исчезла во внутреннем кармане куртки мужчины. И тот, застегнув все пуговицы, одну за другой, нарочито неторопливо, смерил меня тяжёлым, неприязненным взглядом, сунул руки в карманы брюк и хрипло проговорил:

— Веди обратно. Пикнешь — убью.

Я посмотрела на него ещё всего секунду, но успела совершенно отчётливо понять: правда убьёт. И всю дорогу обратно к пожарному выходу думать получалось только о том, что может помешать ему убить меня в любом случае. Просто чтобы не болтала. Потому что вряд ли я могу быть ещё хоть чем-то полезной… хотя нет, всё не так.

С каждым шагом картинка складывалась в голове с неотвратимостью лавины, катящейся с горы. Паршивая холодная погода и всё та же куртка, которую я продолжала носить. Куртка с подарочком, умеющим отлично портить настроение. И что ещё? Ах, да: неприятности брата, угрозы, соучастие в краже, моя неизбежная поимка со всеми вытекающими… наверное, именно она должна была стать последней каплей, успешно обрубающей очередную нить, способную привести к организаторам всего этого. Глупости, этот тип не будет меня сейчас убивать, зачем ему такой риск? От меня по плану предстоит избавиться мне самой.

Правда, в такой расклад совершенно не вписывался Рауль, но может статься, именно он и не должен был. Стоило больше интересоваться его дружком, который уж точно в деле. И дядюшкой, кстати, тоже, хотя этот вполне может быть и не участником, а лишь источником будущей выгоды. Как ни крутись, но альтернативная ориентация племянничка для него проблема.

Итак, если плясать от Уолтера, что получается? Он — любовник Рауля. Вполне вероятно, весьма рассчитывает на будущее наследство, но понимает, что если не будет осторожен, рискует не только денег не получить, но и с жизнью расстаться. И что мы имеем?

Уолтер убеждает Рауля всё-таки познакомиться со мной. Рауль так и делает, и находит меня очень подходящей фиктивной невестой. Тут даже неважно, кому пришла в голову идея с браком по договору, но вполне вероятно, именно Уолтеру, потому что я, уже впутанная во всё это, удачно подвернулась. Рауль знакомит меня с дядюшкой, даёт семье понять, что у нас всё серьёзно, но тут я оказываюсь втянутой в тёмную историю и погибаю. После такого, пожалуй, даже тётушка Агата на годик-другой оставит попытки устроить его личную жизнь. Таким образом, Уолтер получает своего любовника в безраздельное пользование, и никакая жёнушка, с которой потом ещё и делиться придётся, маячить нигде не будет. А там уж и дядя помрёт…

— Шевелись!

— Открыто, — буркнула я, возвращаясь в реальность и обнаруживая, что стою уже перед выходом. — Можете убираться.

Молчаливый тип кивнул, и оба вора со своей добычей покинули здание. Постояв неподвижно ещё с минуту, я сняла свою петлю, восстановив работу сигнализации. Сама не знаю, почему сделала это осторожно. Надеяться было вроде и не на что, но всё-таки хотелось оставить себе последний шанс или что-то типа того.

Университет понемногу оживал. Мимо меня пробежала пара девчонок, оживлённо обсуждающих фейерверки этого года. Потом прошли преподаватели, тщательно скрывавшие такую же весёлость. Надо думать, шоу распределения боевиков нынче удалось. А значит, пора и мне идти на занятия.

Толк из этого похода, правда, вышел так себе. Шансов сосредоточиться на учёбе у меня сейчас не было никаких. Да и был бы смысл сосредотачиваться — шансы мои на нормальную жизнь весьма призрачны.

Конечно, отойдя от первого шока и паники, я сообразила, что сообщать в полицию о краже книги никто не побежит. Смешно даже сомневаться, что она из числа запрещённых, а значит тот, у кого её украли, рискует увидеть небо в клеточку ещё раньше вора, если поднимет шум. Но это отнюдь не значит, что я пока хоть в относительной безопасности. Скорее уж наоборот.

Глупо предполагать, что сам досточтимый ректор не станет искать вора, пусть и без огласки. И наивно надеяться, что в самом скором времени он не выйдет на меня. Полагаю, организаторы кражи не дурнее меня, так что тоже отлично это понимают. По сумме того и другого вывод получается крайне неутешительный: им нужно, чтобы я не успела ничего рассказать. И не факт, что они станут полагаться только на эффект камня Эрани.

Именно эта мысль настигла меня на ступеньках крыльца, заставив резко остановиться, оглядываясь по сторонам. По спине пробежал мерзкий холодок. Как минимум один убийца в этой компании есть точно, если некромант не ошибся. Могут быть и другие. И что же мне теперь делать?

Развернувшись на каблуках, я пошла обратно в здание. Не факт, что стены университета могут дать мне хоть какую-то защиту, но выходить на улицу казалось ещё опаснее. Да и в библиотеку заглянуть не помешает, чего уж там.