Бессмертный: Ветер странствий

Созерцание арены навеяло ностальгию, но это чувство быстро сменилось легкой грустью, когда бессмертный не увидел у ворот стражи, а из многочисленных вытянутых окон не выглядывал ни один человек желающий полюбоваться видом на город. Одинокий холод и запустение. Если на арене кто и был, то, по мнению Эркена, это какое-нибудь чудовище или очередной отряд обустроил в этих стенах свой лагерь.

На неопытный взгляд Эрка, арена могла послужить неплохой крепостью, если забаррикадировать лишние входы. А из окон можно стрелять из луков и арбалетов, а если колдовать горазд, то еще лучше. Но все это на взгляд Эркена, который умел отделить ударом косы голову от тела, а вот в тактических делах разбирался не особо. Какой смысл в тактике и осторожности если ты бессмертен? Эрк и думать бы, наверное, о таком не стал. Однако прогуляться по арене бессмертному захотелось, и Эрк направил свои босые стопы к арке врат, прошел через темный коридор и вышел на круглое просторное поле. Внутренние врата оказались открыты, поэтому бессмертный беспрепятственно вошел и осмотрел пустынные трибуны под серым зимним небом, вдохнул морозный воздух и представил сражающихся здесь бойцов.

Разумеется, насмерть могли биться разве что звери, или преступники. Те, кто выходил драться добровольно, обладали некими привилегиями для сохранения своей жизни. Эркену такие бойцы никогда не нравились. Другое дело пойманные разбойники, убийцы и изгнанники. Эти бились до победы, иначе для них все быстро заканчивалось.

Сам Эркен никогда не бился в подобном месте. На момент, когда он тайком пробирался посмотреть бои, ему было еще слишком мало лет, чтобы его согласились записать в ряды бойцов. А если бы и нашелся больной, который выпустит ребенка драться, то на такой бой станут смотреть разве что ненормальные, которых аккурат самих пора выкидывать на поле.

Эркен отвлекся от воспоминаний, заметив движение в одной из клеток для животных. Никаких зверей там, вероятно, уже не было, но кто-то оттуда посмотрел на бессмертного и быстро спрятался обратно. Если это житель города, то не должен ли он быть невидимым как те, кого Эркен уже видел?

— Кто здесь? — громко спросил Эркен, не спуская глаз с клеток. Из темного помещения, накрытого тяжелой клеткой, высунулась длинная крысиная морда. Темные глаза посмотрели на бессмертного, а затем показалось и существо целиком. Это крысолюд, как уже понял Эрк, и бессмертный хорошо его видел. Гибрид, как рассмотрел Эркен, не имел при себе серьезного оружия кроме кривого ножа, который он сжимал в руке. На поясе крысочеловека болталась драная тряпка, и это все имущество, которым обладал гибрид. Нож и тряпка, и самое странное во всем этом было то, что этот, с виду, изнуренный крысолюд выглядел богаче, чем бессмертный, хотя Эркен, хоть по-прежнему не раздобыл себе одежку, нес в одной руке дивную косу, а в другой голову многорука на черенке от метлы. Кто еще побогаче, так что, но здесь уж у кого какие ценности.

— Ты кто? — спросил Эрк, с любопытством глядя на крыса.

— А ты? — прищурившись, спросил гибрид.

— Я Эрк, и я пришел в город недавно.

— В таком-то виде? — крысолюд кивнул, указывая на наготу бессмертного.

— Я растерял свои вещи, едва пережил бурю и чуть не сгорел, — перечислил Эркен, и в сказанном было немного правды.

— Потрепало тебя, — от острого взгляда крысолюда не укрылась и кровь на груди и шее бессмертного, однако самих ран крыс, разумеется, не высмотрел.

— Кровь не моя, — соврал Эркен. — Пришлось рубануть напавшего на меня гибрида с красными глазами.

— Ах, они… — мохнатые плечи крысолюда сотряслись от смешка. — Эти ребята порядком поднадоели. Ты его этим порубил? — крыс кивнул на косу в руке Эркена. — Странное оружие. Я такого никогда не видел.

— Ты так и не рассказал мне кто ты? — напомнил Эркен. — Давай так, ты ответишь на мои вопросы, а я потом расскажу тебе про косу.

— Соглашусь, — охотно ответил крыс, сунул свой кривой нож за пояс и подошел к Эркену, протягивая руку с длинными когтистыми пальцами. — Меня зовут Кхит.

Взяв посох с головой в ту же руку, которой держал косу, Эркен ответил на рукопожатие, и в тот же миг цепкие пальцы Кхита крепко стиснули ладонь бессмертного, а свободной рукой крысолюд выхватил из-за пояса нож и резанул юноше по горлу. Эркен дернулся, вырвал ладонь из хватки крысолюда, и сделал пару шагов назад, заметив, что Кхит стремительно приближается для нового удара.

Бессмертный среагировал тут же, схватив свободной рукой свой импровизированный посох и ударил им наотмашь, так сказать, головой по голове. Тело Кхита дернулось, его ноги заплелись, и крыс шлепнулся на бок, выронив нож. Отбросив посох, Эркен размахнулся косой и вонзил ее носик в затылок гибрида. Ноги Кхита подпрыгнули, хвост взметнулся, хлестнув бессмертного по животу, и все стихло.

— Вот же сука, — стиснув зубы, бессмертный высвободил оружие и вздохнул. Его рана на горле уже затянулась, оставив лишь свежую кровь, стекающую по телу. Что ни говори, а применять оружие очень приятно. Эдакое удовольствие на грани.

— Может тут есть еще кто?! — громко спросил Эркен, повернувшись вокруг своей оси, но больше никто не выскочил на него с ножом. Этот Кхит, кем бы он ни был…. Взгляд бессмертного упал на тело крысолюда, которое задрожало и стало растекаться отвратной густой массой, пока полностью не превратилось в бесформенное мутное пятно на заснеженной арене. У Эркена это месиво, в которое обратился Кхит, вызвало ассоциацию и лужей блевотины возле трактира. В этой жидкой кляксе даже плавали пучки шерсти. Кем бы ни был этот Кхит при жизни, после смерти он стал всего лишь лужей мерзкого дерьма.

Сплюнув в останки Кхита, Эркен подобрал свой посох и повернулся к выходу из арены. Что-то щелкнуло совсем близко, и бессмертного опрокинуло на спину. Упав спиной в останки Кхита, Эрк сморщился, увидев два арбалетных болта, торчащих из его груди. Приподнялся и заметил приближающихся к нему гибридов. Трое грациозных кату и семеро крысолюдов. Все вооружены. Очередной отряд, но уже не тот, который встречался Эркену до этого. Однако и эти ребята оказались неприветливее.

Эрк схватился за болты и вырвал их из себя, после чего резко вскочил, готовый к бою, но остановил себя в последний миг. Да, на него вновь напали, но наброситься прямо сейчас на этих гибридов очень легко. Эркен мог бы вступить в бой и сразить большинство из них, а если заострить внимание на том, что он больше не умирает от смертельных ран, то можно вынести и весь отряд к чертовой матери. Эркен усмехнулся, подумав об этом. Ведь и правда, он еще жив, хотя раньше полученные сегодня раны убили бы его, вынудив воскресать.

— Я вам не враг, — решительно произнес Эрк, пользуясь тем, что никто не кидался на него с оружием. Эти ребята оказались поспокойней предыдущих. Эркен смотрел на них, видел и слышал, как они перебрасываются короткими фразами, не спуская с бессмертного глаз.

В этот раз главным оказался не кату, а один из крысолюдов. Эркен никогда бы не признал в этом сутулом старом крысе вожака, так как он не выглядел особенным. У него не было шрамов через глаз или еще каких-либо признаков крутого, или не очень, бойца. Это оказался просто старый гибрид, о возрасте которого красноречиво говорила седая шерсть. Этот крыс напомнил Эркену Седого из прошлой группы. Такой же старик, командующий отрядом. Небось, учит молодняк выживать и охотиться. Получится ли у него сегодня? Эркен хотел бы ответить на этот вопрос.

— Убьем его, — сухо и по делу предложил рядом стоящий с крысом гибрид, однако лидер поднял руку, сказав лишь: — Меняющие внешность не нападают на своих.