Бессмертный: Ветер странствий

- Ты ещё совсем пацан, – ответил Ракар, про себя удивившись смелости юноши.

- Я пойду, – решительно сказал Эркен, – либо с вами, либо за вами.

Ракар посмотрел в глаза юноши. Тот не отвел взгляд.

- Боги с тобой, – ответил Ракар и вышел из таверны.

На рассвете отряд вышел из города. Навстречу утреннему морозу и сильному ветру. Всего в отряде Ракара было пятнадцать воинов, вместе с теми, кто присоединился к ним в таверне. Все они были крепкими и вооруженными. Облаченные в звериные шкуры, мужчины тащили с собой много разного снаряжения. Ракар говорил, что переход может быть долгим, а охота на людей — это дело куда более сложное чем охота на животных.

У всех мужчин было по нескольку факелов. Ледяные големы, шастающие по снежным пустошам боятся огня, и, пожалуй, это единственный их страх. Бездумные ледяные создания реагируют на тепло и делают все что в их силах для того, чтобы уничтожить того, кто это тепло излучает. Огонь тоже излучает тепло, но по непонятным причинам големы, в прочем, как и другие монстры, не могут подойти к пламени, если это костер, или, скажем, факел. Огонь — это хорошо. Он дает тепло, разгоняет тьму и отпугивает таящееся в ней зло.

До южного хребта было двое суток пути. Ракар уже спланировал дорогу и все члены отряда хорошо знали предстоящий маршрут. От стен Гаррата, они двинутся на юг. К вечеру им должна встретится разрушенная сторожевая башня, в которой мужчины переждут ночное время, а после продолжат свой путь.

Стены Гаррата остались уже далеко позади. Великий город высился неровной стеной на фоне снега и золотистого неба. Несмотря на холодный ветер, можно было ощутить тепло солнечных лучей.

- Почти полдень, – сказал Ракар посмотрев на небо. Позади лидера, по глубокому снегу торопливо шагал облаченный в теплую синюю мантию маг, несущий за спиной большой рюкзак, набитый всякой всячиной. Мага звали Болтун. Как его звали на самом деле никто наверное и не знал, но все знали, что Болтун мог подолгу трепать языком, пока у окружающих уши не начнут сворачиваться в трубочки.

- Ветер! Нехороший ветер, – затараторил Болтун поравнявшись с Ракаром. Остальные шли молча и прислушивались к разговору мага с лидером отряда.

- Чего в нем нехорошего? – спросил Ракар.

- Очень холодный, – ответил маг и добавил, – обычно северный ветер несет лишь холод, но я чувствую, что одним им тут не ограничится.

- Буря?

- Я уверен, – ответил Болтун.

- Откуда?

- С востока…по-моему.

- Поговори с ветром, – посоветовал Болтуну один из воинов, идущих чуть позади.

- Знаю я, – отозвался маг, и обратился к Ракару. – Нужно остановиться. Мы не можем идти вслепую.

- Нет! – отрезал Ракар и указал пальцем в небо. Воины посмотрели наверх и не сразу разглядели как со стороны восточного горного хребта к ним приближается стая хищных гримор. Эти полузвери полуптицы с острыми когтями и большими крыльями считались одними из самых опасных тварей на всем Севере. При виде приближающейся угрозы люди ускорили шаг. Кто-то тихо выругался предчувствуя, что все это так просто не закончится.

- Будут над нами через несколько минут, – на ходу, не оборачиваясь, сказал Ракар. – Вылетели поохотится.

Эрк с интересом вглядывался вдаль. Шесть, нет семь, небесных хищников летело в сторону людей. Если они застигнут их в пустоши, то не выживет никто. Но Эркен не боялся умереть, скорее напротив, ему хотелось испытать на себе силу звукового удара испускаемого гриморой. Говорят, их крик несет в себе ужасающую разрушительную силу. Интересно, что чувствуешь, когда твои вены и сосуды лопаются, и кровь ручьями течет по коже?

Парень усмехнулся, а затем понял, что отстал от отряда и слегка ускорился. Ракар шел впереди и изредка поторапливал людей. Иногда он оборачивался, чтобы посмотреть все ли в порядке. Эрк был самым молодым в отряде. Ещё совсем пацан в сравнении с остальными, и Ракар чувствовал за него ответственность. Впрочем, как и за остальных.

Болтун без умолку трепал языком о том, что ему не нравится ветер, о том, что в воздухе повисло что-то странное и о том, что нужно где-нибудь спрятаться. Говорить маг старался в пол голоса, но его болтовня все равно надоедала. Вдруг Ракар остановился и приказал Болтуну немедленно вызвать небольшую метель. Маг мгновенно смекнул, что именно хочет их лидер и принялся читать заклинание. Остальные насторожились. Эрк заметил, как один из мужчин крепко стиснул висящий на груди талисман. Вероятно, он служил напоминанием о ждущей дома семье. Из всех присутствующих спокоен был только Ракар. Эркен нервничал, но по другому поводу. Ему хотелось, чтобы гриморы накрыли их своими криками и у окружающих людей полопались головы, но проклятый Болтун сотворил свое заклинание, и в воздухе закружилась сильная метель.

- Идем дальше, – приказал Ракар. – Гриморы и близко не подлетят к нашей метели.

Как ни странно, но внутри самой бури ветра не было. Болтун просто создал полый изнутри вихрь, который поднял в воздух тучи снега, скрывающего людей от хищных птиц. Таким образом, под защитой магической непогоды, отряд продолжал путь ещё несколько часов, пока на пути людей не встретился ледяной голем. К тому времени гриморы уже разминулись с путниками поэтому вышло так что одна опасность сменила другую.

Ледяной гигант, высотой в трехэтажный дом уверенно шел прямо на людей и в его морозном лице, покрытом несколькими трещинами, читалось пугающее отсутствие каких-либо эмоций. Ни намека на душу. Люди увидели голема уже давно, но обходить не было ни малейшего смысла. Ракар приказал воинам встать поплотнее и несколько мужчин зажгли факелы. На фоне белого снега огонь казался ещё ярче, словно звезда, заманивающая в ловушку.

Увидев огонь голем остановился, будто бы оценивая обстановку. Люди шли затаив дыхание, не спуская глаз с морозного великана. Ветер трепал огни их факелов, а ледяной гигант грузно ступая ушел с дороги, пропуская людей, но, когда воины проходили мимо чудовища, тот с треском раскрыл пасть и издал ужасающий рев, от которого заскрежетали зубы.

- Не нужно было дразнить его! Не нужно! – тараторил Болтун – Не нужно было….

Один из воинов извлек из походной сумки склянку с взрывным зельем, но бросать её не стал. Ракар остановил его и приказал двигаться дальше. Огонь отпугнул голема, и тот ушел с дороги, но люди прошли слишком близко от чудища и это привело его в ярость. Теперь эта ходячая ледяная глыба будет следовать за людьми, пока у тех не погаснут факелы или пока они не найдут себе укрытие. Но несмотря на нового спутника, тяжело шагающего позади, Ракар был абсолютно спокоен. А когда остальные поняли почему, то успокоились и они. Присутствие голема поможет отвадить нежелательную компанию в лице разного рода хищников, таких как, крысолюды, изгнанные кату или воинственные хигарты, хотя последние не боятся големов, так как их традиционное занятие это охота на этих ледяных чудищ. Другая культура, что тут сказать?

Солнце уже начало садиться. Золотистый свет начал понемногу меркнуть, а рев голема идущего за спиной стал уже почти невыносимым. Даже Ракар уже успел пожалеть, что этот бездумный кусок льда увязался за ними. Рев голема мало того привлекал внимание, но это пол беды, так как когда слышат ледяного монстра то обычно идут в обратную сторону. Вся суть проблемы заключалась в том, что рев одного голема мог запросто привлечь другого. Голем, идущий за отрядом Ракара, не знал как подойти к людям и поэтому усердно звал на помощь.