Страница 4 из 11
Тросик продолжал рывками уходить внутрь. Одна стометровая бухта уже смоталась, пошла вторая. Минуты текли, как струйки пота у меня по спине.
– Хелен, связь!
– Лезу…
– Как дела?
– Пыли много. Я вся в ней. Жарко, как в одеяле…
Можно представить, как хлопья липнут к потной коже! Трос перестал разматываться.
– Хелен?
– Сейчас… Я выбралась! Ищу, где включить освещение.
– Справа от выхода, на расстоянии вытянутой руки.
– Я уже нашла. Ну я и чучело, вся в пылище! Вижу сгоревший контроллер…
Последовала минута тишины.
– Кто так упаковывает? Еще бы десять слоев намотали…
– Не можешь открыть? – забеспокоился Фриц.
– А зубы на что? Смогла… Сейчас поставлю на место. Готово!
– Теперь оставайся там и не пугайся. Вентилятор включится.
– Давайте…
Фриц сделал несколько жестов перед визором. Подождал. Сделал еще один.
– Хелен, пускаю вентилятор. Готова?
– Да.
– Слушай, как он себя поведет. Стук, посторонний шум, все по списку, как говорил.
– Давай уже!
Пол под ногами ощутимо дрогнул. Тихое гудение пробилось сквозь стены, медленно поменяло тональность. Вентилятор вышел на рабочий режим. Фриц подождал немного и снова сделал жест перед собой. Вибрация прекратилась.
– Хелен!
– Громче говори, я оглохла.
– Посторонние звуки были?
– Что!?
– Были посторонние звуки!!?
– Не знаю! Оно ревело, как… Как не знаю, что!
– Выбирайся! Лезь на лоток, Малыш тебя вытащит!
– Поняла…
Четверть часа спустя Хелен снова стояла перед нами, уже не особенно стесняясь. Вообще-то одежда ей была не особенно и нужна. Пыли было столько, что различить пол стоящего перед нами существа было трудновато. Последние метров пять она буквально толкала перед собой пыльную пробку. Фриц отдал ей заранее приготовленную мягкую щетку и Хелен снова отвернулась к стене сметая с себя мягкие клочья.
По полу снова прошла вибрация. Девочка подняла голову, прислушалась.
– Это он?
– Да. Работает.
– Знали бы, как оно орет там, внутри… Дайте комбез. Не буду остальную одежду пачкать. А-а-апчхи!!!
Ее коса мотнулась, пыль полетела облаком.
…
– Техническая служба в очередной раз справилась с поставленной задачей, – пафосно сказал Ион Большой. – Благодарю вас, гражданка! Как и договаривались, наряд будет закрыт на наших техников.
– Поскорей бы! – Хелен начисто забыла и про пыль, и про рев вентилятора, находившегося в полуметре от нее.
– Все выплаты в конце недели.
– Мы переведем ей кредиты сейчас, – сказал Фриц.
– А можно монетами? У меня пока карты нет…
Ну да, она же пока несовершеннолетняя! Я вытащил из кармана несколько восьмиугольных, пластиковых монет, отдал ей три "пятерки". Хелен завороженно уставилась на них.
– Первые заработанные? – спросил Ион.
Она молча кивнула.
– Полагается пропить.
– Что-о!? – она удивленно посмотрела на мастера.
– Примета такая, – ответил он. – Первую зарплату полагается пропить со старшими товарищами.
– А мне не продадут!..
– Да, это проблема, – согласился я.
Мой визор, распознав ключевое слово, забубнил что-то про ответственность за продажу легальных наркотиков, в том числе алкоголя, без лицензии.
– Ничего, разберемся, – сказал Фриц. – Главное – живой выбралась. Пойдем к нам.
– В душ?
– Да. Заодно и помоемся…
Глава третья
В нашей с Фрицем комнате в кластере я всегда просыпаюсь в одно и то же время, даже без будильника. Привычка. Если в кластере, значит нужно на смену. Сегодня мне спешить некуда, но глаза открылись сами, а ведь в Промзоне дрых до обеда и хоть бы что!
Но раз проснулся – значит проснулся… Поднявшись с кровати, я посмотрел на свернувшуюся на полу калачиком Хелен. Вчера она так и не пошла никуда, спросив только:
– Останусь у нас?
Фриц молча кивнул.
– Искать будут, – сказал я.
– Да всем пофигу. У нас на шестерых такая же комната, как у вас на двоих. Дай одеяло.
Одеяло она бросила под стол, стоявший между дверью и кроватью, легла и мгновенно заснула, не обращая внимания ни на свет, ни на наши со "скунсами" разговоры за второй бутылкой моего яблочного самогона.
Сейчас я перешагнул через ее разметавшиеся волосы по пути к санузлу. Хорошо, что он у нас закрывается и что перегородка не прозрачная.
Когда я вышел, Фриц уже курил, лежа в кровати и выдыхая дым прямо на вентиляционную решетку, а девочка сидела на полу и быстро делала из волос что-то, напоминающее три сплетенных вместе хвоста. Она перехватила мой взгляд и сказала:
– Мать обкорнать хотела, а я не далась. Сбежала и ножницы украла. Она потом до-о-олго их искала… Я следующая!
И она проскочила в матовую дверь, не успевшую закрыться за мной.
– Странно, – сказал я Фрицу. – Совсем не похожа на тех придурков с нижних уровней.
– А они все поначалу такие, пока молодые, – равнодушно ответил тот. – Потом, если работы нет и заняться нечем, тупеть начинают. Она просто мелкая еще.
– Сам ты мелкий! – донеслось из чуть приоткрывшейся двери. – Мне уже восемнадцать стандартных, земных. Я школу закончила.
– Да ну, ври больше! Какие восемнадцать? Я же тебя видел. Кожа, да кости и кишки просвечивают.
– Я не вру! Могу диплом показать. Но работы нет, тут ты прав.
Я тоже не слишком поверил ей.
– Пятнадцать?
– Шестнадцать через неделю!
– Может, она и правду говорит, – сказал Фриц, глядя в потолок. – Со жратвой у них там тоже плохо. На социалке особо не отъешься, а тут еще и семья большая. Клювом нащелкаешься… Ты скоро там?
– Сейчас… О! У вас и горячая вода есть? А я вчера холодной мылась. Можно я в душ залезу?
– Можно. Только сначала свали оттуда и меня пусти.
– Не дура, поняла!
Хелен выскочила, посторонилась пропуская спрыгнувшего сверху Фрица и, не долго думая, забралась на его кровать.
– А что в дипломе написано? – спросил я ее.
Рыжая голова высунулась с боку.
– Микроэлектроника и электротехника. Да толку-то? Все равно никуда не взяли. Можно было на завод куда-нибудь, на вахту, но оттуда через три года приезжают такими, что смотреть страшно. А ты откуда, Малыш?
И эта тоже… Не то, чтобы мне сильно не нравилась моя кличка, но она как-то глупо звучит, когда меня так зовет такая малявка.
– Ну не обижайся! Тебя же все так зовут.
– С Новой.
– Совсем рядом. Два месяца всего лететь. А как там у вас?
– Нормально. Фермы, джунгли, небо…
– Небо? Ни разу не видела. Какое оно там?
– Красное на рассвете. Синее днем. Фиолетовое на закате. В атмосфере много неона, поэтому оно так меняет цвет.
– Красиво, наверное.
– Да. Одна из звезд видна даже днем. Голубой сверхгигант Арес, до которого всего восемь световых лет. Когда он проходит над нашим солнцем, мы празднуем новый год. Орбита Новой нестабильна и в нашем году от трехсот двадцати до трехсот сорока дней. Тебе правда пятнадцать?
– Не веришь? Диплом покажу. Только его получить надо, я на эту тему не заморачивалась. Вот если бы работа нашлась…
– По нашим законам ты бы уже считалась взрослой.
– Да? И что?
– Ничего. В пятнадцать лет – на три года в ополчение, потом еще три года – обязательная гражданская служба. Её ещё называют "стройбат". Два солдата из стройбата заменяют экскаватор. Потом – куда хочешь.
– Куда хочу – не получится. Я на Терру хочу. Но туда визу не получить из-за генетического индекса. У меня сто два. Никогда не дадут, будь я хоть аватарой Эйнштейна.
Дверца открылась, Фриц вышел. Хелен сразу спрыгнула, проскочила мимо него в кабинку, закрылась и начала раздеваться, а стенка душевой все-таки была ПОЛУпрозрачной и занавеску задернуть она посчитала излишним.
– Брикеты? – спросил Фриц.