Страница 80 из 104
Хлыст свистнул, вырывая небольшой кусок грудной мышцы. Тело на крюке дёрнулось, покрываясь росой.
– А теперь на скорость! – задорно выкрикнул профессор из-за спины гиганта.
Хлыст загудел.
– Сколько ударов вы успели нанести на одной активации способности?
– Шесть, – ответил инвалид после короткого размышления.
– Изумительно, просто изумительно! Думаю, на сегодня можно закончить. Оружие забирайте с собой, цилиндры тоже. Заправлены чистым спиртом. Расход в среднем на полтора десятка активаций. Ну, или воткните и держите. А теперь угостимся настойками?
– С удовольствием, а спирту ещё дадите? Прижечь надо…
Минут двадцать спустя.
– Жареным пахнет… – пошевелил ноздрями Рей.
– Ох, профессор Симсон!
А ещё через пару минут в дверь постучали.
– М-м-мистер Салех? Не ожидала вас тут увидеть! С вами случилось что-то страшное? Вы пропустили лекцию, – в лабораторию заглянула девушка. – О, да, действительно. Дайте угадаю: ваш наниматель втравил вас в очередную историю и вас пытали?
– Мисс Дэвис! Здравствуйте. А, это так – небольшая неприятность. Утром нас вызвали в полицейский участок. Вышло недоразумение, немного подрался с дознавателями, – снова начал оправдываться Рей.
– Хм… И после этого вы живы? Обрадуйте меня – голова Гринривера прибита над входом в этот участок, а вы таскаете с собой его глаз в знак трогательной памяти? – произнесла преподавательница с искренней надеждой.
– Не, жив Ричард. Зашибся малость. Но завтра как огурчик будет. Я передам ему, что вы волновались, спасибо!
– Я не…
В этот момент дверь подсобки отворилась, и из неё в облаке пара вывалился профессор Ремуль. Перед собой он толкал каталку, на которой висел «испытательный материал». Запах жареного мяса стал одуряющим.
– Мистер Салех, помогите, пожалуйста! Там сломался переключатель. Мистер Симпсон совсем изжарился. Мисс Дэвис? Чем обязан? Мисс Дэвис? Рей, ну помогите девушке – не видите, ей же плохо!
Преподавательница разглядела содержимое каталки. Побледнела. И вылетела в коридор.
Салех, ведомый искренним желанием помочь, побежал за ней.
– Мисс Дэвис, это не то, о чем вы подумали, это всё наука!
⁂
В свою комнату Рей Салех вернулся, когда уже стемнело. Ричард сидел за столом и чистил револьверы. На носу его красовалось пенсне. В комнате пахло оружейной смазкой.
– Готовишься к вечеринке? – поинтересовался громила, стягивая с себя одежду. С собой он принёс сумку, в которой позвякивали эликсиры.
Ричард бросил взгляд на компаньона, устало вздохнул и промолчал.
– Я мисс Дэвис встретил. Она о тебе справлялась. Узнавала, как твоё здоровье, и не слишком ли сильно ты зашибся, – из ванной раздалось шипение. – Может, ей ещё раз цветов подарить? Она явно к тебе неравнодушна.
– Мистер Салех, это вы постоянно ищете, кого бы убить. С чего вы решили, что мисс Дэвис настолько же ненормальна? – парировал Ричард.
Рей удивлённо высунулся из ванной и посмотрел на компаньона. Он весь был покрыт розовой пеной.
– Я ищу? Ричард, между прочим, я убил только пару демонов, которые на нас напали. Это ты убил преподавателя и заказал чемодан из его кожи, – как-то даже обиженно пробасил бывший лейтенант.
Графёныш заткнулся, о чём-то крепко задумавшись.
Когда Салех закончил обрабатывать раны, было уже глубоко за полночь. В каких-то местах кожа разошлась, и пришлось её сшивать. Из-за этого инвалид обзавёлся десятком уродливых стежков на лице, а для спины ему пришлось использовать крохотное зеркальце и металлические скобы. То ли из-за высокого болевого порога, то ли из врождённой скромности Рей не стал обращаться за помощью. Раньше он и так жутко выглядел, а сейчас больше напоминал неудачную поделку пьяного химеролога, чем человека. В итоге, проворочавшись ещё полчаса, инвалид раскрутил один из «зарядов» для оружия и выпил сто граммов чистого спирта. После чего смог заснуть.
Комната встретила его неприветливо.
В центре комнаты на растущем из потолка крюке висел обнажённый мужчина. Крюк входил в глазницу, и жертва слабо трепыхалась. С тела была частично снята кожа.
На полу лежал Ричард. Над ним стоял старый Роберт и бил последнего ногами и четырьмя удлинившимися руками.
– А, Рей, рад вас видеть! – воскликнул демон тёмных снов, не отвлекаясь от процесса. – Взгляните, пожалуйста, на жертву вашего высокородного товарища, и скажите, что с ней не так?
– Зачем вы его лоботомировали? Он ведь боли не чувствует!
– Вот, вот! Сразу видно образованного человека! А ты, сучёныш гнилорождённый, бездарь, тупица – ты завалил экзамен! Да я таких, как ты, раньше даже дерьмо убирать не допустил бы! Эх, тебя бы на этот крюк, но я обещал…
Впечатав незадачливого молодого человека в стену так, что та аж прогнулась, Роберт обошёл висящее на крюке тело по кругу.
– Это вообще кто? – уточнил Салех, тоже рассматривая жертву.
– Да чёрт знает. Я ближайшего схватил, – просипел из угла Гринривер. Кажется, он уже перестал придавать какое-то значение тому, что его бьют.
– Тогда сегодня теория. К тому же молодой человек кожу уже снял с руки. Как должно быть известно моему самому талантливому ученику и совершенно неизвестно высокородному неучу, всё тело в движение приводят скрытые под кожей мышцы. Именно их мы называем мясо. Они могут сжиматься не только по приказу сознания, но и рефлекторно. Например, из-за боли. Для начала рассмотрим руку…
Началась лекция. Старый Роберт подробно рассказывал про устройство человеческого тела, анатомируя беспамятную жертву. Иногда втыкая в тело иглы, чтобы продемонстрировать работу той или иной мышцы «в натуре». Старый палач оказался удивительно хорошим преподавателем. Разбавляя лекцию едкими комментариями в сторону Гринривера, вставляя жуткие истории из обширной практики, демон потрошил жертву, доходчиво объясняя, как, что и, главное, почему работает.