Страница 56 из 104
– Джинжер, я жду доклада.
– Мы столкнулись с чем-то за гранью нашего понимания…
– Прекрасное начало, но как-то слишком часто в последнее время, не находишь? – тяжёлый вздох. – Рассказывай.
– Наш агент отработал строго по плану. В тело было внедрено ядро. Демон завершил трансформацию и полностью воплотился. Цели в темноте вошли в здание. Наш агент завёл их вглубь учебного корпуса и дал демону цель.
– Дай-ка угадаю… Явился отряд полиции? Активировался защитный контур университета?
– Всё хуже…
– Орден демоноборцев прислал бригаду? На территории университета есть замаскированный храм светлых богов?
– Они его сожрали!
– Кого? Агента?!
– Нет, эти двое, демона…
Слышен звук, с которым человек пытается захлебнуться жидкостью.
– Что-о-о? Ты ничего не перепутал?
– Нет. Они выследили демона в полной темноте, расстреляли серебром из картечницы, после оттащили на кухню и пропустили через мясорубку. Пожарили котлеты…
– Звучит как форменный бред! Они вообще – люди?! А что с сердцем?
– Гринривер применил атрибут. Сердце пропало.
– Это точная информация?
– Проверил дважды. Кстати, со слов агента, те двое упомянули в разговоре любопытный факт. Семейное блюдо молодого Гринривера – строганина из демонятины.
– И почему я не удивлён?.. Агент раскрыт?
– Самое странное, что нет. Всё вышло так, словно молодые люди сами вызвались пойти в учебный корпус, и принудили агента быть проводником, угрожая оружием. Полиция придерживается той же версии. Наш агент вне подозрений.
– Ну хоть что-то обнадёживающее… Проверь всю информацию по этим двоим. И слушай приказ: ликвидировать эту парочку любой ценой. Они уже не просто действуют на нервы, они становятся реальной угрозой нам всем.
– Привлекать наёмников?
– Привлекай кого угодно. В рамках выделенного бюджета. Рехнуться впору: из-за двоих никому не известных придурков под угрозой весь план! Шесть лет работы козе под хвост! В общем, я не хочу про них больше ничего слышать, кроме некролога. И ещё, Джинжер…
– Да, господин?
– Это твоя последняя попытка. Будь добр, прояви, наконец, компетентность!
⁂
В библиотеке было пусто. Дверь оказалась открытой. Горел забытый газовый светильник. Первым делом компаньоны отправились искать кого-то, кто мог бы помочь им с поиском нужной литературы. После получаса поисков они встретились у входа.
– Мистер Салех, нам надо срочно что-то придумать, – голос Ричарда звенел от напряжения. – Наверняка есть какое-то решение. Нам лишь нужно его найти. И оно, скорее всего, есть в какой-либо книге.
– Ричард, ты у нас человек местами образованный, так что давай рожай идеи, как это нам это провернуть! Я в библиотеке последние лет десять всё больше спал! – признался растерянный Рей, оторопело разглядывающий бесконечные ряды книжек.
Ричард упрямо вскинул голову. Он был слегка отмыт от крови и успел сменить одежду, как и Салех. Правда, запасной костюм не успели погладить, так что лоска аристократу не хватало.
– Для начала нам надо найти каталог. Обычно их ставят где-то у входа. Ищите предметный указатель!
Примерно четыре часа спустя.
– Мистер Салех, я понял, в чём наша ошибка. Мы начали решать задачу не с того конца! Нам не нужны книги, нам нужен эксперт! – Гринривер устало отодвинул от себя пыльную инкунабулу толщиной с его ногу. – Хотя… мы недавно наняли репетитора. Может, пора ему отработать часть жалования?
– Определённо! Только вот где нам искать господина мага? Сомневаюсь, что он сидит у себя дома целый день, – Салех одновременно кивнул и зевнул.
– Так в полицию надо сходить. Наверняка они в курсе! – развил идею графёныш.
– Заодно и перекусим. В булочной соседней! – инвалид воодушевлялся на глазах, а бурчание желудка придало его словам глубину и весомость.
– Мистер Салех, надо быть выше плотских желаний! – провозгласил Гринривер, оттаскивая книги на стол до сих пор отсутствующего библиотекаря.
– Первый раз слышу, чтобы фразу «тебе лишь бы пожрать» кто-то говорил так пафосно! – одобрительно пробасил лейтенант.
В полицейском участке никого не оказалось. Дежурящий на входе страж правопорядка сонно уставился на визитёров. На щеке у него отпечаталось содержание какой-то бумаги.
– Так все на месте преступления, улики собирают.
– Что за преступление? – озадачился Ричард.
– Вы откуда, господа хорошие, рухнули? Вчерась кто-то сжёг местную газету с типографией. И со всеми газетчиками! Жуткое дело! Все сейчас там – пепел перерывают, косточки собирают.
– А маг, мистер Фристос, там? – уточнил Рей.
– Там, а где ж ему ещё быть-то?
Ободрённые хорошими новостями компаньоны отправились в булочную.
– Мистер Гринривер, надо быть выше плотских желаний! – довольно удачно спародировал Ричарда инвалид, когда тот потребовал двойную порцию пирожков.
– Напоминаю: я до сих пор за всё плачу. Хотите меня поучить распоряжаться моими деньгами?
Увы, впечатление от фразы вышло смазанным, так как молодой аристократ говорил с набитым ртом.
– Упаси боги! – Рей сделал большие глаза, из-за чего кожа на его лице жутковато натянулась. – Я точно не нуждаюсь в уроках мотовства!
– Вы хотите сказать, что я мот? – вкрадчиво поинтересовался графёныш.
– Не хочу – говорю. Разве нет? Ты соришь деньгами, как шелудивый пёс – блохами! – честно ответил бывший лейтенант.
– Предлагаю пари! – последняя фраза молодого человека задела сильнее, чем он старался показать. – Я за следующую неделю заработаю денег больше, чем вы за всю свою жизнь!
– Ставка? – деловито уточнил Рей, которому всё больше нравилось доводить нанимателя.
– Тренировку! Стрелковую! Как вчера, но теперь ружьё у меня, а вы учитесь себя вести под обстрелом!
– Хорошо. Но если проиграешь ты, то будешь носить чугунную медаль с надписью «мот». Весом полпуда. Две недели.