Страница 49 из 104
Обними за меня Аннушку, наверно, совсем большая стала. Если будут женихи домогаться, покажи им моё фото (прилагаю к письму). И скажи, что на каникулы скоро приеду. А ещё у меня есть ружье – душехранителю положено.
Очень по вам скучаю, надеюсь и правда в этом году выбраться на каникулы.
С самыми тёплыми пожеланиями,
Искренне твой, Малыш Рей».
Потянувшись, бывший лейтенант протяжно зевнул. Неторопливо отстегнув протез, потёр культю и улёгся в кровать, более чем довольный жизнью. Заснул, как и положено вояке, мгновенно.
… – Опаздываете, молодой человек!
Инвалид непонимающе огляделся. Он находился в комнате. Только что-то изменилось. Сразу так и не поймёшь…
Во-первых, за окном вместо привычного пейзажа была какая-то хмарь. Во-вторых, вместо современных газовых светильников со стен светили свечки. Некоторые из них висели в воздухе. В-третьих, Рей увидел, что его левая нога вернулась на своё законное место. А озадаченное шкрябяние в затылке дало понять, что голову покрывал ёжик коротких чёрных волос.
Ах да, самое главное – в центре комнаты, положив локти на спинку стула, сидел старый Роберт. Вполне себе живой. Правда, малость не такой, каким его запомнил Рей. С вытянутого костистого лица ушли все признаки старости. В карих глазах горел лихорадочный огонь. На голове была широкополая шляпа. Одет старый Роберт был во всё чёрное: плотные штаны, сапоги и рубашку с вышитым серебром манжетами. Которых было четыре, потому что у Штофа было четыре руки.
А ещё на второй кровати сидел Ричард. Он был влеплен в стену, и у него не было рта.
Короче, инвалид сразу догадался, что спит.
– Доброго вечера! – пробасил Салех, и, не обращая внимания на присутствующих, начал прыгать на правой ноге, явно наслаждаясь процессом. После чего засунул руку в карман и извлёк оттуда ложку.
Он подошёл к немного выступающему из стены нанимателю, схватил того за дрожащий подбородок и начал ложкой выковыривать ему правый глаз. Жертва замычала и забилась бы, не будь она так плотно объединена со стеной. Глаз выпал, и повис на тонкой ниточке. Оттерев кровь об одежду, Рей продолжил экзекуцию и вырвал второй глаз. Посмотрел на свою жертву, истекающую кровью. Огляделся. Выглянул в окно. Подёргал дверь. Та оказалась заперта.
– Эм-м-м… мистер Роберт, не подскажете, тут где-то бабы есть?
– Увы, нет.
– Плохо, должны быть бабы. Тогда одолжите стул? – Роберт поднялся и отошёл в сторону, на лице его застыл вежливый интерес.
Рей схватил предмет мебели и швырнул его в окно. Стул не отскочил. Просто оказался на прежнем месте. И на него тут же сел пыточных дел мастер.
– Угомонились?
Рей уставился на Штофа, будто впервые увидев.
– Ах, да, ты ведь тоже тут! – обрадовался он. Подошёл и нанёс ночному визитёру удар ногой в голову.
Такими ударами ему доводилось сносить врагам полчерепа. Теперь же ощущение было такое, словно пнул каменную колонну. Было больно. Очень больно.
Роберт поднялся, навис над упавшим Салехом, наступив ногой тому на причиндалы. И тут Рей понял, что больно ему до этого не было.
– Это же сон, не может так больно быть! – проскулил громила сквозь льющиеся из глаз слёзы.
Старый Роберт расхохотался. Затем вздёрнул Рея, держа за шею, и вырвал из стены Ричарда. Оставив в стене одежду с кожей.
– Ну что, ученички! Теперь-то понимаете, что всё это на самом деле?
– Это не сон? – просипел Рей.
– Он самый, настоящий сон. Просто у меня есть тут власть. И теперь вам предстоит исполнить свою клятву. Вы будете учиться, сучёныши!
Снова мелькнула чёрная рука, глаза Роберта вернулись в глазницы. Сверкнул длинный ноготь, рассекая кожу графёныша на месте рта. Раздался протяжный крик.
– И у меня есть явный фаворит. Рей, скажу прямо, вы мне нравитесь. Как вы этого прощелыгу! Раз-раз, и глазки повисли. Очень качественная работа. Так, шкеты, вы меня сейчас, наверное, не слышите…
То, что называло себя Робертом, встряхнуло приятелей. Рей почувствовал, как боль прошла. Он обессиленно рухнул на пол. Рядом, ощупывая лицо и тело, упал Ричард.
– Мистер Роберт, я дико извиняюсь, но зафиксируйте, пожалуйста, моего душехранителя. Мне срочно нужно восстановить душевное равновесие. После чего я стану договороспособен и вежлив, – удивительно учтиво попросил Гринривер, с ненавистью глядя на Рея.
– Ой, как неловко вышло… Ричард, может, сначала послушаем мистера Роберта? Вдруг он занят, и у него есть дела? Зачем задерживать уважаемого человека? – зачастил Рей. Напугать его взглядом и словом было сложно, но сейчас творилась какая-то чертовщина.
Старикан все же выполнил просьбу, и Рею резко поплохело.
– Руки, пожалуйста, в вытянутом положении. И пальчики пусть растопырит. Ага, спасибо! Я быстро, обещаю.
Старый Роберт благосклонно кивнул.
Неодолимая сила подняла Салеха и намертво зафиксировала в воздухе. Инвалид мог дышать, кричать и плеваться, но не мог двинуть ни единым пальцем. В руках графёныша появились блестящие тонкие гвоздики. Десять штук. И небольшой молоточек.
– Я тебя размажу! – прошипел бледнеющий Рей.
– Ничего личного, просто сон! – безумно оскалился Гринривер. И вогнал гвоздик под ноготь указательного пальца своего душехранителя. Боль затопила сознание бывшего лейтенанта. Он заорал, срывая горло.
Вторая иголка…
– Болван! Кретин! Неуч! Ты же его так убьёшь! От болевого шока загнётся! Мясник! Балбесина! Нельзя перегружать нервную систему!