Бездна для героя

– Ловко, – похвалил галлифреец. – И мой подарочек пригодился: ведь боты не предназначены для того, чтобы убивать; так же, впрочем, как и для танцев. Мадам соорудила модуль уничтожения медиков из танцевального, а отработку события «положительная реакция пациента» убрать не удалось.

Инга снова помянула Осьминога: компьютерные программы казались чем-то вроде магии.

Лицо обжёг горячий воздух – площадку между пролётами охранял автоматический парикмахер с ножницами и феном наперевес. Зажужжала отвёртка и тележка, где сидел брадобрей, живо покатилась вниз.

Внизу загрохотало. Отлепившись от стены, нарушители преодолели последние два этажа и вывалились через люк на крышу.

Над больницей бушевал ветер. Инга скинула ошмётки проеденного кислотой халата, натянула платье.

– Видишь антенну? – прокричал Доктор. – Нам к ней!

И поволок за руку. Она едва поспевала, ледяные воздушные потоки налетали, сбивали с ног.

Полосатая вышка с каждой из трёх сторон выставила по две белые клавиши-ретранслятора – до неё было метров сто.

С краями здания творилось нечто непонятное: они стали красными.

Да это божьи коровки! Тысячи их заполонили крышу, насекомые тоже спешили к башне связи.

– Ты тут прикрой, за мной не лезь! – наказал галлифреец. – Хоть грозы на этот раз нет.

Он схватил в зубы отвёртку и начал карабкаться на вышку.

Инга повернулась к копошащемуся морю, окружившему их. Свободный островок стремительно сужался – где ты, сковородочка!

Точки каждой коровки изображали черепа вместо глаз и скрещённые кости вместо рта – жуткое зрелище, целое поле робозомбей! Между насекомыми пробегали синие искры. Разряды накапливались, сливались.

Инга отступила: если такой ударит – от человека останется обугленный скелет.

– Доктор, ты скоро? – крикнула она наверх.

Красный прилив неумолимо подползал.

– Почти! – донёсся ответ.

Роботы уже копошились у ног; ручейки электричества слились в реку, которая понеслась к Инге.

Сейчас ка-ак шандарахнет! Куда бежать-то?..

Она подпрыгнула, обняла железную конструкцию, зажмурилась.

Разряд врезался в башню – и стёк по медной шине: вышка была заземлена. Ага! Пятёрка по ОБЖ – это пятёрка по ОБЖ. Выкусили, пятнистые?

========== Глава 9. ==========

Мимо виска пролетело нечто, со звоном отскочило от ползущей массы: белая тарелка, похожая на спутниковую антенну. Да это он – ретранслятор!

Железная армия вдруг остановилась. Жуткие смайлики начали пропадать, вместо них точки складывали обеспокоенные рожицы, рожицы с поднятыми бровками и плачущие физиономии. Божьи коровки сталкивались друг с другом, некоторые залезали на спину соседям, принимались их чистить, а те, что поближе к краю, поползли надраивать стены.

Воинство редело.

Рядом спрыгнул Доктор и принялся отряхиваться.

– Стоит мне залезть на вышку, в неё тут же попадает молния, – пожаловался он. – Даже если на небе – ни облачка. Проверено. Накаркала своей песней!

Инга молча кинулась ему на шею; Доктор пытался отбиваться, потом сдался.

Всё, кончился Интернет! Кто бы подумал, что столько людей будут этому радоваться?

Перемахивая через потерянных роботов, они подбежали к обрыву: напротив, на предпоследнем этаже, с балкона им махал сестра Бейль, в лапе он сжимал шприц.

Значит – кошки уже идут по палатам, больные получают лекарство; Доктор с Ингой запрыгали и замахали в ответ.

Тут прямо над пропастью возникла… Она, Мадам! Голограмма заметно поблёкла и часто мерцала, но причёска и самообладание оставались безукоризненными.

– Вы будете уничтожены, – заговорила Мадам приветливым тоном и с той же любезной улыбкой. – Все пациенты, которым ввели несертифицированный препарат, подлежат немедленной ликвидации.

– Ничего себе – «действуете в интересах каждого»! – опешила Инга. – Будете ликвидировать людей только из-за того, что их лечили не по-вашему?

– Я забочусь в первую очередь о безопасности, – проворковала деловая леди.

– Не слишком ли ты много на себя берёшь, железяка? – энергично тыкнул в неё Доктор, чуть не свалившись в пропасть; Инга его придержала.

Сзади послышался гул, ударила волна ветра, и на крышу плавно приземлился зёленый с голубым геликоптер. Люк машины отъехал наверх, из него выпрыгнули двое полицейских.

«Наконец-то – люди!» – обрадовалась Инга. После общения с железками так приятно увидеть человеческие лица… Нет, зря обрадовалась: прибывшие выставили перед собой пистолеты.

– Все арестованы по приказу Мадам! В случае сопротивления мы открываем огонь, – сообщил тот, что пониже.

Прогулочным шагом, засунув руки по карманам, к ним подошёл Доктор. Ему в грудь уставилось дуло.

– А вы читали последнее обновление регламента? То, что с обеда? – прищурившись, спросил задержанный. – Теперь надо говорить не «Вы можете сохранять молчание», а «У вас есть право на адвоката». Или право побриться и принять душ? Что-то в этом роде.

– Не смотрел? – спросил приземистый.

– Я думал, ты у нас всегда в курсе! – огрызнулся другой.

Парни, держа наизготовку пистолеты, принялись щёлкать запястьями – но у них ничего не получалось.

– Вот беда! – Доктор сокрушённо покачал головой. – Интернет отрубили. Ну, теперь ждите, пока включат – вы же не уполномочены чинить антенну, не так ли?

Высокий смерил взглядом блондинку в красном, безоружного старичка – и пошёл к вышке. Он поднял тарелку и уставился внутрь.

Подбежал второй:

– Мы всё равно не можем её отладить, где скачать инструкцию?

– Какая здесь инструкция, просто воткнуть на место и повернуть.

– Но ремонт без сертификата – это штраф и арест до двух месяцев!

– А по пункту тридцать семь регламента мы должны чинить, если особые навыки не требуются.

Между тем арестованные Доктор с Ингой уже подбежали к геликоптеру. Отвёртка посветила на замок, но дверь не откидывалась.

– Закрыто, видите? – угрюмо отозвался летучий корабль. Под забавным козырьком на лобовом стекле были прилеплены два больших глаза, и смотрели они в сторону угонщиков крайне недовольно.

– Ты всего лишь устройство с искусственным интеллектом, нечего тут из себя воображать! – Галлифреец стукнул по зелёному корпусу. – Давай открывай!

Приземистый полицейский обернулся к недозадержанным и крикнул:

– Любезные, вы не могли бы скинуть эту антенну с крыши? Чтобы наступила «необратимая поломка»?

– Сами скидывайте! – отмахнулся Доктор.

Перед круглым чёрным носом аппарата появилась дама в песочном костюме:

– Не вздумай их никуда везти.

– Вот, – показал на неё глазами геликоптер. – И начальство не велит вас пускать.

Отвёртка снова зажужжала. Он захихикал:

– Щекотно!

– А ты уверен, что это – настоящая Мадам? – проводя рукой сквозь исчезающее изображение, спросил взломщик. – Такую голограмму и мальчишки на приставке соорудят. Запроси-ка подтверждение.

Геликоптер задумался. Потом воскликнул:

– Нет подтверждения! Да и связи нет. Значит, буду ждать – вам-то мне с чего верить.