Лорд 4

— Гранату! Ту, что зажигательная! — отдал я новый приказ. Учитывая, что нам предстояло оказаться в царстве вечного холода, я позаботился, чтобы среди взятых вещей было побольше амулетов и волшебных побрякушек с огненными чарами. Той же РГД-33 можно прожечь толстый слой льда или растопить снежную стену на своём пути. Правда, грохот взрыва может вызвать лавину, но и применять зачарованное оружие стоит с умом.

В шуме автоматной трескотни и треска раскалываемого льда взрыв эргэдэшки едва прозвучал. Зато эффект вышел выше всяческих похвал! Граната рванула в тот самый миг, когда на неё наехал элементаль. Ледяной шар аж подбросило слегка вверх. По его сверкающим полупрозрачным стенкам разбежались трещины.

— Ещё! Бейте, пока он замер! — закричал я, надрывая голосовые связки и вновь принявшись пускать огненные шары и копья.

Сразу четыре гранаты рванули слева и перед элементалем, осыпав того десятками раскалённых осколков и облив волной огня. Всё это усилили автоматные пули и моя огненная магия.

Крак-к-к!

С оглушительным грохотом элементаль… лопнул. Сотни, если не тысячи ледяных осколков, прочных, как камень с острыми кромками полетели во все стороны, раскалывая ледяные наросты и снося снежные сугробы. В радиусе десяти метров от места гибели элементаля снег и частично лёд сдуло до самого камня. Там возник неглубокий кратер в снежной толще. Защитный магический полог не выдержал напора. И лишь личные амулеты, созданные Сатой и Ойри, уберегли меня и соколов от тяжёлых ранений и, может быть, смерти.

«Не элементаль», — мелькнула мысль. В самом деле, будь здесь это существо, представляющее из себя овеществлённое проявление стихии, то так просто его уничтожить не вышло бы. Скорее всего, мы наткнулись на обычного стихийного духа, разжиревшего на бесплатной кормёжке, благодаря бесхозному Источнику. Море энергии и отсутствие врагов с конкурентами позволило созданию достичь невиданного размера и ввести меня в заблуждение. Потому он и таился до самого последнего мига, боясь связываться с сильными врагами. Элементаль же, даже слабый показал бы себя, предупреждая, что место занято и гостей может ждать серьёзная трёпка. Что ж, нам это только на пользу пошло.

— Всё, Лорд? — спросил у меня Паша, сжимая в правой руке зачарованную РГД-33. Ещё одну гранату приготовил второй сокол. Прочие настороженно осматривались по сторонам и водили вслед взглядам стволами автоматов.

— Пока не знаю. Внимание не ослаблять, докладывать о любом подозрительном шевелении или странной снежинке, — ответил я ему. — Сам я займусь проверкой места. К демонам неожиданные сюрпризы.

Проверке и поискам неприятных сюрпризов мешала разлитая энергия от гибели стихийного духа и из Источника. Всё-таки, я до сих пор оставался магом с серьёзно ограниченными возможностями. Кое-как просканировав местность, я махнул рукой на более серьёзную проверку. Решил положиться на свои знания и интуицию, которые говорили, что погибший дух не потерпел бы конкурентов здесь.

— Паш, — окликнул я старшего оборотня.

— Я тут, Лорд.

— Начинайте расставлять рунные камни и ловушки.

— Слушаюсь, — кивнул он, после чего принялся раздавать указания подчинённым. Двое соколов встали в дозор, остальные занялись созданием защитного периметра. Учитывая ограниченный вес груза, рунных камней и ловушек-амулетов взяли чуть-чуть. Поэтому парни потратили на выполнение задания чуть больше пяти минут.

— Всё, лорд, — доложился Струков.

— Я вижу, молодцы, — похвалил я и следом сказал. — Я займусь Источником, а вы глядите в оба.

Перенос матрицы в ледяной Источник по времени и затраченным силам практически не отличался от аналогичного процесса, проведённого над дубом-Источником. Преобразился он после этого разительно, приняв вид многометрового ледяного фонтана, часть струй которого создали лестницу к трону в верхней части среди струй. На подлокотниках точно также лежали кольцо и корона. Первое я надел на палец, присовокупив к деревянному. В тот миг, когда они соприкоснулись, я испытал слабый болезненный укол, а кольца слились в один перстень-печатку из перекрученных между собой древесины и льда.

Налюбовавшись на новые регалии, я сел на трон и возложил на голову корону. В глубине души я побаивался, что из-за холода не смогу часами работать с новым Очагом. Но нет, что трон, что корона оказались удобными и совершенно не морозили тело.

Новый Очаг предоставил мне больше вариантов, чем скрытый в лесах Белоруссии. Целых пять рас. К сожалению, они почти все были магическими. Почему я жалею? Просто мне бы не помешал очаг с технологиями наподобие тех, которые развиваются в данный момент на Земле. Имея их, я бы за год перегнал земных конструкторов и инженеров, противопоставив, например, против их танков свои такие же, но после сотни лет развития или больше. То же касается и стрелкового оружия, и автомашин, и гражданской сферы. А потом эти сверхсовременные образчики или даже можно сказать изделия далёкого будущего зачаровали бы мои грандмастера артефакторики, которых через год у меня будет на порядок больше теперешнего. Впрочем, когда я сказал «почти», то отнёс один из вариантов к околомагическому пути развития. Как раз он вполне мог составить конкуренцию земным учёным. Правда, без Очага это направление нежизнеспособно. А теперь обо всё подробнее, а то в голове сонм мыслей носится, путается и раздёргивает сознание на кучу направлений. Оттого всё так и сумбурно объясняю.