Страница 85 из 151
— Угу. Интересно, они хоть знают, в чьем районе у добрых горожан золото отрабатывают?
— Сейчас мы это и выясним.
Спустя несколько секунд воришки стояли, набычившись, рядом с нами. Пятеро, все примерно одного возраста, лет по шестнадцать-семнадцать. Одежда с многочисленными дырами, лица истощенные. При этом выглядеть пытаются предельно грозными и крутыми.
— Ну, че? — сразу напустился на нас Щегол. — Хотели увидеть Гарета и Содера? Вот они! — махнул он рукой на парочку своих спутников, одежда которых была получше и почище.
— Да ты что! — охнул я. — Гарет и Содер? Те самые герои?
Несколько мимо проходивших людей с интересом на нас посмотрели. Воришки сразу задергались.
— Угу, — бросив настороженный взгляд по сторонам, Щегол ткнул пальцем в сторону ближайшего маленького переулка, до которого оставалось пройти метров десять. — Пойдем, отойдем от толпы. Побазарим.
— Конечно, пойдем, — моя улыбка была совершенно искренней. Сейчас мы объясним залетным, что негоже воровать на чужой территории, да еще и выдавать себя за других людей, которые, между прочим, тоже в этих местах являются частыми гостями. — Пойдем, познакомимся поближе.
Щегол пошел первым, мы за ним, за нами все остальные. В переулке было по обыкновению сумрачно. При нашем появлении от стены отделилась фигура, приблизилась, и я узнал одного из парней Корявого. Попытался вспомнить его имя, но безрезультатно.
— Уважаемые, вы дорогу потеряли? — угрожающим тоном поинтересовался он, в упор глядя на стушевавшегося Щегла.
Тот с первого взгляда понял, что перед ним стоит один из местных бандитов, и его наглость сразу куда-то улетучилась. Видимо понял, что его могут спросить за промысел на чужой территории здесь и сейчас. Его подельники поспешили спрятаться за нашими с Содером спинами.
— Мы… тут… — засуетился Щегол. — Погулять вышли.
Погулять? А я думал, он собирается знакомить нас с самозваными Гаретом и Содером. Чувствую, пора вмешаться и вернуть замысел воришки в первоначальное русло.
— Как погулять? — я с хлопком опустил руку на его плечо. Вышла натуральная оплеуха, от которой Щегла аж повело в сторону. — Щегол, ты же авторитетный вор из Синей ямы! Лично знаешь Хромого, Сиплого и их дружков-магов!
— Я? — пискнул Щегол.
Вид у него стал несчастным и каким-то забитым. Он словно уменьшился в размерах. Подчинённый Корявого, наконец, опознал в окружающих сумерках меня и Содера, и от удивления открыл рот.
— Ты, ты, — поспешно вставил Содер, не давая бандиту испортить нам всю игру. — Ты же еще обещал нас познакомить с Содером и Гаретом! Кстати, они же тут, — американец обернулся, схватил мнимых магов за отвороты рубах и вытолкнул их вперед. — Гарет, Содер, вы только не превращайте нас в жаб!
Оба парнишки, превратившись в живые статуи, испуганно смотрели на члена банды Корявого. Тот смотрел круглыми глазами то на нас, то на них, то на Щегла. Наконец, до него дошло.
— Гарет и Содер? — усмехнулся он. — Ого, как вы изменились с нашей прошлой встречи! Это у вас что, заклинание какое не так пошло?
— Да, оно самое, — схватился за спасительную соломинку один из ребят. — Проклятое, неправильно сработало.
Бандит с озадаченным видом поцокал языком.
— Ай-ай-ай! Может, тогда к Хромому сходим? Или до Академии вас проводить? Уж там-то быстро разберутся, как вам прежний вид возвернуть.
— Нет, не надо! — дружно заверещали воришки.
— Они сами все исправят, — живо подключился Щегол. — Гарантирую, уже вечером все в ажуре будет!
— Да? — бандит с интересом смотрел на лже-магов. — Уверены?
— Зуб даю, — подтвердил Щегол, громко щелкнув по своему никогда не чищенному зубу.
После его слов возникла неловкая пауза. Бандит Корявого уходить не собирался, рассчитывая досмотреть шоу до конца, а парни при нем не решались вымогать у лохов, то бишь у нас, деньги.
— Магов ты нам показал, значит, деньги тебе отдать нужно? — незаметно подмигнув подчиненному Корявого, я достал из кармана золотой.
— Деньги? — подался вперед бандит, моментально сориентировавшись в правилах игры. — Гарет, Содер, о каких деньгах идет речь? Вы же не карманники.
Воришки задергались.
— Он ошибся, уважаемый, — начал юлить Щегол. Метнув на меня злой взгляд, заявил. — Мы не просили денег!
— Не просили? — я убрал монету. — Однако о каких-те деньгах речь шла. Так ведь, Содер?
— Так, — подтвердил американец.
Воришки задергались еще сильнее. Начали пятиться, но уткнулись в нас. Те двое, что остались за нашими спинами, тоже остались стоять на своих местах, обнаружив, что выход из переулка перекрыли трое дюжих бандюганов, по рожам которых было видно — убьют, и имени не уточнят. Тоже из кодлы Корявого, кстати.
Щегол также заметил вновь прибывших лиц. Побледнел, руки заметно задрожали.
— Я, кажется, знаю, о каких деньгах он говорил! — воскликнул Содер. — Это они нам денег хотели дать!
— Точно, — подхватил я, впечатленный сообразительностью друга. Как он повернул! — Как я раньше не догадался? Все же знают, что Содер и Гарет иногда жертвуют деньги бедным. А у нас как раз затруднения.
— Причем много жертвуют, — вставил бандит, насмешливо глядя на воришек. — Все, что есть, отдают.
Я протянул руку.
— Ну, что? Давайте, не стесняйтесь. Щегол, ты чего мнешься? Доставай бабло.
Паренек уныло повесил голову.
— У меня нет ничего…
— Тогда вы, Содер и Гарет, — повернулся я к лже-магам.
Те заметно дрожали, затравленно глядя то на нас, то на бандитов.
— У нас тоже ничего нет, — выдавил из них тот, что был помельче.
Врут? Да нет, непохоже.
— Так вы из местных бродяг? — наконец, дошло до Щегла.
Его бледное лицо стало серым. Глаза помертвели. Та же самая трансформация произошла и с его товарищами.
— Говорил же тебе, что не нужно к ним соваться, — прошептал мнимый маг.
— А почему ты так говорил? — вдруг стало интересно мне.
Паренек не поднимал на меня глаза, разглядывая землю под собой.
— Вы в дорогой одежде. Одни куртки не меньше пяти серебряных стоят, — пояснил он.