Страница 132 из 151
— В самом что ни на есть прямом. Я с самого начала заприметила у них тот камень. Идиоты все время боялись, как бы я у них его не отобрала. Даже не пытались разобраться в чем его ценность, и подумать, зачем он мне может понадобиться.
— Ты много требуешь от студиозов. Как они могли разобраться в магическом артефакте, если даже мы не смогли этого сделать? — возразил Оксилен. — Мы же тоже его видели истинным зрением. Просто вида не показывали.
— Как раз они могли. В отличие от вас, они в конце нашего совместного пути спокойно выходили в астрал. Тонкие планы бытия по-вашему. Как-то на привале я из любопытства объяснила им, как выглядит из астрала магический портал. У них даже не хватило ума сравнить мое описание со своим камнем, который они наверняка неоднократно рассматривали из астрала!
Орлик громко сглотнул.
— Так ты знала, что это портал?
— Ну, это не совсем был портал, — поправила его Лея. — Артефакт представлял собой якорь. Однако его отсвет из астрала аналогичен отсвету обычного портала. Лич был не способен работать с иными планами, поэтому не мог избавить якорь от характерного астрального блеска.
— Ты знала, — сделал вывод Орлик и на секунду горестно прикрыл глаза. — Могла бы хотя бы намекнуть нам…
Лея хмыкнула.
— Зачем? Кто вы мне такие, чтобы о чем-то намекать вам? К тому же, артефакт был не у вас. Вы о нем даже не подозревали, а я не знала, что эти два шалопая всучат его вам. Скажите, как вы умудрились выжить после атаки лича?
Шаманы пригорюнились.
— Он ударил, когда мы сдали все артефакты старшим братьям и ушли в другое стойбище, — Орлик коротко рассказал о несчастьях, свалившихся из-за них на голову их народа.
Лея слушала, иногда переспрашивала, уточняя заинтересовавшие ее детали. Когда Орлик закончил рассказ, она поджала губы и вплотную придвинулась к столу, облокотившись на него локтями.
— И что теперь? Будете бегать вечно? Или есть надежда, что о вас забудут и не будут вспоминать, благодаря кому численность кордов уменьшилась вдвое?
Слова вампирши окончательно повергли шаманов в глубокое уныние.
— А что нам остается? — буркнул Орлик.
Лея торжествовала, постаравшись никак это не показать внешне. Какой славный день! Его можно было признать удачным только потому, что она обнаружила двух шаманов. Теперь же, когда выяснилось, в каком плачевном положении они оказались, и появился реальный шанс обратить их на добровольных началах, день следовало назвать блестящим.
А ведь изначально она готовилась к мощному сопротивлению со стороны Орлика и Оксилена. Да, она бы их все равно обратила, но факт нежелания превращаться в ее подобие оказал бы негативное влияние на способности шаманов после обращения. А так… Так они имели шансы со временем превратиться в Высших вампиров! Ничтожный, но все же шанс. Доступный только одаренным.
— У меня есть для вас предложение, — невозмутимо заявила Лея, хотя внутри ее бушевала настоящая буря.
Получится? Или нет?
— Какое? — осторожно полюбопытствовал Орлик, видя, что вампирша не спешит продолжать.
— Пойти ко мне.
— В смысле? Наемниками?
Мысли Леи метались в голове. Она должна сделать предложение так, чтобы не спугнуть двух беглых шаманов. Ведь они, как любые мужики, как огня боятся постоянных отношений, а ее предложение предполагало постоянное подчинение ей, главе рода Кровавых Теней. Постоянное, и по меркам простых смертных практически вечное — не меньше пары тысячелетий.
— Практически. Поймите, что подчиняясь мне, вы сможете не боятся мести бывших собратьев.
— Вообще не боятся? — вытянул шею Оксилен, жадно ловя каждое слово Леи.
— Именно. Я дам вам надежную защиту.
Лея молила всех богов, чтобы шаманы не начали ее спрашивать, почему она вернулась в их мир, и что она делает тут одна, без многочисленной армии, успешно противостоявшей личам в Проклятых землях.
Шаманы молчали, пытливо глядя на нее.
— Зачем это тебе нужно? — прервал молчание Оксилен.
— Я собираю свою армию. Хочу стать главой первого рода вампиров, обитающего в этом мире.
— Главой рода?
Вопрос Орлика пришелся на момент, когда завершилась очередная песня и еще не началась следующая. То есть, на момент, когда в таверне вдруг настала тишина. Все сразу повернули головы в сторону их столика.
— О! Еще одни гости, — пробасил лысый пекарь. — Вы, случаем, не из Гардаграда?
— Нет, — поспешно отозвался Орлик.
— А откуда тогда?
К счастью, начался следующий клип, исполняемый Гаретом, и на пекаря со всех сторон зашипели, тем самым избавив шаманов и Лею от необходимости отвечать.
— Я, кажется, понял, — прошептал Оксилен. — Ты предлагаешь нам стать вампирами? Хочешь сделать из нас своих слуг?
— Не слуг, — возразила Лея. — Да, вы будете мне подчиняться, но строгая иерархия всегда была преимуществом любого рода вампиров! Поначалу вы будете Низшими, а потом, со временем, если будете развивать свои магические способности, станете Высшими. Обретете возможности, о которых даже мечтать не могли!
Выслушав жаркую речь вампирши, Орлик и Оксилен заметно побледнели.
— У нас есть выбор? — опустив ладонь на рукоять клинка, с напряжением в голосе спросил Орлик.
Лея демонстративно фыркнула.
— Конечно! Вы можете отказаться. Продолжите остаток жизни бегать от шаманов. Ровно до того момента, пока они вас не поймают и не посадят на кол. Или не принесут в жертву. Думайте. Даю на ответ две минуты, потом ухожу.
Выждав означенное время, Лея поднялась на ноги.
— Ясно, — улыбнулась она. — Прощайте. Желаю вам удачи в бегах.
Шаманы встрепенулись.
— Постой! — поднялся на ноги Орлик. Взглянув на Оксилена, он обратился к Лее. — Ты права. Нам терять нечего. Мы согласны. Только позволь единственный вопрос.
Лея облегченно прикрыла глаза. Определенно, сегодня сверхудачный день! Два одаренных, добровольно примкнувших к ее новому роду. Пока они будут Низшими, их магические способности будут ущербными. Но если им удастся перейти порог и стать Высшими… Тогда ее род резко прибавит в могуществе.
— Какой? — спросила она.