Страница 3 из 14
1 июля 1884 года Пинкертон умер в Чикаго. Ему было 65 лет. Причиной смерти называют гангрену или малярию. Преемниками стали сыновья – Роберт и Уильям Пинкертоны. Их отец ввел в обиход криминалистики фотографию и написал в 1883 году мемуары «Шпион восстания», его дети завели картотеку криминальных специальностей. Несмотря на то что последний потомок Пинкертона умер в 1907 году, не оставив наследников, агентство существует и сегодня под тем же названием.
Она была первой
Безутешной Кейт Уорн 23 года. Жизнь только начинается, а она как будто умерла. Женщины только еще заводят детей, учатся их воспитывать, а она уже вдова. В доме пусто. Родные иногда навещают, чтобы утешить или развлечь ее. Но у них своя жизнь, и она снова остается одна.
Она равнодушно следила за выборами мэра в Чикаго. Все занимались агитацией, даже ее соседи. В здании Государственного банка Иллинойса произошла публичная драка между редактором «Chicago Journal» С.Л. Уилсоном, поддерживающим кандидатуру Фрэнка Шермана, и окружным прокурором США Томасом Хойном, поддерживающим Тома Дайера. Оба на глазах у толпы рухнули через стеклянное окно на улицу. Дебаты о рабстве продолжались. Дайер поддерживал принцип народного суверенитета в этом вопросе. По его мнению, этот принцип спасал штат от национального противостояния южан и северян. Противники принципа считали, что это шаг назад, соглашательство с рабовладельцами.
Кейт равнодушно взирала на раскрасневшиеся, возбужденные политикой лица горожан. Она не знала, куда себя девать. Ведь для чего-то она нужна, еще молодая, еще деятельная. Приходящая домработница поглядела на нее с сочувствием, потом с осуждением, положила на стол утреннюю газету и пошла на кухню. Кейт взглянула на газету и, по обыкновению, начала с раздела объявлений. В конце концов, это ни к чему не обязывает. Кто-то что-то продает, кто-то покупает, у кого-то потерялась собака. Это просто люди, они не рвутся в мэры, не спорят из-за политики, не падают из окна… Ох, что это такое?
Одно объявление зацепило ее. Нет, это чья-то шутка! «Для частного детективного агентства требуются детективы-дамы. Обращаться по адресу…»
Пинкертон и его дама
Дамы! Кейт не верила своим глазам. Розыгрыш! Издевательство! А может, чья-то ловушка? И все-таки было в этом что-то заманчивое. Она умна, образованна. В конце концов, хоть на секретарскую работу ее возьмут эти сыщики.
– Кларенс, – позвала она экономку, – тут, похоже, какая-то шутка. Вы не слышали о такой фирме «The Pinkerton National Detective Agency»?
– Я внимательно читаю газеты, в отличие от вас, мэм, – укоризненно ответила экономка. – И там нередко пишут про агентство мистера Пи. Моя сестра имела с ними дело, она проходила свидетелем хищения в поезде. Говорит – учтивые господа, но все насквозь видят. Там шутки не шутят, мэм. Большие дела распутывают.
«Что ж, – решила Кейт. – В худшем случае надо мной посмеются».
Она оделась в приличное платье, дорогое, но без претензий, и отправилась по адресу.
За столом сидел коренастый рыжеволосый бородач и что-то записывал. Кейт оказалась одна. Да она и не ожидала встретить здесь толпу экзальтированных дам.
«Я выгляжу идиоткой! – подумалось ей. – Других не нашлось».
– Добрый день, как поживаете, сэр! Я по поводу работы.
– Что? – Рыжий здоровяк поднял голову от своей писанины и внимательно уставился на нее. – Какой работы?
– Ну, в конце концов, это же вы дали объявление о том, что вам нужны женщины, – заметила она. – Возможно, ваши сыщики заскучали, и вы решили дать им развеяться…
– Вот именно, – внезапно сказал рыжий и повторил: – Вот именно – развеяться!
Он подошел и начал как-то навязчиво и в то же время не нахально ее разглядывать. Кейт не понимала, как на это реагировать. В его беззастенчивом взгляде не было ничего неприличного, но она не привыкла…
– Вы о чем? – нетерпеливо спросила она.
– Я, милая леди, о том, что вы были правы, – ответил он. – Вы приняты на работу. Вы очень четко сформулировали, в чем она будет состоять. Сейчас я запишу ваши данные. Присядьте пока.
Он говорил странно – глуховатым, но приятным голосом, вызывавшим большое доверие. Он не был похож на сыщика из дешевых романов. Скорее – на учителя словесности или английского языка. Или на нотариуса. Но Кейт уже поняла, что перед ней Алан Пинкертон.
Удивительная новая жизнь
– Вам погоняло Вишня ухо не режет?
– Что-что?
– Вы будете возглавлять женское отделение, – сухо пояснил Пинкертон. – И ваше кодовое имя будет Вишня.
– Может, лучше Ячмень? – отрезала Кейт.
– Тоже годится, – невозмутимо ответил сыщик. – Должно же быть какое-то разнообразие. У нас непростая работа. Придется много импровизировать. И работать головой. Вы умеете, леди, работать головой?
– А вы считаете, что, если я…
– Не надо шуметь, мэм. Вижу, что умеете. И оставим эту тему. Завтра ко мне на совещание в 11. Не опаздывайте.
Так Кейт начала работать на агентство Пинкертона, а потом стала его заместителем. Во время секретных операций им часто приходилось разыгрывать семейную пару, и ходили слухи, что они были любовниками. Так это или не так, знала только Кейт. Но Пинкертон был женат уже 14 лет, у него росли трое сыновей. А работа есть работа. Им приходилось маскироваться, входить в доверие. Теперь в одних делах она фигурировала как Вишня, в других – как Ячмень.
Странный диалог, случившийся при ее приеме на работу, был вызван тем, что Пинкертон ожидал появления крепких крестьянок, способных быстро бегать и одним движением заламывать руки преступникам. А вошла девушка, тонкая, стройная, изящная. Таким на машинке печатать. Но само ее поведение и ее слова произвели впечатление. Сыщик понял, что из нее получится и отличная приманка, и незаметная наблюдательница. Если ему не пришло в голову, что такая дамочка может быть сыщиком, то и преступникам не придет.
Женщины в полиции нужны не для задержания, а для усыпления бдительности. Ее могут пустить туда, где перед мужчиной закроют дверь. На нее не обратят внимания, а к незнакомому мужчине сразу приставят соглядатая. Наконец, она способна легко втереться в среду местных сплетниц и выведать интересную информацию.
Агент Вишня
На выборах мэра Чикаго в 1856 году Том Дайер победил бывшего мэра Фрэнка Шермана. Но это уже не имело значения.
Экономка посматривала на Кейт с интересом и уважением, потому что теперь она не сидела, часами глядя в окно, а была занята настоящим делом, мужским делом. Но сама Кейт об этом никогда не распространялась, и экономке тоже было запрещено говорить об этом.
Пинкертон в Кейт не ошибся. Уже через два года она себя проявила. Когда фирма «Адамс Экспресс» из Монтгомери (штат Алабама) наняла детективов выслеживать вора, похитившего 40 тысяч долларов из поезда, Кейт Уорн втерлась в доверие к миссис Маруни, имевшей отношение к происшествию, и узнала, что это ее муж украл деньги. Вора арестовали, деньги вернули, а Кейт позднее стала персонажем очерков об агентстве Пинкертона.
Она даже не подозревала, что очень скоро ей доведется предотвращать убийство президента США.
В купе с президентом
В 1861 году в агентство поступил заказ от железнодорожников на выявление саботажа. Кейт еще не знала, в чем там дело. Она привыкла, что их агентство занимается в основном железной дорогой – хищениями из почтовых вагонов золота и денежных переводов, иногда ограблениями и кражами. А тут – саботаж. Чей и для чего? Все знал только Пинкертон. Он был в курсе политики и Гражданской войны. Ведь он, досконально зная железную дорогу, умело переправлял северянам-аболиционистам беглых рабов с Юга, и не только их – героев Севера тоже. Как знать – может, для этого он и взялся расследовать преступления именно на железной дороге.