Искупление

- Зачем?

- Затем, что, возможно, в будущем помощь Гриззала будет полезна. А сам он ни за что не станет с вами встречаться, несмотря на великий к вам интерес. Он - не я. Я не вижу в вас врага, хоть вы видите его во мне...

- Видел, - поправил я. - Уже не вижу.

- Что ж, я рад, - улыбнулся магистр. - Мы быстро добились прогресса... Но шаман орков никогда не пойдёт вам навстречу. Вам придётся пройти большую часть пути самому, чтобы где-то на финише он согласился на вас посмотреть.

- Это всё очень интересно и многообещающе, конечно, - поморщился я. - Но какая мне польза от встречи с вами, магистр? Мы с вами не друзья, хоть я уже рассказал вам всё, что вы просили. Я был честен вами, а вы, кажется, честны со мной. Но к чему наша встреча? Вы решили показать себя и поглазеть на меня?

Магистр тяжко вздохнул. Потом нахмурился. На секунду я подумал, что вместо плюсовых баллов репутации, на которые я напрашивался, он одарит меня минусовыми. Но, как обычно, я оказался неправ.

- Зреет смута, - серая кожа на лице посерела ещё сильнее. - Большая смута. Но даже я пока не вижу, что станет тому причиной. Я лишь чувствую, что смута эта приведёт к катастрофе. Она изменит мир до неузнаваемости. Он прекратит своё существование в том виде, в каком находится сейчас. И, возможно, именно "непосвящённым" придётся стать теми, кто развеет смуту... Серый Ворон, вы знаете кто таков патриарх? Патриарх отступников - Камрал Калири.

- Ну, ваш король, наверное, - сообразил я. - Один из моих бойцов выполнил пару его заданий. Он рассказывал... - я неожиданно вспомнил, что рассказывал Рансуман, и нахмурился. - Он рассказывал, что патриарх приказал построить оборонительный рубеж. Построить охранные башни на границах с территориями Людей.

- Совершенно верно, - подтвердил магистр. - Это я ему посоветовал. Посоветовал готовиться к худшему... Но речь не об этом. Камрал Калири - кузен Нараи Илири. Тысячелетняя вражда продолжается по сей день отчасти потому, что брат и сестра поглощены взаимной ненавистью. Ненавидят именно по той причине, что своими поступками оказали негативное влияние на жизнь друг друга. Оба обладали амбициями, магической силой и желанием возглавить эльфов. Но, при великом содействии магессы Эларии, толковательницей воли Великой Матери стала Нарая Илири. Брат это запомнил. Тысячу лет назад он возглавил отступников, увёл их на запад и построил для них новый дом. Но он никогда не забывал о прошлом. Он всё ещё таит в себе эту ненависть. И, я уверен, рано или поздно захочет её расплескать.

- Он захочет нанести удар по Носс Тауру? - удивился я.

- Я не знаю, чего он захочет. Я знаю только, что никому не удастся остаться в стороне. Даже "непосвящённым". В великом противостоянии им придётся решить, чью сторону принять. К вам, Серый Ворон, это относится тем более. На данный момент, вы не только самый опытный воин. Но и самый влиятельный "непосвящённый", возглавляющий сильную дружину. Поэтому, возможно, скоро вам придётся сделать нелёгкий выбор.

Я присвистнул: видимо, вскоре планируется нешуточный замес. Не просто замес, а RvR-замес - раса против расы. А поскольку я сам эльф, мне, наверное, придётся занять сторону эльфов. А магистр, получается, прибыл для того, чтобы прозондировать почву. Прощупать меня, рассказать сказки и постараться перетянуть на свою сторону.

Или... хрен его знает.

Я встряхнул головой и попросил у магистра подробностей.

- Ничего конкретного я пока не скажу, - сказал тот, как отрезал. - Вижу, что тучи сгущаются. Ощущаю опасность всем нутром. Но будущее мутно. Я вижу, как через плотный туман пробивается пламя войны. И никому не удастся остаться в стороне.

После этих слов мне действительно стало не по себе. Он произносил слова с такой обречённостью, которую я ещё не слышал в речах неигровых персонажей. А он, на минуточку, Высший маг дроу! Тот самый один из Пяти. Тот, к чьему мнению стоит прислушаться.

- Серый Ворон, - магистр Женну вывел меня из состояния лёгкой задумчивости. - Вы ответили на все мои вопросы. Общение с вами было весьма полезно. Я не могу не ответить благодарностью. Спрашивайте смело. Я честно отвечу на несколько ваших вопросов.

Это было неожиданно. В голове словно табун лошадей пробежался, унося за собой все толковые мысли. В голове осталась всякая чушь.

- А почему вы называете Вивиарис чудовищем? Она же, вроде, даже принцессу воспитывала... Воспитывает.

Хитрый дроу лишь усмехнулся.

- В этом вопросе, Серый Ворон, я предоставлю вам возможность разобраться самому. Повторю лишь то, что уже говорил: не отказывайте ей и смело просите в ответ. Она любит смелых. А смелым, как известно, и судьба помогает.

Я занёс эту информацию в базу данных. Вспомнил о золотом кулоне, который пылился в заплечной сумке и с которым я так и не принял решение, как поступить. Его можно отдать как Нарае Илири, так и Вивиарис. Размышляя ранее, я так и не пришёл к какому-либо решению. Награда меня интересовала от обеих, но она скрывалась под неопределённым словом "вариативно". А я хотел получить чуть больше конкретики. И, после озвученной информации от магистра, склонялся к тому, чтобы вернуть кулон "чудовищу". Вернуть, посмотреть на реакцию и получить заслуженную награду.

- Есть ещё вопросы?

- Конечно, - торопливо захлопал я глазами, и выстрелил первое, что пришло на ум. - А расскажите мне о пятом из Пяти - о Безликом Некроманте. Теперь я знаю всех Высших магов этого мира. Познакомился со всеми, кроме шамана орков. Но Некромант... Он же не такой как вы, верно? Имею в виду, не такой как все остальные великие маги. Какова его история? И как его одолеть?

- Вы хотите одолеть Высшего мага??? - второй раз за время общения глаза магистра, что называется, вылезли из орбит. Только в этот раз он не смеялся.

- Ну, так он же само зло, как бы, - неуверенно пожал я плечами.

- Зло - понятие растяжимое, - нравоучительно изрёк он. - Одолеть Некроманта в одиночку пока не по силам никому из Высших магов. Если бы они... если бы мы объединились - то может быть. Но Высшие никогда и ни при каких обстоятельствах не объединятся. Я не знаю, что для этого должно произойти... Но лично мне вполне по силам рассказать вам о нём всё, что знаю.

- Я весь внимание.

- Безликого давно перестали волновать мирские дела, - начал рассказ магистр. - Но Безликим, конечно же, он был не всегда. Когда-то - не так уж давно по моим меркам - он верой и правдой служил прадеду короля Гилберта Пеппина. Тот, кто стал Некромантом, когда-то был талантливейшим придворным магом. Во времена своей молодости, он поглощал знания, как голодный волк. Очень быстро научился тому, чего многие маги не умеют даже сейчас. Благодаря своим умениям, он быстро забрался на самую вершину - стал ближайшим советником короля. И когда король почувствовал, что начинает угасать, он попросил сотворить эликсир бессмертия. Страх перед смертью был столь высок, что он готов был отдать придворному магу всё, что тот пожелает. И амбициозный маг пожелал многого. Он погрузился в древние фолианты, заперся в королевской башне и искал формулу. И он совершил самую главную ошибку в своей жизни - творя эликсиры, он испытывал их на себе. Уже давно ушёл к предкам старый король, а маг продолжал поиски. Но теперь цель его поисков изменилась - он захотел бессмертия для самого себя. Годы попыток и испытаний превратили его в того, кем он является сейчас - превратили в нежить. Его тело давно истлело, но он не только не хочет покидать этот мир. Он уже не может этого сделать. Он привязан к этому миру незримой нитью, которая не позволяет ему этот мир покинуть. Но сам он уже давно принадлежит миру другому. Поэтому никто - ни те, кто родились в этом мире, ни "непосвящённые" - не сможет его одолеть. Мечи, копья, стрелы и слабая магия не несут ему опасности.