Искупление

Я закрыл ноутбук и решительно направился к её номеру. Опять стучал какое-то время, и опять не получил ответа. Затем поднялся на 5-й этаж, нашёл Вику, лежащую в капсуле, и долго пялился. Лицо девушки было спокойно. Словно с ней ничего не произошло. Но объявленный мне бойкот говорил об обратном.

Я забрался в кокон и присоединился к игре. В клан-холле было пусто. Я осмотрелся, сел на трон, подмигнул жёлтому конвертику и настрочил:

"Вика, ответь. Давай поговорим?"

Наверное, она не занесла меня в "чёрный список", только потому, что на ЗБТ это невозможно. Но у неё и так очень легко получалось меня игнорировать - она никак не отреагировала на попытки наладить контакт.

"Ну что ты в самом деле! Давай встретимся и пообщаемся?"

Ноль реакции.

- Женщины, - пробурчал я себе под нос. - Поди их пойми...

Немного раздражённый я покинул клан-холл. Переступил магическую черту и едва не столкнулся со знакомым персонажем. Со знакомым неигровым персонажем.

- Серый Ворон, это вам! - даже не поздоровавшись и не спрашивая разрешения, НПС в расшитом золотом плаще протянул мне конверт. Конверт с королевской печатью.

Я нахмурился.

- А где "добрый день, славному воину"? - поинтересовался я. - В чём дело?

- Вам письмо... Опять. Соизвольте прочитать и дать ответ.

Знакомый курьер смотрел весьма недовольно. Как будто из-за меня у него возникли проблемы.

- Что это? - я сломал печать на конверте и раскрыл пахнущее сладкими запахами письмо.

"И снова я вас приветствую, Серый Ворон. Снова я ищу встречи с вами, а не вы со мной. Вам не кажется это странным? Могущественная принцесса королевства Италан хочет видеть обыкновенного "непосвящённого". Но у "непосвящённого" хватает наглости ей отказать! Даже не отказать - вообще никак не отреагировать! Не дерзость ли это? Я дала вам шанс произвести на меня впечатление, но вы им не воспользовались. Что ж, на этом, я думаю, нам стоило бы прекратить общение. Многие на моём месте просто забыли бы вас...

Но я не такая. Я не привыкла отступать. Я всегда получаю, что пожелаю. Так меня воспитывала наставница. И я желаю услышать ваши извинения, Серый Ворон! Желаю услышать их лично, когда вы предстанете передо мной. А затем, если извинения будут мною приняты, я подумаю о наших дальнейших отношениях. Возможно, они даже будут иметь место.

Немедленно приходите с посыльным! Иначе я нажалуюсь на вас папеньке!

Подпись: принцесса Амелия Пеппин."

- Ну вот только этого мне не хватало! - сплюнул я и едва не попал в курьера. - Что это ещё такое?

Но он не ответил на мой вопрос. Видимо, решил, что он обращён не к нему.

- Мне приказано провести вас во дворец, - словно робот оттарабанил он. - Отправляемся?

- Да, отправляемся, конечно, - недовольно пробурчал я. - Сейчас я ей выскажу. Привыкла, понимаешь...

Краем глаза я заметил, как из клан-холла кто-то вышел. Кто-то пересёк магическую черту. Я обернулся, думая на данный момент лишь о взбалмошной принцессе, которая легко может угробить мою репутацию с королём. Но когда увидел ту, кто вышел, ту, кто намного важнее для меня, о принцессе сразу забыл.

- Вика, стой! - прокричал я.

Она вздрогнула. Шла по протоптанной дорожке от врат клан-холла и, видимо, смотрела себе под ноги. Затем увидела меня и замельтешила. Сразу попыталась слинять.

- Стой! - я рванул за ней следом.

Но курьер вцепился в меня стальной хваткой.

- Отправляемся?

- Да пошёл ты! - я дёрнул рукой. Вырваться не получилось. - Скажи принцессе, что храбрый воин храбро сражается на войне... Что он тяжело ранен... Придумай что-нибудь, кусок информационного кода! Не задерживай меня!

- Принцессе это не понра...

Дальше я не слушал, потому что вырваться всё же удалось. Я побежал за удаляющейся спиной в сероватой тунике и очень быстро догнал её обладательницу. Что может быть проще, чем догнать "жреца"?

- Эй! Эй! Эй! - я схватил девушку за руку. Она молча попыталась вырваться. - Ну ты чего?

Вика посмотрела на меня глазами побитой собачки. Затем принялась ломать руки и смотреть по сторонам в поисках спасения. Но его не было. Я перекрыл все пути отхода.

- Слушай, ну хватит уже. Три дня не могу до тебя достучаться.

- Извини...

- Ты не хотела со мной разговаривать?

Вика поморщилась.

- Ну, да. Не хотела. Я не очень себя хорошо чувствую, понимаешь? Тяжело как-то. Я плохо поступила, наверное...

- Давай начнём налаживать контакт потихоньку? Никто ничего плохого не сделал. Никто ни в чём не ошибся. Всё нормально. Тебе не стоит ни о чём переживать. Всё хорошо.

- Это у тебя всё хорошо, а не у меня, - Вика сердито нахмурилась. - У меня всё совсем нехорошо. Ты слепой? Ты что, совсем ничего не понимаешь, что ли?

Тут уже пришлось нахмуриться мне, ведь вдаваться в подробности я не планировал. Мне важно было найти с девушкой общий язык, я не выяснять отношения. Не выяснять у кого хорошо, а у кого плохо.

Но, видимо, от проблемы убежать не удастся. Придётся с ней разобраться.

Я потёр брови.

- Понимаю, - тихо произнёс я. - Я всё вижу. Но... Но не знаю, чего ты ждёшь от меня.

Вика тяжело вздохнула, будто перед исповедью.

- Я бы хотела сказать, что мне достаточно просто быть с тобой рядом. Но это не так. Мне этого мало. Мне нужно больше... Я что-то чувствую к тебе. Что-то глубокое. Я не могу сказать любовь ли это, ведь никогда ничего подобного не испытывала. Мне не с чем сравнивать. Но когда я вижу твою холодность... Когда видела тебя с ней... Мне было очень больно, пойми. Больно от того, что я вижу твоё безразличное к себе отношение. Ты никогда не смотрел на меня так, как смотрел на неё... Но с этим я могу смириться. Я понимаю, что я не та, кто может кого-то заинтересовать. До того момента, как я сюда попала и увидела тебя, я была равнодушна ко всему. Но вскоре всё изменилось... Услышать именно от тебя очень обидные слова - было очень обидно. Но они придали мне сил. Я начала работать над собой. Начала меняться. И уже не считаю себя недостойной. Я считаю, что достойна тебя куда больше, чем она. И я хочу, чтобы ты дал мне шанс.

Я слушал её и чувствовал, что нахожусь в цугцванге - любое неосторожное слово скорее ухудшит мои позиции, чем улучшит. Но я не мог позволить, чтобы один из лучших хилов в моём клане хандрил. Чтобы бегал от меня всю следующую неделю. А то и подал заявление на увольнение, мотивируя невозможностью работы из-за влюблённости к клан-лидеру.

Я давно замечал её взгляды. Я знал её отношение ко мне. И вполне мог поверить во влюблённость, которая она, судя по всему испытывает. Для неё это было нечто такое, с чем она ранее не сталкивалась, по её же собственному признанию.

Но, к глубокому сожалению, влюблённость шла лишь с одной стороны. Вторая сторона не испытывала таких же чувств. Она испытывала благодарность, немного восхищения и уважение. Уважение к "серой мышке", которая, наверное, впервые в жизни нашла силы признаться в своих чувствах. А это совсем непросто. Особенно для той, чья уверенность в себе долгое время пребывала на уровне плинтуса. Но, опять же, этого было мало. Я не мог дать Вике то, чего она хотела. Я бы мог, наверное, позволить ей себя любить. Брал бы больше, чем давал. Держал бы на расстоянии, стараясь избегать физического контакта. Обманывал бы, завуалированно намекая и раздавая обещания, которые никогда бы не стал выполнять. Держал бы при себе, изредка подпитывая её чувства надеждами. Поступал бы как девочка с мальчиком во "френдзоне".