Искупление

Второй вопрос показался мне немного странным. Лично я бы спросил: "Что я могу для вас сделать", а не "что вы можете для меня сделать". Звучало некорректно.

- Мне нужна ваша помощь, - ответил я. - Могу я с вами поговорить?

Нарая Илири очень знакомо махнула ручкой и дамы-воительницы поспешили оставить нас одних. Меня одного и двух эльфийских руководительниц, ведь магесса Элария никуда уходить не собиралась.

- Я тебя слушаю.

- И я тебя слушаю, Серый Ворон.

- Э-м, - промямлил я из-за наличия второй слушательницы. - Простите, что не кидаюсь в ваши прекрасные ножки, но мне действительно нужна некоторая помощь.

- Прекрасные? - переспросила Нарая Илири, и прямо передо мной задрала голубоватое платьице, продемонстрировав действительно идеальную ножку. Одну, правда. Но реально идеальную, в белом шёлковом чулочке до самого бедра. - Как ты умудрился это заметить?

На короткое мгновение, я выпал в осадок. Такого поведения от королевы эльфов я вообще не ожидал. Да и с чего бы?

- Какая ты... - громко засмеялась магесса Элария. - Вот так вот просто вогнала в краску "непосвящённого". Может, в их мире это выглядит неприлично...

- Разве ж может нечто столь прекрасное выглядеть неприлично? - королева так и не опустила платьица, и покрутила ножкой, демонстрируя её мне во всей красе. - Как красота может быть неприличной?

- Ну хватит баловаться, дорогая, - продолжила улыбаться Элария. - Я могу подумать, что этот "непосвящённый" тебе действительно приглянулся.

- А почему бы и нет?

- Э-э-э, - вновь прохрипел я.

- Мордашка и вправду симпатичная. И расторопный он, - начала перечислять мои достоинства магесса. - Хоть ершистый, да исполнительный. Хиловат пока что. Но это дело наживное.

- Амбициозный, к тому же, - добавила Нарая Илири. - Что может быть интересней, чем амбициозный и деятельный мужчина? Такой, кто отличается от всех. Кто не выпрыгивает из штанов, стараясь тебе угодить. Тот, у кого есть стержень.

- М-м-м, - поспешил согласиться я, хоть меня не спрашивали.

- Но подожди, - наигранно нахмурилась Элария. - Ты же не знаешь. То, что я тебе о нём рассказывала, возможно, его предел. Ты же не знаешь, насколько он амбициозен и как далеко пойдёт. Может, стержень сломается под лавиной невзгод.

- Серый Ворон, вы сломаетесь? - вопросительно изогнула бровку эльфийская королева. - Я так устала от лизоблюдства, подхалимажа и заискивания. Иногда даже я тоскую по сильному, уверенному в себе мужчине. Совсем не такому, как мои подданные...

- Дорогая, - брови магессы сурово сложились, пока я тихо стоял в сторонке, охреневал от неожиданного обмена репликами, и всё тщательно-тщательно конспектировал в голове. - Мужчина - плохой союзник. Он никогда не сможет тебя понять до конца. Никогда не будет верен тебе одной. Легко может оставить ради другой, или потому, - как говорят - что любовь прошла. Как долговременный партнёр, он ненадёжен. Он обязательно предаст или сбежит при первых же трудностях. Мужчина годится только для плотских утех. Да и то чаще некачественных.

- Секундочку! - я, было, собрался вступиться за весь мужской пол и сказать, что мужик - это охотник и защитник. Это то самое сильное плечо, о котором они все инстинктивно мечтают.

Да меня опять никто не стал слушать.

- Не вмешивайся, - взмахнула рукой Элария. - Ты хорош, не спорю. Но речь не о тебе, а о вас. Всех вас.

Несмотря на недовольство магессы, королева Нарая Илири смотрела на меня с доброй улыбкой на устах. Словно я ей реально понравился. Возможно, во мне она увидела нечто очень ценное. То, чего уже не осталось на этом островке матриархата.

- Я так устала от слабых мужчин. Мне так надоело быть сильной среди них, - с лёгкой печалью в голосе произнесла она. - Но Серый Ворон другой. Я это вижу. Мне не нужны твои подсказки, чтобы это увидеть, наставница. И если он продолжит быть таким, кто знает, к чему это может привести.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Нарая Илири - владычица эльфийских земель". Персональная репутация: 2/10

Сегодня я был как никогда многословен. А потому красноречиво высказался, после получения очередного репутационного балла.

- К-хм...

Это и всё, что я смог сказать. На какое-то время я даже забыл о цели своего пребывания в цитадели эльфийского матриархата. Вот так вот ни с того, ни с чего две главные матриархатницы решили прямо при мне обсудить мои достоинства. И дообсуждались до того, что одна влепила репутационный балл, а вторая уставилась так, словно сама только что рассмотрела, чего не замечала ранее. И это было трындец как неожиданно.

- Простите, я просто не ожидал, - выдавил я через несколько секунд. - Думал, вы меня... А вы меня... В общем, чудеса какие-то.

- Делами своими познаётся мужчина, - нравоучительно взмахнула пальчиком магесса Элария. - Делами, а не словами.

- И дела твои пока не вредили землям эльфийским, - добавила королева.

- Рад... э-э-э... стараться, - вовремя спохватился я, потому что чуть не ляпнул: "рад услужить". Думаю, это слово вряд ли было оценено положительно.

Нарая Илири вновь посмотрела на меня, по-доброму улыбаясь:

- А что ты хотел, Серый Ворон? Разговор немного зашёл не туда. Но есть, как есть. Чем мы можем помочь друг другу?

Я удовлетворённо кивнул, оценив изменившуюся тональность. Это реально было клёво. Репутационные баллы творили чудеса в отношениях с Искусственным Интеллектом.

- Как вы знаете, я возглавляю общину "непосвящённых". И я должен вести её дальше. Вести к следующей ступени. Но для этого мне... вернее нам, нужно заслужить благосклонность лидеров рас. Мне нужно заслужить вашу благосклонность, прекрасная королева. И я пришёл узнать, что для этого нужно сделать. Какую услугу вам оказать?

- Сейчас мне от тебя ничего не нужно, Серый Ворон, - вежливо ответила она. - Возможно, вскоре... Но пока нет ничего, с чем бы ты мог справиться, - тонкие ручки Нараи Илири потянулись к груди и осторожно сняли со своего платья золотую брошь с мелкими белыми жемчужинами, сложенными формой крыльев бабочки. - Это тебе. Мою благосклонность ты уже заслужил. Я вижу в тебе перспективу, и дам шанс вырасти в нечто большее. Возьми.

Королева протянула мне брошь и накрыла ладошки своими руками. А затем украдкой подмигнула. И ни хрена не по-дружески подмигнула.

- Тебе пора возвращаться, Серый Ворон, - сказала она. - Продолжай идти вперёд. Ведь если продолжишь, наши пути обязательно пересекутся.

- И наши тоже, - хмыкнув, добавила магесса Элария. - Тогда посмотрим, каким ты ко мне придёшь. Ступай.

Так и не закрыв рта, я развернулся и на цыпочках пошёл прочь. Но буквально через пару шагов остановился.

- Простите великодушно! Но у меня ещё есть одна небольшая просьба.

Дамы удивлённо уставились на меня, видимо, считая, что я окончательно обнаглел. Впрочем, это было почти так.

- Волшебница Вивиарис - как и магесса Элария, одна из великих - попросила меня решить очень сложную задачу. Она попросила меня добыть прядь ваших волос, Ваше Величество. И, будучи уже здесь, уже заручившись вашей благосклонностью, я не могу не попытать счастья. Я не могу не поинтересоваться возможностью их получить. Не поможете ли мне и в этом вопросе, прекрасная королева?

Нарая Илири и Элария выслушали меня. Затем молча переглянулись, будто обменивались информацией с помощью хлопанья длинных ресниц. Ну а потом произошло нечто совсем неожиданное - они захохотали. Захохотали обе сразу. Смотрели друг на друга, смеялись и даже мизинчиками утирали самые натуральные слёзы, которые появлялись у краешек глаз.