Искупление

- Не не умеет, а не умел, - поправил я. - Он же давно погиб.

Магесса Элария задумчиво на меня посмотрела. Я оценил её взгляд верно. А потому сразу спросил:

- Так же?

- Может и так, может и нет, - неопределённо ответила она. - Тела я не видела, хоть искать мощи отправляла многих. А дух его... А дух его там, откуда он видит всё. Видит всё и за всеми следит.

Я пожал плечами, абсолютно ничего не понимая. А затем посмотрел на небо. Но магесса никак не отреагировала и не стала давать подсказок.

- Оставим пока разговоры о Италане. Ты ещё не готов о нём говорить. Но всё же я не просто так решила с тобой встретиться. Не просто поболтать ни о чём. Мне нужна небольшая услуга.

Я посмотрел на неё так, будто даже ради "эпического" доспеха не побегу за медовым напитком.

Магесса Элария опять улыбнулась.

- Ты - эльф. Хоть и "непосвящённый", но всё же одной со мной крови. Что ты мне ответишь, если я скажу, что чувствую волнение? Волнение в магии, волнение в природе, волнение Великой Матери.

Я развёл руками - сказать мне пока было нечего.

- Что-то не так, - нахмурилась магесса. - Люди... Люди меня беспокоят. В королевстве людей что-то происходит. Пока я не знаю что, но потенциальная опасность для нас - для эльфов - от людей исходила всегда. Им нельзя доверять. Они слишком скрытны, слишком амбициозны и непредсказуемы. А поскольку наши границы соприкасаются, от них можно ожидать чего угодно.

Я удивлённо вскинул бровь: это было что-то новенькое. Одна из управительниц эльфийского матриархата, который под управлением её протеже не воевал уже тысячу лет, говорит, что чем-то озадачена. Озадачена Людьми.

- Вы боитесь, что Люди могут вторгнуться на ваши территории? Но зачем им это? - спросил я.

- Это те вопросы, ответы на которые ты ещё не заслужил. Я доверяю тебе не настолько, чтобы делиться важной информацией, несмотря на то, что ты один из немногих "непосвящённых", с кем я вообще готова разговаривать. И если ты хочешь заслужить право получать ответы, тебе придётся постараться.

- Что же вы всё-таки от меня хотите? - спросил я, учуяв запах репутационного задания.

- Хочу, чтобы ты оказал мне услугу. Отправляйся в замок графа из королевства Людей - графа Жоржа Гюго. Выясни, что там происходит. Его замок возведён недалеко от нашей восточной границы - у Восточных Гор. И оттуда приходят тревожные вести. Наши воительницы говорят, что граф перекрыл дорогу в ущелье. Его воины вежливо встречают моих посланниц, и так же вежливо разворачивают обратно. В замке что-то происходит. Но я не имею возможности узнать что - мои силы за границами эльфийских земель куда слабее. Для этого мне нужен ты, Серый Ворон. Я знаю, ты знаком с графом. Я видела твой поединок с его близким другом. Видела, как он за вами наблюдал. И я уверена, что граф Гюго будет рад тебя видеть. А ты, в свою очередь, будешь рад видеть его. Всё посмотришь, разузнаешь, а затем доложишь мне. И тогда, возможно, мы поговорим более предметно. Окажешь ли ты мне такую мелкую услугу, Серый Ворон?

Внимание! Получено репутационное задание: "Разведка" - узнать, что происходит в замке графа Жоржа Гюго.

Награда: + 1 репутационный балл с неигровым персонажем Магесса Элария.

Принять/Отказаться.

- К-хм, - кашлянул я, раздумывая над неожиданным шансом. Хоть эта надменная эльфийская барышня меня мало интересовала как перспективный НПС, с которым я бы хотел налаживать отношения, отказываться бессмысленно. Её загадочные полунамёки очень быстро возбудили во мне интерес, а потому я почти сразу подмигнул левым глазом. - Конечно, я помогу вам, магесса. Можете на меня рассчитывать.

- Я рада, что ты не стал отказываться, Серый Ворон, - уверенно сказала она, будто и не сомневалась в моём решении. - Будущее туманно, но, может быть, тебе удастся немного разогнать туман. Я доставлю тебя к своей башне. Оттуда дорога ведёт на север - прямо в ущелье меж горами, где воины графа несут дозор. Сделай так, чтобы они тебя пропустили. А затем скачи в замок. Добейся аудиенции и всё выясни. Ну а затем я жду тебя у себя.

Не делая больше никаких пауз, ничего больше со мной не обсуждая, Элария прикоснулась к моей руке и щёлкнула пальчиками, как делали все маги на моей памяти. Не успел я даже моргнуть, а уже сидел не на мягком песке, а на мягкой траве у столь знакомой башни. Недалеко плавно покачивались качели, к которым сразу направилась магесса.

- Буду ждать тебя здесь, - сказала она. Приземлилась на качели, оттолкнулась ножкой от земли, и в этот же момент дверь башни распахнулась. Оттуда выбежал старый знакомый лакей и, словно держал в руках невероятную ценность, на цыпочках понёс магессе блюдце с чашкой.

- Дежавю, - хмыкнул я себе под нос.

Затем решил не терять время зря: напялил ботинки и достал из инвентаря карту. Элария не ошиблась: от её владений дорога вела строго на север. Потом сворачивала на восток, проходила через горное ущелье и врезалась в замок. Замок, который принадлежал графу Гюго.

Заметив, что магесса полностью утратила ко мне интерес и приобрела интерес к потреблению медового напитка, я вызвал своего вороного красавца и одним движением вскочил в седло. Рванул с места в полной уверенности, что граф не откажет мне во встрече. Он когда-то сам меня приглашал. А теперь, получается, мне и так к нему надо. Благодаря случайности, я прикончу сразу двух зайцев.

Дорога, у которой несмело бродили разные мобы 18-19 уровня, шла вдоль леса. До поворота скакал я недолго, про себя благодаря магессу за ускоряющий движение дождик. А когда повернул в сторону возвышающихся гор, понял, что дождик этот был совсем не случайным. Совсем не для того, чтобы продемонстрировать мне свою квалификацию. Эта хитрожопая магесса, казалось, изначально была уверена, что я соглашусь. И наложила бафф, желая быстрее получить интересующую её информацию.

- Любопытно, что ж там такое, - сам себе сказал я и пришпорил коняшку.

Я влетел в расщелину между горами, не сбавляя скорости. Как и на территории эльфов, в ущелье тоже была проложена дорога из белого, идеально подогнанного кирпича. В отдалении она врезалась в огромную деревянную стену, созданную явно не силами природы, а с помощью физического труда. Приближаясь, я рассмотрел не только широкие деревянные врата в этой стене, но и стражей в кольчугах, которые несли дозор на башенках и у бойниц.

- Тп-ру-у-у, - приказал я коняшке, когда до врат оставалось пару десятков метров. Хоть никто не направлял на меня стрелы, лучников на стене я рассмотрел. Как и того, кто ими управлял, торопливо раздавая приказы. - День добрый! - прокричал я, подняв руки. - Мне всего лишь нужно проехать. Я не несу вам угрозы.

- Подъезжай ближе! Дай на тебя посмотреть! - приказали мне.

Я стукнул вороного пятками и проделал недлинный путь.

- "Непосвящённого" эльфа вижу я, - прокричал со стены неигровой капитан стражи. - Что ты здесь ищешь? Это граница. Здесь начинаются земли королевства Италан. Возвращайся в Носс Таур.

- Простите, - сказал я как можно более вежливо и подъехал практически к самым воротам. - Я не простой "непосвящённый". Совсем недавно я побывал на балу, который король Гилберт Пеппин давал в честь шестнадцатилетия дочери Амелии. И там я был представлен графу Жоржу Гюго. Я понравился ему и получил предложение посетить замок в любое удобное для меня время. Практически заручился дружбой. И я хотел бы с ним повидаться. Судя по карте, что меня сюда привела, его замок расположен за горным хребтом.