Защитник демонов

– Умеет. И я его понимаю. Он говорит на своем языке, потому что наш ему пока плохо дается. Но слово «мама» он уже говорит.

– Не может быть, – недоверчиво покачал головой Врон.

– Мама, – громко и отчетливо произнес мальчик.

– Он действительно уже умеет говорить, – удивленно произнес Врон. – Хотя мне было бы приятнее, если бы он сказал «папа».

– Папа, – сказал малыш. Врон рассмеялся и взял мальчика на руки. Ты молодец. Учись говорить быстрее, чтобы я смог тебя понимать.

– Он мне сказал, что там будет опасно. Лучше рас скажи, куда ты идешь.

– Опасно, – повторил за ней мальчик, глядя на Врона черными глазами.

– Вот видишь, – нахмурилась Ласка, забирая малыша, и снова приложила его к груди. – Итак, куда ты собрался?

– Я иду в тот мир, куда ушли демоны. Оттуда вернулся старый демон и попросил меня о помощи…

– Вернулся? Когда? Проход в тот мир находится здесь, в этом городе. Как он смог пройти мимо нашего дома?

– Не знаю, – задумчиво проговорил Врон. Эта мысль даже не приходила ему в голову. – Мы не так давно здесь, всего несколько дней. Возможно, он прошел через город тогда, когда мы были в мире людей?

– Возможно. Что он тебе рассказал?

– Что демоны встретились с чем-то враждебным, с чем не смогли справиться. Все его демоны-воины погибли, а он вернулся сюда один.

– Убить демонов-воинов непросто. Если они встретились с каким-то ужасным зверем, то у тебя еще меньше шансов выжить, чем у них. Перед этими демонами никто не может устоять.

– Я пойду не один, и мне придется это сделать. Ниш сказал, что в случае отказа они спрячут от меня ребенка, да и тебя тоже. Он предупредил, что если я откажусь, то демоны могут нас убить…

– Это уже серьезно. Я хочу сама поговорить с этим демоном.

– Он здесь, в городе. Утром мы встретимся.

– До утра времени осталось не так уж много. Подождем. Итак, если ты откажешься, то они похитят нас с малышом и могут убить. А если ты пойдешь, то можешь и не вернуться. Так?

– Я вернусь. Ты же знаешь, что меня трудно убить.

– Но это возможно… Я не буду рисковать.

– Будешь. Ты по-другому просто не можешь. Хотя то, что смертельно для других, для тебя всего лишь легкая царапина. Но все равно это слишком опасно. Я пойду с тобой, потому что, если ты погибнешь, нам тоже не вы жить в этом мире.

– Опасно, – пролепетал мальчик.

– Ты уверен? – спросила Ласка, склоняясь над малышом, тот что-то прогугукал в ответ.

– Не думала, что ты у меня такой трус, – улыбнулась ребенку Ласка. – Твой отец и твоя мать – охотники за демонами. И мы готовы драться с любым демоном или зверем. И ты не должен бояться…

– Малыш прав. Один я сумею выжить, а с вами вряд ли. К тому же демон пообещал мне, что, пока меня не будет, у вас не будет ни в чем недостатка.

– Я не могу отпустить тебя одного, слишком опасно.

– Одного опасно, – отчетливо проговорил ребенок. Врон недоуменно захлопал глазами:

– Он говорит.

– А я что сказала? У нас очень умный ребенок, он все понимает и быстро всему учится. Если он говорит, что опасно тебе идти одному, то значит, так оно и есть.

– Но я иду не один, а с Нишем, так зовут демона.

– Когда ты наконец вырастешь? – сердито спросила Ласка мальчика. – Ты же видишь, у нас одна беда за другой, а я из-за тебя даже не могу помочь твоему отцу. Ты слишком мал и требуешь постоянной заботы.

Ребенок что-то пролепетал в ответ, лицо Ласки сразу смягчилось, она улыбнулась, поцеловала малыша и завернула его в коричневый балахон.

– Спи и не мешай нам с отцом разговаривать.

– Что он сказал?

– Он сказал, что любит нас обоих и чтобы я не бес покоилась: если ты пойдешь не один, то вернешься.

– По-моему, ты все это придумала, – осторожно за метил Врон. – Придумала то, что понимаешь его, придумала, что он тебе что-то говорит. А на самом деле он просто что-то лепечет, как обычный ребенок.

– Я понимаю его. Это не слова, а я его слышу как-то по-другому. Его мысли словно звучат в моей голове. Он не обычный малыш, ты же слышал, что он говорит. И говорит, не просто повторяя слова, а осознанно, понимая их значение.

– Тебе это только кажется.

– Ты бы так не говорил, если бы видел, как мы вчера гонялись за скрытом. Демон прячется, а ребенок его видит. Скрыт даже рассердился, он устал от нас бегать, а спрятаться ему не удалось ни разу. Я прокричала ему все желания, которые только смогла придумать, а он только ругался в ответ.

– Интересное занятие вы себе придумали. А что за желания ты кричала?

– Я не скажу тебе. Если о моих желаниях будет знать еще кто-то, то они не исполнятся, и даже скрыт не поможет.

– Понятно. – Врон прислушался к приближающемуся скрежету когтей и встал. – Мне пора.

Ласка взяла спящего ребенка на руки.

– Я пойду с тобой.

– А вот этого я бы не хотел.

– Я твой командир и должна знать, куда ты направляешься и с кем.

– Похоже, мое мнение никого не интересует, – вздохнул Врон.

На улице стоял скрыт и царапал когтями стену. Увидев Ласку, он попытался изменить цвет, чтобы спрятаться, но потом передумал, так и остался наполовину серым, наполовину коричневым. Было еще темно, небо только начало бледнеть перед рассветом. Ласка подергала скрыта за длинную шерсть.

– Ну что, не получилось от меня спрятаться?

– Она гонялась за мной весь день, – пожаловался демон Врону. – Если бы ты знал, сколько всевозможных глупостей я услышал. Мне кажется, что у твоей самки не все в порядке с головой. Вот, например, она мне вчера заявила…

Ласка ловко щелкнула его по носу.

– Только посмей ему что-нибудь рассказать, и я из тебя шкуру на пол сделаю. Желания не сбудутся, если их рассказывать.

– Вот видишь, – развел лапами скрыт. – Точно, она больная! Надо лекаря звать. Ее давно пора лечить.

– Не ссорьтесь. Постарайтесь подружиться. Я не знаю, сколько мы с Нишем пробудем в другом мире, так что вам придется помогать друг другу.

– Мне ее помощь не нужна, – фыркнул скрыт. – От нее одни неприятности. Зачем ты себе взял такую глупую самку? Неужели не нашел никого умнее?

– Если бы ты не выполнял мои желания, я из тебя давно бы сделала ковер на стену, – вздохнула Ласка и повернулась к Врону.

– Я не буду за ним гоняться и не буду с ним ссориться…

– Что значит «не будешь гоняться»? – возмутился скрыт. – Тут и без того нечего делать, а если еще и ты не будешь гоняться, то станет совсем скучно. Нет, гоняться гоняйся, только волю своим рукам не давай, ты у меня вчера половину шерсти вырвала. Знаешь, как долго она потом вырастает? И не кричи разные глупости, у меня потом от этого голова болит.

Малыш на руках Ласки что-то прогугукал.

– Еще и этот, – проворчал скрыт. – Тоже вечно со своими советами лезет.

Врон недоуменно посмотрел на скрыта.

– Ты что, действительно понимаешь, что он говорит?

– Что ж тут не понимать? Вполне ясно и понятно объясняет, только мал еще мне советы давать, я и без него знаю, что мне делать.

– Хватит вам ссориться. – Врон посмотрел на светлеющее небо. – Ты зачем пришел?

– Умник ждет тебя, он просил передать, что вам уже пора идти в другой мир.

– Тогда пошли.

Врон шел впереди. Скрыт с Лаской следовали за ним, беззлобно переругиваясь между собой, иногда к их разговору присоединялся малыш со своим лепетанием. Врон решил, что он давно сошел с ума и только поэтому не удивляется всему, что происходит за его спиной.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Страх – это то, что сжигает тебя изнутри, и то, что убивает быстрее, чем" удар меча. Встреться со своим страхом лицом к лицу, посмотри ему в глаза, и окажется, что все совсем не так, как казалось издали. Страх велик на расстоянии, чем ближе ты подходишь, тем меньше он становится.

Твой страх больше и сильнее того, что его вызвало. Преодолей его, и ты победишь. Страх испытывают все, но побеждают только те, кто умеет взглянуть своим страхам в лицо.