Тропинка к славе

Угрюмый Грэг вышел из лаборатории. Они слышали, как он негодующе бормотал что-то Иику. А потом его тяжелые, лязгающие шаги стихли вдали. Капитан Будущее печально улыбнулся, когда повернулся к Мозгу.

– Саймон, что мы будем делать с этой парочкой? Они умрут друг за друга, но никогда не покажут этого. Разве мы не можем что-нибудь сделать?

Глаза-линзы Мозга задумчиво уставились на Брюса.

– Возможно, нам удастся создать ауру гипнотической силы, которая будет проецировать мощные волны доброты. Это заставит их отказаться от борьбы.

– Саймон, это отличная идея! Может сработать. Будь у нас желание, мы бы заставили их хлестать друг друга. Какая бы это была шутка! – Капитан Будущее задумчиво уставился в потолок, поглаживая подбородок. – Чтобы сконструировать небольшой проектор несущих волн для гипнотической энцефалоидной вибрации, нам понадобится…

Тут голос Курта затих. Он странно напрягся, застыв и глядя вверх через стеклянное окошко в потолке. – Саймон, посмотри на Землю! – воскликнул он. Мозг направил глаза-линзы вверх.

– Сигнал с Северного полюса, парень! Знак Президента!

Земля казалась зеленой и огромной в усыпанном звездами черном небе. На белых северных полярных ледяных полях планеты мерцала и пульсировала яркая точка света. Это был знак капитану Будущее! Курт договорился с Президентом Солнечной системы, чтобы тот включал маяк на Северном полюсе всякий раз, когда возникнет острая необходимость в помощи Капитана Будущее и его команды.

– Мы им нужны, Саймон! Я сейчас же свяжусь с Отто, и мы отправимся на Землю. – Он подскочил к большому телепередатчику, стоявшему в углу. Переключатель мгновенно настроил его на тайную волну связи Людей Будущего. – Отто, вызывает хозяин! Развернись и лети сюда на полной скорости. Нам вызывает Президент.

Из динамиков донесся взвизгивающий от возбуждения голос Отто.

– Это означает, что впереди нас ждут неприятности! Возвращаюсь… – тут слова Отто были прерваны странным звуком из телевизора. – Послушайте, что-то происходит! Я…

– Отто, что происходит? – завопил Курт. Ответа не последовало. Капитан Будущее резко обернулся, его серые глаза сверкнули. – На Отто напали и каким-то образом одолели, Саймон! Пойдем, воспользуемся электроскопическим искателем, чтобы увидеть, где находится «Комета».

Электроскопический искатель представлял собой массивный цилиндрический прибор, конические линзы которого были установлены на поверхности Луны. Курт включил прибор и прикоснулся к винту, который поворачивал линзы. Его глаза были прикованы к чувствительным датчикам и индикаторам. Искатель мог определить местоположение и след любого находящегося поблизости космического корабля. Он был чувствителен к ионизированным частицам, вылетающим из сопел корабля.

– «Комета» удаляется от Луны! – воскликнул Курт. – Она движется в направлении Венеры!

– Значит, Отто кто-то одолел. Неизвестные захватили «Комету» и улетают на ней, – проскрежетал как всегда хладнокровный Мозг. – И у нас нет корабля, чтобы последовать за ними.

Курт немедленно вернулся к телепередатчику.

– Я свяжусь с Полицейским управлением планеты Земля и попрошу их доставить сюда корабль. – Но когда он снова включил телевизор, оттуда донеслось лишь оглушительное шипение, сквозь которое не было слышно никакого сигнала. – Это не статика. Кто-то намеренно глушит наши сигналы. Скорее всего это те же негодяи, которые захватили «Комету», чтобы помешать нашему своевременному прибытию на Землю. Они оставили нас здесь, чтобы мы не могли последовать за ними или ответить на вызов Президента!

Глава 4. К Венере

КАПИТАН БУДУШЕЕ МОГ действовать в чрезвычайной ситуации с беспрецедентной скоростью, но он никогда ничего не предпринимал в слепой, беспечной спешке, какой бы серьезной ни была опасность. Его мощный разум всегда быстро оценивал ситуацию, выбирая наиболее логичный план, прежде чем Курт начинал действовать. Теперь же Капитан Будущее стоял, сжав кулаки, его красивое лицо было суровым и мрачным. Чужаку показалось бы, что он лишился дара речи от гнева, вызванного кражей «Кометы».

Но Мозг знал из долгого опыта, что Курт олниеносно взвешивал что, где и как…

Затем Капитан Будущее бросился к высокому электрическому шкафу в углу лаборатории.

– Кто бы ни захватил «Комету», он оставил электромагнитный генератор, где-то на Луне, чтобы забить эфир, – отчеканил Курт. – Если мы найдем его и уничтожим, то сможем передать сообщение. Вызови Грэга.

Мозг, используя свои недавно приобретенные магнитные лучи для движения, вылетел из лаборатории и отправился на поиски робота.

Он нашел Грэга, играющего с Ииком в подсобке.

– Беда, Грэг, – прохрипел Саймон. В нескольких словах он все объяснил. Грэг вскочил и поспешно последовал за летающим Мозгом обратно в лабораторию. Капитан Будущее уже отошел от шкафа с чувствительными электрическими приборами. Он прищурился.

– Они умны, Саймон, – процедил он сквозь зубы. – Они не сбросили свой эфирный глушитель на Луну, где мы могли бы его найти и уничтожить. Они прикрепили к нему небольшой ракетный двигатель и оставили кружить вокруг Луны на большой высоте, где мы не можем его достать.

– А нет ли какого-нибудь способа добраться до этой штуки и отключить ее? – тревожно прогудел Грэг. – Может быть, нам удастся построить небольшую ракету.

– Это займет несколько дней, – возразил Курт. – Президент Земли зовет нас, «Комета» захвачена, и мы не знаем, что случилось с Отто. Мы должны срочно что-то предпринять, чтобы связаться с Землей, но я не знаю, что именно…

– Слушай, парень, – перебил его Мозг. – Ты забываешь о моей новой способности летать! Я мог бы дотянуться до этого глушителя эфира и отключить его.

– А ведь правда, я не подумал об этом! – воскликнул Курт Ньютон. – Подожди, Саймон. Я найду эту штуку. Как только определю ее местоположение, я укажу тебе направление.

Используя чувствительные приборы в высоком шкафу, Капитан Будущее вычислил курс и положение генератора эфирных помех, оставшегося на орбите Луны. Он передал Мозгу показания приборов. Затем они поспешили к воздушному шлюзу, который вел на поверхность Луны. Курт задержался в шлюзе, чтобы натянуть скафандр, сначала пристегнув плоский серый пояс с инструментами и протонный пистолет. Грэг, который не дышал, не нуждался в скафандре, как и Саймон.

Трое товарищей прошли через шлюз и оказались на лунной поверхности. Они стояли на ослепительной равнине у подножия кратера Тихо. Горизонт вокруг них был окружен похожими на клыки утесами, которые вырисовывались на фоне черного безвоздушного неба.

– Будь осторожен, Саймон, – предупредил Курт. – Помни, что ты не должен потерять контроль над своими лучами, иначе улетишь в космос.

Мозг мог слышать Капитана Будущее, несмотря на вакуум, потому что Курт касался его.

– Подожди здесь, – ответил Саймон. – Я скоро вернусь.

Мозг направил мощный магнитный луч вниз. Это заставило его взлететь вверх с удивительной скоростью. Дно кратера быстро понеслось вниз, и Капитан Будущее с Грэгом превратились в двух пигмеев. Саймон был теперь так высоко, что мог смотреть далеко через выжженную поверхность Луны. До самого горизонта простирались пустынные равнины, кое-где усеянные огромными круглыми кратерами, чьи зубчатые стены вздымались, словно гигантские крепости. В черном небе над головой сверкали зеленая Земля и пылающее солнце.

Мозг вспомнил показания направления, которые дал ему Курт. Он уже достиг нужной высоты – поднялся на четыре мили над поверхности Луны. Повиснув в пространстве, пока он мысленно вычислял орбиту передатчика-глушителя и начал двигаться на северо-запад. Он был холоден и абсолютно уверен в своих расчетах. Человек мог бы усомниться, но не Мозг. Он жил ради науки и был мастером во всех ее областях, уступая только Курту.