Цапля для коршуна

— И Карделия… убила ее?

— Не Карделия. У нее не было права приказывать целительнице.

— То есть сам рэйд велел ей… Ужас какой!

Дион кивнул.

— Через два месяца пропал мой отец, а следом умер Элизар Дювор. Рэйдом стал его сын Аспер. Я закончил учебу и вернулся в Скир магом. Тоя оставалась в Киланте, пока не подросла. Ей было четырнадцать, когда Аспер Дювор раскрыл ее дар.

Лена зажмурилась.

Что же это за мир такой!

— Скоро Аспер охладел к жене и стал проводить ночи с Тоей. Как раз в это время вошел в возраст и его сын.

В голове всплыл сон-воспоминание Леннеи. Двое мужчин и девушка. Лену замутило.

— Когда Тое было шестнадцать, Оскар Бринн ин-Райм, приятель Тобиаса Дювора и жених Леннеи, умудрился подхватить гепатит. Как раз накануне экзамена на офицерский чин. У ин-Раймов не было собственной целительницы. Рэйд Вилем Бринн всегда шутил, что ему довольно супруги и лекаря. Тогда Тобиас, с разрешения отца, предложил другу воспользоваться Тоей. Для исцеления хватило трех ночей. Оскар благополучно сдал экзамен, и приятели решили отметить успех, то есть развлечься с Тоей вдвоем. Потом им пришло в голову проверить, сможет ли целительница вылечить саму себя. Кто-то способен к самоисцелению, кто-то — нет. Тоя оказалась неспособна.

Лене казалось, она сейчас задохнется.

— Когда я нашел ее, — бесстрастно продолжал Дион, — на ней не было энтоля.

— Что это значит? — прошептала Лена, впиваясь пальцами в край сидения.

— Думаю, они хотели, чтобы Тоя сопротивлялась.

— Но у нее был дар! Почему она не размазала их по стенке?

— Чем чаще целительнице приходится ложиться с пациентами, тем тяжелее она это переносит. Не буду шокировать вас подробностями. В какой-то момент целительница просто теряет магию, а процесс исцеления продолжается за счет ее жизненных сил.

Одно это может убить, — Дион помолчал. — Я не мог сказать Леннее, но вам скажу: я рад, что Дюворы мертвы. И Бринны тоже. Хотя старший был не самым плохим человеком.

Мамочки! Он еще способен делать различия между ними, поразилась Лена. Хотела спросить, как при всех этих кошмарных странностях складывались отношения его отца и матери, но просто не смогла. Не хватило духу.

Потом Дион рассказал, как пытался передать с Леннеей спасительный дифен. И самое жуткое — как по приказу Аспера Дювора подтасовывал улики для королевских ликторов, которые должны были расследовать смерть юной целительницы.

Падение с лестницы, еще один несчастный случай. Сыщики во времена короля Бодуэна были приучены закрывать глаза на подобные происшествия.

Лена смотрела на Диона сквозь пелену слез и не понимала, как он это выдержал. Да она бы просто разнесла все вокруг — всех этих рэйдов, королей, надзирающих, всю эту гнилую извращенную шайку, спалила дотла проклятый замок… Леннею — прибила бы!..

Кажется, она слишком сильно вцепилась в сидение — в пальцах пульсировал жар. Вокруг хаотично мигали магические узоры, тухли и вспыхивали нестерпимо ярко. Родда вдруг дернулась, пошла в занос, с дивана напротив посыпались бумаги. У Лены захолонуло сердце…

И все замерло.

Узоры погасли. Родда остановилась поперек дороги, затем потихоньку съехала на обочину. А Дион уже сидел рядом и придерживал Лену за плечи, приговаривая:

— Тише-тише, не волнуйтесь.

— Эт-то я? — пробормотала она и сжала виски ледяными пальцами.

Стыд-то какой. И ужас. Они же чуть не разбились.

— Ваш дар только проявился и реагирует на сильные эмоции, такое бывает. Просто дышите ровно и…

Дион вдруг отодвинулся.

— Кажется, вы были правы. Опять не по графику.

— Что?.. — не сразу поняла Лена.

Он побелел лицом, откинулся на спинку сидения, прикрыв глаз. Дернул ворот рубашки. На лбу заблестел пот, дыхание сбилось.

Лена положила ладонь на его стиснутую в кулак руку. Она понятия не имела, что делать, но нельзя же просто сидеть и смотреть, тем более когда у нее открылись какие-то силы. Вдруг получится? Что — она и сама не знала. Зажмурилась, пытаясь вызвать в себе солнечное тепло — как в тот день, когда удалось снять браслет.

Глухой шепот: "Не надо", — и напряженный кулак дернулся из-под ее пальцев. Лена перехватила Диона за запястье, пытаясь удержать. Наверняка нужен физический контакт!

В этот момент все и случилось. Она провалилась в полынью, черную и ледяную. Сейчас же из глубины полоснул свет, острый, как игла, залил собой черноту. Стало легко, понесло куда-то вверх…

Лена вынырнула в реальность, и они с Дионом уставились друг на друга, тяжело дыша. Прошла, наверное, минута.

— Спасибо, Елена, — тихо сказал Дион. — Но больше так не делай.

— Почему?

— Я не хочу.

Лена растерялась. Это что — мужская логика?

Потом она поняла.

— Но я не целительница.

Ответом стал тяжелый взгляд.

— Конечно, нет, — сказала Лена твердо. — Меня никто не раскрывал, как это у вас называется.

Еще один взгляд — долгий, пробирающий до нутра.

В самом деле, что она знала о личной жизни Леннеи? Не идти же к врачу выяснять.

Дион собрал с пола рассыпавшиеся бумаги, сел на свое место напротив. Родда тронулась и с прежней бодростью покатила по дороге.

— Ты в меня папкой не бросай, ладно? Я просто спрошу.

— Нет, — сказал Дион.

— Что — нет? Нельзя спросить?

— Нет — это ответ, — его тон стал жестким, категоричным. — И хватит об этом.

— Но ведь не обязательно спать с целительницей. Она может лечить просто так, ты сам сказал.

Вообще-то Лена отказывалась верить, что за полгода Диону не встретилось ни одной одаренной, готовой провести с ним пару ночей по собственной охоте. Но высказывать мысль вслух не стала — папка в руках Диона выглядела увесистой.

— Можно снять боль в момент приступа, — признал он. — Вийла делала это несколько раз. Но не будет же она ходить за мной день и ночь. Что касается интимной близости с целительницей, лекари не подтверждают, что мне это поможет. Честное слово, Елена, я не стал бы мучиться только ради принципа! — закончил Дион с раздражением.

Не подтверждают, но и не опровергают, подумала Лена. Однако решила пока не настаивать. Взрослый мужчина, в конце концов. И лучше нечаянной залетной пташки знает, что в его мире возможно, а что нет.

Глава 23. Истина в огне

Ателье госпожи Альмар, то есть, пардон, салон мод, занимало часть первого этажа в самом обыкновенном здании. Нет, здание было высоким, монументальным, на полквартала, и очень респектабельным — примерно такие строили в начале двадцатого века где-нибудь в Париже. В стенах даже ощущались токи магических узоров, которые наверняка придавали ему некие интересные свойства — например, сохраняли идеальную чистоту бело-золотой маркизы над входом в ателье. Но заглянуть в здание-цветок или здание-юбку было бы интереснее.

Дион куртуазно сопроводил Лену внутрь, отдал на растерзание хозяйке-змее и тут же откланялся, ляпнув напоследок: "Не торопитесь. Возможно, вам захочется заказать что-нибудь еще". Едва покинув родду, он снова перешел на "вы". И кажется, опять перепутал Лену с Леннеей.

— Как я рада вас видеть, дорогая рэйди Дювор! — воскликнула змея, сияя такой искренней улыбкой, что Лене стало не по себе.

Не может человек так притворяться — фальшь все равно будет видна. Может, госпожу Альмар заколдовали?

Приемный зал выглядел, как фойе дорогой гостиницы — полированный гранит, отблески огней, много зелени, мягкие диваны и ни одного платья. Госпожа Альмар не торговала готовой одеждой и не завлекала клиентов, демонстрируя товар лицом. Обстановка намекала, что Лена оказалась в заведении для избранной публики, привыкшей получать лучшее из возможного.

И этой мадам От Кутюр пришлось лично ехать за город, чтобы обсудить фасон платья с библиотекаршей, которая не носила ничего дороже джинсов "Монтана"? Ну, почти ничего.

Зато в своих владениях госпожа Альмар была само радушие. Даже лично проводила важную клиентку в примерочную. Две девушки-помощницы помогли переодеться в собранное на живую нитку платье. Лена потрогала нежное кружево.