Дремучий лес

Вдруг кусты слева от меня зашевелились. Я завизжала и отскочила к Женьке. Морально я была готова к встрече с Лешим, Снежным Человеком, Чупакаброй…

– О, туристы!

… Но только не с нормальным человеком.

– Заблудились? – поинтересовался только что выбравшийся из кустов парень. Он был в джинсах и рубашке, а не в костюме эльфа. И выглядел доброжелательным и спокойным. – Здравствуй, красавица!

Это он мне! Ха! Я всё-таки красавица, а не вешалка.

– Сгинь отсюда, – выступил вперёд Филкас. – Реус тут неподалёку.

– А, это ты! Забыл опять принять свои лекарства! Ребята, он вам проблем не доставил?

– Нет, – отозвался Женька. – Он вообще хороший парень…

– Только с башкой беда, – покачал головой парень. – Увы, у него это наследственное…

– Не верьте ему! Мы с ним незнакомы! Не смотрите в глаза!

Я на зло этому Филкасу и взглянула. Глаза как глаза. И парень очень даже приятный: брюнет, глаза ярко-голубые, губы алые. И ещё худой очень. И улыбка располагающая. Хотя, конечно, с моим Женькой он не сравнится.

– Наша машина сломалась, – вмешалась Тома. – И телефоны… Мы пробку объезжали и заехали не туда.

– Понимаю. Но тут совсем недалеко люди! Как бы это… Посёлок городского типа, вот. Хотите, я вас провожу? Там сможете вызвать эвакуатор.

Господи, какое счастье встретить адекватного, разумного человека. А то этот лес странно на меня подействовал, я уже готова была в эльфов и гномов поверить.

– Большое Вам спасибо! – горячо поблагодарила я.

– Не ходи с ним! – Филкас резко схватил меня за руку. – Слышала? Смерти ищешь?

– Не пугай девочку! – Парень подошёл ближе, а Филкас, наоборот, шарахнулся назад, отпустив меня. Вот такой расклад мне нравится намного больше. – Идем и ты с нами. Убедишься, что с ними всё будет нормально. Выпьешь свои таблетки…

– А я просто выпью, – вставила Тома.

– Я найду Реуса, и ты пожалеешь, – выплюнул Филкас и стремительно унесся в лес, растворяясь в тумане.

Мы вчетвером озадаченно уставились ему вслед.

– С ним всё будет нормально? – обеспокоенно спросил Женя.

– Конечно, – отмахнулся наш новый знакомый. – Выйдем в город и пошлём за ним кого-нибудь. Ну что, вперёд?

Мы двинулись за новым провожатым, который меня устраивал гораздо больше.

– О ком он говорил? – спросила Тома. – Кто такой Реус?

– А чёрт его знает! Давайте поспешим!

Глава 3

Разговор с новым провожатым, в отличие от болтовни с Филкасом, у Жени не клеился. Мы молча топали за ним, а между тем, темнело всё активнее, а тропинка всё сужалась. А ещё с каждым шагом становилось ещё холоднее.

Я осторожно обошла Тому и приблизилась к Жене. Тот выглядел озадаченным, то и дело оглядывался по сторонам. Его можно было понять – час уже шатаемся по непонятному лесу.

– Вик, тебе не кажется странным этот парень? – вполголоса спросил Женя.

– По сравнению с «эльфом», – я изобразила пальцами кавычки, – он совершенно нормальный.

– Меня он что-то напрягает.

Ну здравствуйте! Значит, парень в костюме эльфа и с луком его не напрягал, а вот этот, совершенно обычный человек, с прекрасным вкусом на девушек, между прочим, напрягает! Я приготовилась было высказаться в защиту нового провожатого, но Тома опередила меня:

– И правда. Где его… вещи? Машина? Чего он шатается просто так по лесу?

– Не отставайте! – крикнул нам тот, кого мы обсуждали.

– Идём! – отозвалась я. – Послушайте, может, он просто гулял. У вас уже паранойя.

– Гулял? По этому лесу? Да кто сюда добровольно сунется? – возмутилась Тома.

– Между прочим, – я обвела простирающиеся вокруг нас деревья рукой, – свежий воздух – это очень полезно!

– Уважаемый! – окликнул парня Женя. Да что же они никак не успокоятся?! – Скажите, эм… Что вы делали в лесу?

Проводник остановился как вкопанный. Подул ветер, и его свободная белая рубашка очертила позвоночник. Выглядел он одновременно пугающе и завораживающе.

– В каком смысле? – спросил он ровным голосом. Но что-то с ним стало не то. Я явно ощутила это.

– Ну… Зачем вы пришли в этот лес? – поддержала Женю Тома. – Почему… вышли из кустов?

Он резко обернулся и зашагал к нам. Лицо его осталось прежним: никакие клыки не выросли, глаза не почернели. Но теперь на нём была словно маска с застывшей улыбкой. Мы дружно попятились назад.

Женя выступил вперёд, закрывая нас с Томой собой. Я заскулила от страха, сжав руку подруги.

– Ладно, – не своим, внезапно низким голосом проговорил проводник. – Мне всё равно уже надоела эта комедия. – Он уставился на Женьку, лица которого мне видно не было. – Спи-и-и… – протянул он.

И Женя упал к моим ногам. Сколько я об этом мечтала, но не так же!

– Женя! – закричала я и стремительно опустилась на колени.

Я успела только коснуться его лица, когда Тома резко вздёрнула меня на ноги.

– Вика, бежим!

– Нет! – закричала я. – Женя!

Тома оттаскивала меня прочь от приближающегося проводника. Тот медленно шагал навстречу с той же жуткой улыбкой, перешагнул через мужчину моей мечты. Вдруг он начал бежать прямо на нас. Побежали и мы. Так получилось, что в разные стороны.

Я неслась по лесу, не разбирая дороги, ощущая себя загнанной ланью. Я не думала ни о чём, только одна мысль была в моей голове: надо было надеть вместо сапог кроссовки беговые. Но я же знала, что за мной станет гнаться какой-то маньяк!

Когда силы кончились, я остановилась, обхватывая руками дерево. Прислушалась: тишину нарушало только моё загнанное дыхание. Я сразу подумала о друзьях: в порядке ли они? Если маньяк погнался не за мной, то Тома… Я помотала головой, прогоняя эти мысли. И что он сделал с Женей? Почему тот потерял сознание?

– Бу! – проводник-маньяк вдруг просто возник передо мной. Буквально появился из воздуха! – Ну как, набегалась, красавица?

Его комплименты меня больше не радовали.

– Ну побегали и хватит, – проводник схватил меня за руку.

Я закричала и попыталась освободить руку. Его хватка была совершенно ледяной и одновременно обжигающей, будто я руку опустила в сухой лёд.

– А ну отпусти меня, ты, чокнутый! – потребовала я и пнула его по ноге. Не то, чтобы это хоть немного помогло. Он подтянул меня к себе, и на его лице мелькнуло что-то жуткое, но что именно, я понять не успела.

Неожиданно кто-то выскочил из тумана и схватил проводника сзади за горло. Тот захрипел и отпустил меня.

– Беги отсюда, худышка, беги! – крикнул мой спаситель и отшвырнул проводника в сторону.

Тот отлетел и врезался в дерево. И только засмеялся, жутко так. Страх парализовал меня, я не могла двинуться с места. Переведя взгляд на спасителя, я увидела мужчину, чьё лицо скрывал чёрный капюшон. В руках он сжимал длинный клинок.

Проводник поднялся на ноги, и между мужчинами завязалась драка. Я в ужасе наблюдала за ними, болея, определённо, за «чёрный капюшон». Он ударил противника в живот, отклонился от летящего кулака, а потом… Он просто проткнул проводника своим клинком.

На моих глазах человека убили! Я закричала как в последний раз. А потом ещё этот самый убитый вдруг просто осыпался чёрной пылью на землю.

После этого и паралич прошёл, и силы нашлись – я бросилась бежать прочь.

– Стой! – Мужчина в чёрном капюшоне припустил за мной. – Да подожди же ты!

Ага, щас! Остановилась я, как же. Чтобы он и меня этим клинком проткнул? Сначала стрелы, теперь меч… Ну если они в итоге все окажутся ролевиками, то я определенно чего-то не понимаю в развлечениях.

Я внезапно вылетела на берег озера. Такая гладкая поверхность озера, а в нём, прямо как в зеркале, отражалась луна… В общем, в это озеро я и полезла. Не спрашивайте, зачем! Эльфы, маньяки-провожатые, туман, лес как в сказках второсортных, а теперь ещё и рыцарь какой-то вот гонится за мной! Посмотрела бы я на вас, если бы вы всё это пережили за какой-то час!