Страница 80 из 84
Ах, вот почему это имя показалось мне знакомым! Неужели передо мной тот самый миллиардер, информацию с компьютера которого смогла украсть Даяна?
Невольно с уважением покосился на стройную полуцваргиню. А ведь Рэй говорил, мол, она смогла связать эту громадину по рукам и ногам!
— Не могу сказать того же, лично я тебе не рада, — грубо оборвала его смех малинововолосая, беря на прицел Альташ-ибн-Харизандра.
Меж тем телохранители времени даром не теряли и наставили оружие против моих друзей. Один из них даже взял на прицел меня, вызвав во мне нервную дрожь.
— А ты мне тоже кого-то напоминаешь, — прищурился траск, рассматривая Рэя. — То, что ты не Шантар, мне очевидно. Старик был захухрей, лично читал это в его досье. Но, по-моему, тебя тоже где-то видел… Ты случаем не дезертир с Космофлота? — совершенно искренне поинтересовался этот псих так, будто бы спросил: «А не сталкивались ли мы где-то на Маркетхолле?»
— Мы виделись в тот раз, когда Космический Флот накрыл ваш гнилой гадюшник, по ошибке именуемый аукционом, — прорычал сквозь зубы цварг, а его глаза налились алым цветом, так что даже мне стало страшно. — И в этот раз тебе не отвертеться. Ваш корабль находится под прицелом истребителя Космического Флота. Рекомендую сложить оружие.
— Под прицелом истребителя Космического Флота? — глупо хихикнул жирный урод.
— Даяна, покажи им, — приказал Рэй.
Прошла минута напряжённого ожидания, мы все внимательно смотрели в иллюминатор, а затем один из ближайших к нам астероидов вдруг превратился в шаттл характерного синего цвета с золотой символикой и множеством пушек, направленных в нашу сторону.
— И это лишь один из кораблей! — торжествующе заявил напарник. — Ещё четверо ждут на некотором расстоянии, чтобы не попасть в ваши радары. Вы окружены. Сдавайтесь!
Все смотрели на фиолетового, и лишь я один продолжал наблюдать за «Спэйс-Иксом» и другими астероидами в иллюминатор. И внезапно до меня дошло то, что так навязчиво зудело в голове и не давало покоя.
Псих вновь рассмеялся, да так, что на его глазах выступили слёзы.
— Серьёзно? Корабли Космического Флота нас окружили? Даже если это и так, в чём я очень сомневаюсь, так как Космофлот не стал бы размениваться на такие мелочи, мне всё равно. Пускай стреляют! Только они сильно пожалеют…
Даяна с Рэем удивлённо переглянулись, а я, к сожалению, уже знал, почему, будь здесь даже добрая сотня кораблей Космофлота, ни один из них не посмел бы открыть огонь.
— Ты совсем ума лишился к старости лет? — процедил цварг. — Или считать не умеешь? На твою посудину сейчас нацелены пушки пяти военных истребителей!
— Да хоть пятнадцати, всё равно не выстрелят, — отмахнулся Альташ-ибн-Харизандр. — Так, ты, — он ткнул пальцем в меня, — как там тебя зовут? Кажется, Ивар? Вперед, пойдёшь с нами.
Горестно вздохнул и сделал шаг по направлению к «гостям».
— Пацан, сто-о-ой, — запретил мне двигаться с места старший товарищ.
— Ты всё ещё не понял? — поднял бровь безумец. — Хм, был лучшего мнения об офицерах Космофлота… Жаль, очень жаль, ты меня сильно разочаровал.
— И чего же я, по-твоему, не понял?! — Рэй бесился, его хвост ходил ходуном, но я уже знал, что мы проиграли, потому что догадался, зачем траску потребовался первоклассный нелегальный пилот.
— А то, что на моей, как ты выразился, «посудине» находится самая последняя и самая совершенная разработка трасков! Кугельблиц! Знакомо тебе такое слово? Множество лазеров, сконцентрированное излучение которых искривляет пространство-время настолько, что за какую-то долю терции рождается новая чёрная дыра! Если какой-либо из ваших кораблей пальнёт по моему крейсеру, то в итоге засосёт и нас, и вас, и даже вот эту планету под нашим боком.
— Врёшь, — пробормотала побледневшими губами полуцваргиня.
— О, не-е-т, и не надейся! — радостно осклабился жирный придурок, повернувшись к девушке. — Твой друг докажет, что я говорю правду и только правду. Вон, посмотри, как его перекосило. Он же цварг, а потому точно знает, что не вру.
— Лжецы никогда не испытывают такого торжества, — пробормотал Рэй, подтверждая слова траска. — Но ты сумасшедший, и я всё равно тебе не верю! Чем докажешь, что у тебя на борту кугельблиц?
— Он уже доказал, — севшим голосом произнёс я. — Посмотри на астероиды, Рэй, на траекторию их полёта. Это не эллипс. Тебе не кажется это странным?
Приятель прищурился.
— Такое возможно, только если система представляет собой две гравитационно связанные звезды, но Бетельгейзе — это сверхгигант.
Во всеобщем молчании и под прицелом всё тех же бластеров подошёл к штурвалу и плавно потянул его вбок, а затем вывел на виртуальный экран многократно увеличенное изображение звезды. Корабль медленно разворачивало, и с каждой секундой всё чётче и чётче становилась видна крошечная чёрная дыра, которая находилась неподалёку от газового сверхгиганта и потихонечку засасывала его в себя. Если не знать точно, что искать изначально, то дыру эту мы бы даже и не заметили.
Зрелище пробирало до мурашек. Бетельгейзе — красный сверхгигант, испещрённый множеством ярко-оранжевых и багряных пятен, которые хаотично меняют положение. Каждую секунду на поверхности массивной звезды взрывались газовые пузыри, создавая вокруг нее ослепительный ореол вечно движущихся языков пламени. Но лишь в одном месте эти огненные языки неестественно застыли, закрученные в вихрь и засасываемые в причудливую невидимую воронку.
— Или гравитационно связанные звезда и чёрная дыра, — пробормотал я, глядя на это чудо.
— Альташ-ибн-Харизандр, ты конченый псих! — выплюнула Даяна, очнувшись от анабиоза, в котором пребывала, созерцая космическое, во всех смыслах этого слова, зрелище, как чёрная дыра медленно поглощает алую звезду.
— О-о-о-о, — траск засиял почти так же, как и сама Бетельгейзе, — спасибо за комплимент, моя дорогая! На самом деле, всё не так плохо, как ты обо мне думаешь. Я специально создал маленькую чёрную дыру, чтобы, так сказать, потренироваться. С одной стороны, Бетельгейзе еще проживёт сотню-другую лет, а большего мне и не надо, а с другой стороны, у меня теперь есть наглядная демонстрация того, что произойдёт со звездой той системы, которая откажет мне в моих малю-ю-ю-сеньких просьбах.